天明草子 ~たとえば意知が死ななかったら~

井伊直幸は八代将軍・吉宗の血筋であることを周囲に吹聴しては周囲を屈服させる松平重富を嫌悪していた。

　そして、重富しげとみの殺意さついの矛先ほこさきは井伊いい直幸なおひでに対しても向むけられた。いや、直幸なおひでのみならず、その嫡子ちゃくしである直富なおとみにも、であった。そしてどちらかと言えば、直富なおとみに対する殺意さついの方がその父ちち・直幸なおひでに対するそれよりも深ふかいものであった。

　即すなわち、井伊いい直幸なおひでは前田まえだ治脩はるながに対しては深々ふかぶかと平伏へいふくしてこれを出迎でむかえ、重富しげとみが意知おきともの案内あんないにて溜之間たまりのまに足あしを踏ふみ入いれた際さいにもまだ、平伏へいふくを続つづけており、それゆえ松平まつだいら頼起よりおきやそれに直富なおとみや松平まつだいら容詮かたさだといった「嫡子ちゃくし組ぐみ」も頭あたまを上あげられず、つまりは平伏へいふくを続つづけざるを得えず、それに大して治脩はるながは些いささか困惑こんわくの体ていで直幸なおひでらに、それも主おもに直幸なおひでに対して頭あたまを上あげてくれるよう促うながした。いや、正確せいかくには懇願こんがんしていた。

　治脩はるながが直幸なおひでに対して頭あたまを上あげてくれるよう懇願こんがんしたのは外ほかでもない、治脩はるながが直幸なおひでよりも低ひくい官位かんいにあったからだ。

　治脩はるながの今いまの官位かんいだが、

「正四位下しょうしいのげ左近衛さこのえ権中将ごんのちゅうじょう」

　というもので、これは松平まつだいら頼起よりおきのそれとは同格どうかくであり、つまり直幸なおひでのそれよりも「ワンランク下」に当あたる。

　そうであれば理論的りろんてきには直幸なおひでは治脩はるながに対して平伏へいふくする必要ひつようはなかった。いや、それどころか治脩はるながこそが直幸なおひでに対して平伏へいふくすべきであったやも知しれぬ。

　だが実際じっさいには直幸なおひでが治脩はるながに対して平伏へいふくした。その理由わけたるや偏ひとえに、

「治脩はるながが当主とうしゅを務つとめる加賀かが前田まえだ家の極官ごっかんが従三位じゅさんみ宰相さいしょうゆえ…」

　それに尽つきるであろう。

　加賀かが前田まえだ家は外様とざまの雄ゆうとして御三家ごさんけに准じゅんずる殊遇しゅぐうを受うけており、松之大廊下まつのおおろうかの下之部屋しものへやにおいては最上席さいじょうせきにその席せきが与あたえられていた。

　つまり治脩はるながは今いまでこそ、正四位下しょうしいのげ左近衛さこのえ権中将ごんのちゅうじょうと、直幸なおひでよりも下したの官位かんいにあるものの、しかしこの先さき、治脩はるながが健在けんざいであれば極官ごっかんである従三位じゅさんみ宰相さいしょうにまで昇叙しょうじょするやも知しれず、それに対して直幸なおひでの官位かんいはと言うと、やはり今いまでこそ正四位上しょうしいのじょう左近衛さこのえ権中将ごんのちゅうじょうと、治脩はるながのそれよりもたった「ワンランク上」に過すぎないものの、それでも「されどワンランク上」であり、しかし、同時どうじにそれが直幸なおひでの極官ごっかんでもあった。

　即すなわち、直幸なおひでが当主とうしゅを務つとめる彦根ひこね井伊いい家の極官ごっかんは、

「正四位上しょうしいのじょう中将ちゅうじょう」

　であり、直幸なおひでの今いまの官位かんいが正まさにそれであり、それゆえ直幸なおひでは治脩はるながとは違ちがってこの先さきも昇叙しょうじょする可能性かのうせいは金輪際こんりんざいあり得えず、そうであればいつかは直幸なおひでが治脩はるながに追おい抜ぬかれるやも知しれず、そこで直幸なおひではその可能性かのうせいを織おり込こんで、治脩はるながに対していつまでも平伏へいふくを続つづけたのであった。

　さて、直幸なおひでは治脩はるながに続つづいてもう一人ひとり、松平まつだいら重富しげとみが溜之間たまりのまに足あしを踏ふみ入いれたのを察さっするや、それで漸ようやくに頭あたまを上あげた。

　そして重富しげとみが治脩はるながの隣となりに着座ちゃくざするや、しかし直幸なおひではその重富しげとみに対しては今いまし方がたまで治脩はるながに対して平伏へいふくしていたのとは正まさに、

