天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

内通 ~西之丸目附・岩本内膳正正利を介しての一橋治済への内報(リーク)~

　将軍しょうぐん・家治いえはるが西之丸にしのまるにて愛息あいそく・家基いえもとの毒見どくみの体制たいせいを「再確認さいかくにん」したその翌々日よくよくじつ、西之丸にしのまる目附めつけの岩本いわもと内膳正ないぜんのかみ正利まさとしが一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきを訪おとずれた。

「実娘わがこ、於お秀ひでの方かたを見舞みまう為ため…」

　それが岩本正利いわもとまさとしが一橋家ひとつばしけ|上屋敷》かみやしき》を訪おとずれた、「名目めいもく」であり、事実じじつ、正利まさとしは於お秀ひでの方かたが住すまう大奥おおおくへと―、一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきの中なかにある大奥おおおく、それも奥女中おくじょちゅうの空間スペースである御殿向ごてんむきへと通とおされ、そこで腹はらが膨ふくらみ始はじめた於お秀ひでの方かたと面会めんかいを果はたした。

　だが岩本正利いわもとまさとしは態々わざわざ、実じつの娘むすめの顔かおを見みる為ためだけにここ、一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきは大奥おおおくへと足あしを運はこんだ訳わけではない。

　岩本正利いわもとまさとしが一橋ひとつばし大奥おおおくへと足あしを運はこんだ「真しんの理由わけ」だが、

「一昨日おととい、将軍しょうぐん・家治いえはるが不意ふいに西之丸にしのまるを訪たずねた…」

　それを一橋ひとつばし治済はるさだに伝つたえる為ためであった。

　その為ためには一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきの表向おもてむき、言うなれば男おとこの空間スペースでは不適当ふてきとうであった。

　それと言うのも、家老かろうの目めが光ひかっているからだ。

　御ご三卿さんきょう家老かろうは公儀ばくふより御ご三卿さんきょうの屋敷やしきへと派はされ、それ故ゆえにその顔かおは御ご三卿さんきょうではなく公儀ばくふに向むいており、御ご三卿さんきょうには尻しりを向むけていた。

　つまりは御ご三卿さんきょう家老かろうは御ご三卿さんきょうの家臣かしんに非あらずして、それどころか御ご三卿さんきょうを監視かんし対象たいしょうとし、公儀ばくふもそれを御ご三卿さんきょう家老かろうに期待きたいしていた。

　それが証拠しょうこに御ご三卿さんきょう家老かろうの定員ていいんは2人であり、平日へいじつは御ご三卿さんきょう家老かろうは毎日まいにち、交代こうたいで登城とじょうする。

　御ご三卿さんきょうは平日登城へいじつとじょうが許ゆるされていた。

　と言っても、「半役人はんやくにん」とも称しょうされる雁間詰がんのまつめ衆しゅうの様ように、登城とじょうが義務ぎむではなかった。

　要ようは登城とじょうしてもしなくても良よい、御ご三卿さんきょうの自由じゆうであった。

　それ故ゆえ、御ご三卿さんきょうは、

「その時ときの気分次第きぶんしだいで…」

　登城とじょうすることもあれば、登城とじょうしないこともあり、そこで御ご三卿さんきょうの監視役かんしやくたる家老かろうの定員ていいんは2人と定さだめられたのであった。

　仮かりに御ご三卿さんきょう家老かろうが1人であれば、御ご三卿さんきょうが「悪わるさ」をするのも可能かのうだからだ。

　御ご三卿さんきょうが御城えどじょうへと登城とじょうせずに上屋敷かみやしきにて大人おとなしくしていれば良よいが、しかしそうではなく、御城えどじょうへと登城とじょうした場合ばあい、監視役かんしやくたる家老かろうも当然とうぜん、御ご三卿さんきょうに随したがい、御城えどじょうへと登城とじょうすることになるが、その時とき、家老かろうが1人であれば、当あたり前まえだが、上屋敷かみやしきには家老かろうが御ご三卿さんきょう共々ともども、不在ふざいとなる。

