天明草子 ~たとえば意知が死ななかったら~

福井藩主・松平重富は若年寄に内定した田沼意知の排除について実弟・一橋治済と相談する。3

「定邦さだくにのことだ、意知おきともがことを果はたして定信さだのぶに打うち明あけるべきか否いなか、相当そうとうに悩なやむ筈はずだ…」

「そはまた何故なにゆえに?」

「決きまっておるではないか。左様さようなことを定信さだのぶに打うち明あければ、定信さだのぶのことだ。またぞろ田安たやすの家に戻もどりたい、などと言いい出だすやも知しれぬぞ…」

　治済はるさだは重富しげとみにそう言いわれて、思おもわず「あっ」と声こえを上あげた。確たしかにその通とおりであったからだ。即すなわち、

「将軍・家治いえはるは一橋ひとつばし治済はるさだが我わが子こ・豊千代とよちよ改あらため家斉いえなりを家基いえもとに代かわる次期じき将軍に据すえるべく、家基いえもとを殺ころしたのではないかと睨にらみ、そこで奏者番そうじゃばんの意知おきともを若年寄わかどしよりへと進すすませて、家基いえもとの死しの真相しんそうを探索たんさくさせようと、もっと言えば治済はるさだが家基いえもと殺ごろしの首魁しゅかいであると、その証あかしを立たてさせようとしている…」

　そのことが定信さだのぶへと伝つたわれば、今いまでも田安たやす家の当主とうしゅの座ざに未練みれんのある定信さだのぶのことである、

「仮かりに、治済はるさだが我わが子こである家斉いえなりを次期じき将軍に据すえるべく、家基いえもとを殺ころしたのだとすれば、将軍・家治いえはるの養嗣子ようししにおさまった家斉いえなりは当然とうぜん、廃嫡はいちゃくとなり、そうなれば再ふたたび、次期じき将軍の座ざは空席くうせきとなる…」

　そう考かんがえて、田安たやす家に戻もどることを強つよく望のぞむに違ちがいない。それも前まえよりも一層いっそう、である。何なにしろ今度こんどは次期じき将軍の座ざが懸かかっていたからだ。

　これで定信さだのぶが晴はれて田安たやす家に戻もどることが出来できれば、つまりは田安たやす家の当主とうしゅの座ざにおさまることが出来できれば、定信さだのぶにも次期じき将軍の座ざが巡めぐってくる機会チャンスに恵めぐまれるからだ。

　定信さだのぶは明日あすには養父ようふである定邦さだくに共々ともども、御城えどじょうに登城とじょうし、将軍・家治いえはるに拝謁はいえつし、定邦さだくにの家督かとくが継ついで白河しらかわ藩主はんしゅとなることが将軍・家治いえはるに認みとめられる予定よていであった。

　そのような折おりに意知おきともが若年寄わかどしよりへと進すすむ件けんが定信さだのぶの耳みみに入はいれば、最悪さいあく、定信さだのぶは養父ようふ・定邦さだくにの家督かとくを継つぐことが将軍・家治いえはるより直々じきじきに認みとめられるその場ばにて、養子ようし縁組えんぐみの解消かいしょう並ならびに田安たやす家に戻もどることを将軍・家治いえはるに直訴じきそするとも限かぎらない。

　無論むろん、例たとえそのような事態じたいになったとしても、将軍・家治いえはるが定信さだのぶの「直訴じきそ」を認みとめることはよもやないとは思おもうが、しかし、家督かとく相続そうぞくの件けんは確実かくじつに延引えんいんとなり、そうなれば一刻いっこくも早はやくに養嗣子ようししの定信さだのぶに家督かとくを譲ゆずりたいと強つよく願ねがう定邦さだくには大おおいに困こまるに違ちがいない。

　定邦さだくにもまた病弱びょうじゃくであり、その上うえ、己おのれが当主とうしゅを務つとめる白河しらかわ松平まつだいら家の家格かかくを引ひき上あげるべく、一刻いっこくも早はやくに八代はちだい将軍・吉宗よしむねの孫まごに当あたる定信さだのぶに家督かとくを譲ゆずりたいと強つよく願ねがっていることは周知しゅうちの事実じじつであった。

　治済はるさだはそのことに思おもい至いたり、思おもわず「あっ」と声こえを上あげた次第しだいであった。

　成程なるほど、少すくなくとも定信さだのぶに家督かとくを継つがせるまでは…、明日あす、将軍・家治いえはるより定信さだのぶが新あらたな白河しらかわ藩主はんしゅになることを認みとめてもらうまでは、定邦さだくにとしては何なんとしてでも意知おきともの件けんを定信さだのぶの耳みみには入いれまいと、そう欲ほっするに違ちがいなかった。