「打うって変かわって…」

　会釈えしゃく程度ていどに止とどめ、しかも重富しげとみが頭あたまを上あげるよう促うながすまでもなく、直すぐに頭あたまを上あげたものだった。

　重富しげとみの官位かんいは従四位上じゅしいのじょう左近衛さこのえ権少将ごんのしょうしょうと、直幸なおひでのそれよりも遥はるかに下したであり、それどころか頼起よりおきのそれよりも下したであるので、それゆえ直幸なおひでがその重富しげとみに対して会釈えしゃく程度ていどに留とどめたのも致いたし方かたのないところではあった。

　いや、それどころか会釈えしゃくを受うけられただけで御おんの字じと言えよう。何なにしろ本来ほんらいならば重富しげとみの方こそ直幸なおひでに対して、いや、直幸なおひでのみならず、頼起よりおきに対しても会釈えしゃくしなければならない立場たちば、官位かんいにあったからだ。

　何なにしろ重富しげとみが当主とうしゅを務つとめる福井ふくい松平まつだいら家の極官ごっかんは、

「従四位上じゅしいのじょう少将しょうしょう」

　直幸なおひでが当主とうしゅを務つとめる彦根ひこね井伊いい家のそれよりも低ひくく、しかも重富しげとみはその極官ごっかんにあり、それゆえ重富しげとみがこの先さき、更さらに昇叙しょうじょすることはあり得えず、それゆえ直幸なおひでが重富しげとみに対しては会釈えしゃく程度ていどに留とどめたのも至極しごく当然とうぜんのことであった。

　重富しげとみもその点てんは十二分じゅうにぶんに心得こころえており、しかしそれでも尚なお、不快感ふかいかんを覆おおい隠かくすことが出来できなかった。それと言うのも、直幸なおひでの治脩はるながに対する接せっし方かたに較くらべて余あまりに落差らくさがあったからだ。

　成程なるほど、直幸なおひでがこの先さきも昇叙しょうじょを続つづけて直幸なおひでをも追おい抜ぬく可能性かのうせいがある、謂いってみれば、

「将来性しょうらいせいのある…」

　その治脩はるながに対して平伏へいふくするのは当然とうぜんのこととしても、それでも重富しげとみが溜之間たまりのまに足あしを踏ふみ入いれるまで平伏へいふくし続つづけなくても良よかろう。

　だが実際じっさいには直幸なおひでは重富しげとみが溜之間たまりのまに足あしを踏ふみ入いれるまで治脩はるながに対して平伏へいふくを続つづけたのだ。それはまるで、いや、まるでなどではなく、実際じっさいそうであろう、重富しげとみへの「あてつけ」に違ちがいない。即すなわち、

「重富しげとみに対しては会釈えしゃく程度ていどで充分じゅうぶん…」

　直幸なおひではその「思惑おもわく」を重富しげとみに殊更ことさらに「アピール」すべく、そこで敢あえて重富しげとみが溜之間たまりのままで足あしを踏ふみ入いれるまで平伏へいふくし続つづけ、そして溜之間たまりのまに重富しげとみが足あしを踏ふみ入いれるのを見計みはからい、つまりは直幸なおひでが治脩はるながに対しては深々ふかぶかと平伏へいふくするその様さまを重富しげとみに見みせつけてから頭あたまを上あげ、直幸なおひでは続つづけざま、重富しげとみに対してはそれとは正反対せいはんたいに会釈えしゃく程度ていどに留とどめたに違ちがいないと、重富しげとみはそう見ており、「あてつけ」とは正まさにこの点を指さしていた。

　そして重富しげとみのこの「見立みたて」は正ただしかった。

　直幸なおひでは常日頃つねひごろ、八代将軍・吉宗の血筋ちすじであることを鼻はなにかける重富しげとみを心底しんそこ、嫌悪けんおしていたのだ。

　重富しげとみは八代将軍・吉宗よしむねの四男よんなんにして御三卿ごさんきょうの一ひとつ、一橋ひとつばし家の始祖しそである宗尹むねただを父ちちに持もつ。

　重富しげとみはその宗尹むねただの三男さんなん、所謂いわゆる、

「三男坊さんなんぼう」

　として生うまれたために、一橋ひとつばし家を継つぐことは出来できず、そこでその当時とうじ、福井ふくい松平まつだいら家の当主とうしゅであった重昌しげまさの養嗣子ようししとして迎むかえられた。

　尤もっとも、重昌しげまさの養嗣子ようししとは言え、実際じっさいには重昌しげまさは重富しげとみに実兄じっけいに当あたる。

　重昌しげまさは重富しげとみの実兄じっけい、それも宗尹むねただの嫡男ちゃくなんに生うまれながらも何故なぜか一橋ひとつばし家を継つぐことは叶かなわず、福井ふくい松平まつだいら家の当主とうしゅであった宗矩むねのりの養嗣子ようししとして迎むかえられた。するとそれまで、