　その場合ばあい、御ご三卿さんきょうの意いを受うけた御お側そば御ご用人ようにんか番頭ばんがしら、或あるいは御ご用人ようにん辺あたりが御ご三卿さんきょうに成代なりかわり、「悪わるさ」をしないとも限かぎらない。

　御ご三卿さんきょうの側用人そばようにんや番頭ばんがしら、用人ようにんもまた、その身みはあくまで、

「御ご三卿さんきょうの監視役かんしやく…」

　それであり、公儀ばくふからもそれを期待きたいされていた。

　だが実際じっさいには家老かろうとは異ことなり、彼等かれらは御ご三卿さんきょうに取込とりこまれる例ケースが多おおく、ここ一橋家ひとつばしけにおいてもそうであった。

　公儀ばくふもそれを予期よきし、そこで家老かろうの定員ていいんを1人ではなく2人としたのだ。

　仮かりに家老かろうの内うち、1人が御城えどじょうへと登城とじょうしても、もう1人の家老かろうが上屋敷かみやしきに残のこっておれば、

「監視役かんしやくたる家老かろうが御ご三卿さんきょうに随したがい、御城えどじょうへと登城とじょう、その隙すきに―、家老かろうが御ご三卿さんきょうと共ともに上屋敷かみやしきを留守るすにした隙すきに御ご三卿さんきょうの意いを受うけた側用人そばようにんたちが御ご三卿さんきょうに代かわり悪わるだくみ…」

　それを防ふせぐことが出来できるからだ。

　尤もっとも、それにも例外れいがいはあり、

「如何いかに御ご三卿さんきょう家老かろうと雖いえども、大奥おおおくまでは目めを光ひからせられない」

　というものであった。

　御ご三卿さんきょう家老かろうも、大奥おおおくには足あしを踏ふみ入いれられず、それ故ゆえ、その大奥おおおくにて御ご三卿さんきょうに「悪わるだくみ」をされれば、家老かろうも「お手上てあげ」であった。

　岩本正利いわもとまさとしが大奥おおおくへと足あしを運はこんだのも正まさしくその為ためであり、それは即すなわち、「悪わるだくみ」に外ほかならない。

「一昨日おととい、将軍しょうぐん・家治いえはるが不意ふいに西之丸にしのまるを訪たずねた…」

　正利まさとしがその事実じじつを治済はるさだに伝つたえるのに態々わざわざ、大奥おおおくを選えらんだのは、家老かろうに聞きかれては拙まずいからだ。

　西之丸にしのまる目附めつけたる岩本正利いわもとまさとしが一橋ひとつばし治済はるさだに対たいして、将軍しょうぐん・家治いえはるの行動こうどうを内報ないほうしている―、それ自体じたい、家老かろうに把握はあくされては正利まさとしとしては、それに治済はるさだにしても非常ひじょうに困こまる。後暗うしろぐらいところがあるからだ。

　西之丸にしのまる目附めつけたる岩本正利いわもとまさとしが将軍しょうぐん・家治いえはるの行動こうどうを一橋ひとつばし治済はるさだへと「内報リーク」をするにつき、真実まこと、正利まさとしに後暗うしろぐらいところがなければ、

「正々堂々せいせいどうどう…」

　家老かろうの目めが光ひかる表向おもてむきにて治済はるさだの耳みみへと入いれられる筈はずであった。

　だがそうではなく大奥おおおくを選えらんだということは正利まさとしに、そして治済はるさだにとってもそうだろう、後暗うしろぐらいところがあるからで、ひいてはそれは「悪わるだくみ」であった。

　さて、岩本正利いわもとまさとしは将軍しょうぐん・家治いえはるが不意ふいに西之丸にしのまるを訪おとずれた一昨日おとといのそれも日中にっちゅう、その日ひは本番ほんばん、つまりは宿直とのいの為ためにまだ西之丸にしのまるに登城とじょうしてはいなかった。

　にもかかわらず、家治一行いえはるいっこうの登城とじょうを正利まさとしが把握はあくしているのは外ほかでもない、正利まさとしにこれまた「内報リーク」する者ものがあり、それはその時ときの西之丸にしのまる当番とうばんを勤つとめていた平ヒラの奏者番そうじゃばんの太田おおた備後守びんごのかみ資愛すけよしであった。

　太田おおた資愛すけよしは実じつは一橋ひとつばし治済はるさだに「内通ないつう」していた。

　その原因げんいんは家基いえもとにあった。

　家基いえもとは才覚さいかくのある者ものを好このみ、田沼たぬま意知おきとももそんな家基いえもとの「お眼鏡めがね」に適かなったからこそ、西之丸にしのまる中奥なかおくにて家基いえもとと談笑だんしょうする機会きかいに恵めぐまれた。

　尤もっとも、それは周囲しゅういの「嫉ねたみ」を買かうことともなった。

　その一人ひとりが奏者番そうじゃばんの太田おおた資愛すけよしであった。

　否いや、それでも太田おおた資愛すけよしは意知おきともを頼たよろうとした。

　それは意知おきともが家基いえもとに西之丸にしのまるへと招まねかれる様ようになってから随分ずいぶんと経たった去年きょねん、安永元(1772)年の10月のことであった。

　その当時とうじ、西之丸にしのまる書院番しょいんばんの中なかでも1番組ばんぐみの番頭ばんがしら、小笠原おがさわら越中守えっちゅうのかみ長恒ながつねは病気びょうきの為ため、辞任じにんも秒読びょうよみの段階だんかいであった。

　その為ため、10月の段階だんかいで「後任探こうにんさがし」が始はじまり、そこに割わって入はいろうとしたのが太田おおた資愛すけよしの実じつの叔父おじであった。

　太田おおた資愛すけよしには茂幸もちゆきなる実じつの叔父おじがおり、この茂幸もちゆきはその当時とうじから既すでに、家基いえもとに御お側そば御ご用取次ようとりつぎとして仕つかえている佐野さの右兵衛尉うひょうえのじょう茂承もちつぐの養嗣子ようししとして迎むかえられており、且かつ中奥小姓なかおくこしょうを勤つとめていた。

　中奥小姓なかおくこしょうは従五位下じゅごいのげ諸太夫しょだいぶ役やくであるので、茂幸もちゆきは「日向守ひゅうがのかみ」の官職かんしょく名めいを名乗なのっていた。

　その佐野さの茂幸もちゆきが小笠原おがさわら長恒ながつねの後任こうにんの座ざを、つまりは西之丸にしのまる書院番しょいんばん頭がしらの座ざを狙ねらっていた。

　中奥小姓なかおくこしょうから書院番しょいんばん頭がしら、或あるいは小姓組番こしょうぐみばん頭がしら、この両りょう番頭ばんがしらへの昇進しょうしんは比較的ひかくてき、一般的ポピュラーと言えた。

　それ故ゆえ、佐野さの茂幸もちゆきが西之丸にしのまる書院番しょいんばん頭がしらの座ざを狙ねらったのも頷うなずけた。

　だが佐野さの茂幸もちゆきは未いまだ、部屋へや住ずみの身みであった。

　これで新番頭しんばんがしらや、或あるいは小十人こじゅうにん頭がしらであれば兎とも角かく、両りょう番頭ばんがしらに部屋へや住ずみの者ものが昇進しょうしんした例ケースはない。

　その為ため、中奥小姓なかおくこしょうとは申もうせ、未いまだ部屋へや住ずみの佐野さの茂幸もちゆきが西之丸にしのまる書院番しょいんばん頭がしらへと昇進しょうしんを果はたすのは極きわめて難むずかしいと言わざるを得えない。