「従四位下じゅしいのげ少将しょうしょう」

　福井ふくい松平まつだいら家の極官ごっかんであったそれが、宗矩むねのりの養嗣子ようししとして八代将軍・吉宗よしむねの孫まごに当あたる重昌しげまさを迎むかえ入いれたことで、福井ふくい松平まつだいら家のそれは、

「従四位上じゅしいのじょう少将しょうしょう」

　ワンランク上に昇叙しょうじょを果はたしたのであった。そしてそれは、

「八代将軍・吉宗よしむね公こうの血ちを引ひく重昌しげまさが従四位下じゅしいのげ少将しょうしょうまでしか昇叙しょうじょ出来できぬとあっては、重昌しげまさ当人とうにんは元もとより、吉宗よしむね公こうをも軽かろんずることになる…」

　幕府ばくふ当局とうきょくのそのような思惑おもわくから発はっせられたものであった。

　ともあれそのような経緯いきさつから、兄あに・重昌しげまさの養嗣子ようししとして迎むかえられた重富しげとみもまた、その極官ごっかんである、

「従四位上じゅしいのじょう左近衛さこのえ権少将ごんのしょうしょう」

　それに叙じょされたわけであるが、しかし、それが極官ごっかんであるために重富しげとみはそれ以上いじょう、昇叙しょうじょすることはなかった。

　重富しげとみは宗尹むねただの三男坊さんなんぼうに生うまれながら、いや、八代将軍・吉宗よしむねの血ちを引ひきながらも、今いまの官位かんいである従四位上じゅしいのじょう左近衛さこのえ権少将ごんのしょうしょうよりも昇叙しょうじょすることは叶かなわぬその鬱屈うっくつから、己おのれは八代将軍・吉宗よしむねの孫まごであることを、

「陰いんに陽ように…」

　周囲しゅういに吹聴ふいちょうしては周囲しゅういを屈服くっぷくさせることで、その鬱屈うっくつした思おもいを解消かいしょう、発散はっさんしていた。

　そして重富しげとみは直幸なおひでをも屈服くっぷくさせようとしたものの、しかし、直幸なおひでが屈服くっぷくすることはなかった。

　成程なるほど、己おのれの血筋ちすじに誇ほこりを持もつことは良い、それが八代将軍・吉宗よしむねの血筋ちすじともなれば尚更なおさらであろう。

　だがその血筋ちすじを周囲しゅういを屈服くっぷくさせる道具どうぐに使つかうなど正まさしく、

「言語道断ごんごどうだんの振舞ふるまい…」

　それに外ほかならず、

「最もっとも唾棄だきすべき振舞ふるまい…」

　直幸なおひでの瞳ひとみにはそう映うつった。

　何なにしろ鬱屈うっくつという点では一橋ひとつばし家の嫡男ちゃくなんに生うまれながら、一橋ひとつばし家を継つげなかった重昌しげまさのその鬱屈うっくつの方が重富しげとみのそれよりも遥はるかに大おおきい筈はずであった。

　だが重昌しげまさは重富しげとみとは違ちがい、その血筋ちすじを以もってして周囲しゅういを屈服くっぷくさせるようなことはしなかった。

　にもかかわらず、重富しげとみはと言うと、そんな養父ようふ、いや、兄あにである重昌しげまさとは違ちがい、己おのれのその血筋ちすじを以もってして周囲しゅういを屈服くっぷくさせるのを常つねとしていた。

　直幸なおひでは重富しげとみのそのような腐くさった性根しょうねを常日頃つねひごろ、嫌悪けんおしており、そして「定溜じょうだまり」たる彦根ひこね井伊いい家を背負せおう者ものとしては断だんじて屈服くっぷくするわけにはゆかず、実際じっさい、直幸なおひでが重富しげとみに屈服くっぷくすることはなかった。

　直幸なおひではその上で、重富しげとみに己おのれの分際ぶんざいを思おもい知しらせるべく、敢あえて治脩はるながに対しては長ながく平伏へいふくを続つづけるという過分かぶんな接せっし方かたをし、一方いっぽう、重富しげとみに対してはそれとは好対照こうたいしょうに会釈えしゃく程度ていどに留とどめるという、簡素かんそな接せっし方かたをしたのだ。

　いや、直幸なおひでとしては本来ほんらいならば重富しげとみを平伏へいふくさせたいところであったが、しかし、それでは重富しげとみの血筋ちすじである八代将軍・吉宗よしむねをも平伏へいふくさせることにも繋つながりかねず、つまりは吉宗よしむねを軽かろんずることになり、そこで直幸なおひでは流石さすがに重富しげとみに平伏へいふくさせるような真似まねは、そこまではしなかった。