　だが、それを可能かのうならしめる方法ほうほうが一ひとつだけあり、それはズバリ、

「西之丸にしのまるの盟主めいしゅ、家基いえもとの信任しんにん…」

　それであった。

　佐野さの茂幸もちゆきという男おとこは才覚さいかくがあり、未いまだ部屋へや住ずみとは申もうせ、充分じゅうぶんに書院番しょいんばん頭がしらを勤つとめ得うる…」

　家基いえもとにそう認みとめられれば、道みちは開ひらける。

　だがその為ためには御お側そば御ご用取次ようとりつぎたる養父ようふ、佐野さの茂承もちつぐだけの口添くちぞえ、家基いえもとへの口添くちぞえだけでは足たらず、佐野さの茂幸もちゆき自身じしんが家基いえもとに認みとめられなければならない。

　そこで実じつの甥おいである太田おおた資愛すけよしが叔父おじ、茂幸もちゆきの為ために一肌ひとはだ脱ぬぐことにした。

　それこそが意知おきともを頼たよることであった。

　意知おきともはこの時とき、既すでに家基いえもとに認みとめられ、西之丸にしのまる中奥なかおくへと招まねかれては度々たびたび、家基いえもとと談笑だんしょうしていたので、そこで意知おきともからも家基いえもとへと佐野さの茂幸もちゆきを西之丸にしのまる書院番しょいんばん頭がしらへと推挙すいきょして貰もらえまいかと、資愛すけよしは意知おきともに頼たのんだのであった。

　これには意知おきともも逡巡しゅんじゅんした。真実まこと、佐野さの茂幸もちゆきという男おとこが才覚さいかくに溢あふれていれば良よいが、しかし、そうではなかった場合ばあい、家基いえもとの不興ふきょうを買かう恐おそれがあった。

　そこで意知おきともは資愛すけよしに対たいして、家基いえもとと佐野さの茂幸もちゆきとの「面談めんだん」を用意セッティングすることだけは約束やくそくした。

　家基いえもとに実際じっさいに佐野さの茂幸もちゆきを「面接めんせつ」して貰もらうのである。

　それは養父ようふ・佐野さの茂承もちつぐも家基いえもとに望のぞんだことであった。

「一度いちどで良よいので愚息ぐそく、茂幸もちゆきめに…」

　逢あって欲ほしいと、佐野さの茂承もちつぐは家基いえもとの御お側そば御ご用取次ようとりつぎとして再三さいさん、家基いえもとに願出ねがいでたのだが、家基いえもとはこれを撥はね付つけた。

　だが家基いえもとは意知おきともからもそう勧すすめられたことで、佐野さの茂幸もちゆきに逢あうことにした。

　だがその結果けっかたるや、惨澹さんたんたるものであった。

　家基いえもとは佐野さの茂幸もちゆきに対たいして今いまの幕政ばくせいについて尋たずねた。それも現状げんじょうの問題点もんだいてんと、それに対たいする改善点かいぜんてんを尋たずねたのだ。「面接めんせつ」である以上いじょう、それも当然とうぜんであった。

　が、佐野さの茂幸もちゆきは家基いえもとからの「ご下問かもん」に何一なにひとつとしてまともに答こたえられず、脂汗あぶらあせを浮うかべるばかりであった。

　事ことここに至いたって、家基いえもとは何なにもかも悟さとった。

　家基いえもとはまずは、佐野さの茂幸もちゆきに対たいしては、

「もう良よい、退さがれっ!」

　そう罵声ばせいを浴あびせたかと思おもうと、続つづいてまだ当とうの茂幸もちゆきの姿すがたがあると言うに、

「大方おおかた、意知おきともに佐野さの茂幸もちゆきめに逢あってくれる様よう、この家基いえもとに勧すすめて欲ほしいと、左様さように強要きょうようせし者ものがいたのであろうが…、良よいかっ!二度にどと意知おきともを利用りよう、強要きょうようせしこと許ゆるさんぞっ!ましてや佐野さの茂幸もちゆきめの様ような愚鈍ぐどんな者ものを…、二度にどとこの家基いえもとが目めに触ふれさせるでないっ!」

　そう「癇癪かんしゃく弾だま」を破裂はれつさせたのであった。

　この「癇癪かんしゃく弾だま」は主おもに、その場ばにて陪席ばいせきしていた佐野さの茂承もちつぐに向むけられたものであるが、かくしてこの一件いっけんにより面子かおを潰つぶされた佐野さの茂承もちつぐ・茂幸もちゆきの養親子おやこと、それに太田おおた資愛すけよしは大おおいに家基いえもとを逆怨さかうらみし、それは更さらに、家基いえもとに寵愛ちょうあいされる意知おきともへの怨うらみ、逆怨さかうらみへと転化てんかした。

　そして一橋ひとつばし治済はるさだはこの一件いっけんをキャッチするや、まずは太田おおた資愛すけよしに近付ちかづき、続つづいて資愛すけよしを介かいして、その実じつの叔父おじである佐野さの茂幸もちゆき、そしてその養父ようふの佐野さの茂承もちつぐにまで触手しょくしゅを伸のばし、今いまや彼等かれらは治済はるさだの、

「忠実ちゅうじつなる…」

　下僕げぼくと化かしていた。

　治済はるさだは彼等かれらより愛妾あいしょう、於お秀ひでの方かたの実父じっぷ、岩本正利いわもとまさとしを介かいして、西之丸にしのまるの情報じょうほうを流ながして貰もらうという「ルート」をこの時とき、既すでに確立かくりつしていたのだ。

　家治一行いえはるいっこうが西之丸にしのまるへと不意ふいに訪おとずれた際さい、西之丸にしのまる当番とうばんとして西之丸にしのまるに詰つめていた為ために、家治一行いえはるいっこうを出迎でむかえることが出来できた奏当番そうじゃばんの太田おおた資愛すけよしがこのことを岩本正利いわもとまさとしに「内報リーク」したのもその為ため、治済はるさだに伝つたえて貰もらう為ためであった。

　また、佐野さの茂承もちつぐもその為ために岩本正利いわもとまさとしへと「内報ないほう」し、佐野さの茂承もちつぐからの「内報リーク」は太田おおた資愛すけよしからのそれよりも更さらに中身なかみが濃こいものであった。

　即すなわち、家治いえはるが家基いえもとの毒見役どくみやくの再確認さいかくにんを行おこなった、それを佐野さの茂承もちつぐは治済はるさだへの伝言でんごんとして岩本正利いわもとまさとしに託たくしたのであった。

「左様さようか…、されば…、毒見役どくみやくの再確認さいかくにんに乗出のりだしたところを見みるに、倫子ともこや萬壽ますの死しの裏うらにはこの治済はるさだがいると、あの鈍にぶい、愚おろかなる家治いえはるめも漸ようやくに気付きづいた様ようだの…」

　治済はるさだはまるで独ひとり言ごとでも呟つぶやくかの様ように正利まさとしにそう告つげたかと思おもうと、クックッと嗤わらって見みせた。

　それに対たいして岩本正利いわもとまさとしは目めを丸まるくした。

　正まさしく、治済はるさだの言う通とおりであったからだ。

　岩本正利いわもとまさとしの許もとへは更さらに、大奥おおおくよりも「内報リーク」が齎もたらされていた。

　家治いえはるは西之丸にしのまる大奥おおおくにて倫子ともこや萬壽ますの死しが治済はるさだによる仕業しわざではないかと、家基いえもとの母堂ぼどうの於千穂おちほの方かたたちに打明うちあけた訳わけだが、その大奥おおおくでの「情報じょうほう」もまた、岩本正利いわもとまさとしへと「内報リーク」がなされたのだ。

　そしてこの大奥おおおくよりの「内報リーク」だが、西之丸にしのまる小姓こしょうの中野なかの備中守びっちゅうのかみ房彦ふさよしからのそれである。

　この中野なかの房彦ふさよしだが、初崎はつざきの実じつの甥おいであった。