天明奇聞 ~たとえば意知が死ななかったら~

将軍・家治は一橋家老の伊藤志摩守忠勸より相役の山口出雲守直郷が衰弱していることを知らされるや、一橋治済に一服盛られたことを疑う。

　家老かろうの山口直郷やまぐちなおさとを砒素ひそにより登城とじょうも叶かなわぬ程ほどに衰弱すいじゃくさせ、相役あいやくの伊藤いとう忠勸ただすけ一人ひとりに登城とじょうの義務ぎむを背負せおわせることで、忠勸ただすけを御城えどじょうに釘付くぎづけにさせ、その間かんに一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきを脱出ぬけだしては小笠原おがさわら信喜のぶよしの許もとへと足あしを運はこんでは家基暗殺計画いえもとあんさつけいかくについて詳くわしい打合うちあわせを行おこなう―、治済はるさだのその計画けいかくはしかし、そう上手うまくは運はこばなかった。

　成程なるほど、5月の初旬しょじゅんに山口直郷やまぐちなおさとを砒素ひその毒どくにより衰弱すいじゃくさせることには成功せいこうした。

　だがそれを、相役あいやくの伊藤いとう忠勸ただすけが将軍しょうぐん・家治いえはるへと上申じょうしんに及およんだのだ。

　無論むろん、忠勸ただすけも山口直郷やまぐちなおさとの衰弱すいじゃくが砒素ひその毒どくによるものだとは、そこまでは気付きづいていなかった。

　あくまで病気びょうきによるものとそう思おもい込こみ、直郷当人なおさととうにんにしてもそうであった。

　それでは忠勸ただすけは一体いったい、家治いえはるに何なにを上申じょうしんに及およんだのかと言うと、

「相役あいやくの山口直郷やまぐちなおさとが病臥びょうがの身みである今いま、日々ひびの登城とじょうはこの忠勸ただすけが一人ひとりにて務つとめなければならず、つまりは今日きょうの様ような平日へいじつには毎日まいにち、この忠勸ただすけが一人ひとりで登城とじょうの義務ぎむを果はたさなければならず、一方いっぽう、相役あいやくの直郷なおさとはと申もうすと、その間かん、組屋敷くみやしきにて…、家老かろう専用せんようの屋敷やしきにて伏ふせっており、これでは例たとえば治済はるさだが登城とじょうせず、この忠勸ただすけが登城とじょうせし後のち、病臥びょうがの身みの直郷なおさとを尻目しりめに、上屋敷かみやしきを脱出ぬけだしては、密ひそかに誰だれかと、我等われら、家老かろうの目めの届とどかぬところで逢あうことも可能かのうにて…」

　その点てんを上申じょうしんに及およんだのだ。

　それが今日きょう、5月3日のことであり、成程なるほど、治済はるさだはその日ひは登城とじょうしておらず、忠勸ただすけの上申じょうしんには信憑性しんぴょうせいがあった。

　伊藤いとう忠勸ただすけにしろ、山口直郷やまぐちなおさとにしろ、一橋ひとつばし家老かろうに任にんじられるに際さいして、

「治済はるさだの一挙手一投足いっきょしゅいっとうそくに目めを光ひからせる様ように…」

　家治いえはるより特とくにそう声こえをかけられていた。

　勿論もちろん、それが治済はるさだが家基暗殺いえもとあんさつを企たくらんでいる為ためだとは、家治いえはるもそこまでは打明うちあけず、それ故ゆえ、忠勸ただすけにしろ直郷なおさとにしろ、己おのれが何なんの為ために治済はるさだの一挙手一投足いっきょしゅいっとうそくに目めを光ひからせねばならないのか、そこまでは気付きづいていなかった。

　それでも現状げんじょう、家治いえはるのその期待きたいに応こたえられないとあっては、家治いえはるからのその期待きたい、或あるいは「密命みつめい」を帯おびた忠勸ただすけとしてはその現状げんじょうを黙過もっかすることは出来できずに、上申じょうしんに及およんだ次第しだいである。

　そして忠勸ただすけのその上申じょうしんには、

「本気ほんきで治済はるさだの一挙手一投足いっきょしゅいっとうそくに目めを光ひからせようとの思召おぼしめしなれば、一刻いっこくも早はやくに山口直郷やまぐちなおさとを家老かろうの職しょくから解放ときはなち、つまりは解任かいにんして誰だれか外ほかの者ものを、それも登城とじょう出来できる健康体けんこうたいの者ものを後任こうにんに据すえるべし…」

　その示唆しさが籠こめられていた。

　確たしかにそれは理りに適かなっていた。

　だが家治いえはるは同時どうじに、理りよりも情じょうを優先ゆうせんさせるところがあり、

「己おのれが一度いちど、任にんじた者ものは余程よほどの落度おちどがない限かぎりは仮令たとえ、当人とうにんが辞やめると言ってもそれを許ゆるさない…」

　という「ポリシー」であり、それは家治いえはるが敬愛けいあいして已やまない祖父そふ・吉宗譲よしむねゆずりのものであった。

　吉宗よしむねがその「ポリシー」の持主もちぬしであり、それが孫まごの家治いえはるへと隔世かくせい遺伝いでんした。

　さて、そこで山口直郷やまぐちなおさとであるが病気びょうきは直郷なおさとの責せめではなく、それ故ゆえ、「余程よほどの落度おちど」には該当がいとうしないので、家治いえはるとしては仮令たとえ、直郷なおさとが家治いえはるに辞意じいを、相役あいやくの伊藤いとう忠勸ただすけにでも託たくして伝つたえて来きたとしても、これを許ゆるさないつもりであった。

　否いや、それどころか家治いえはるは直郷なおさとはそもそも、真実まことに病気びょうきなのかと、それを疑うたがっていた。

「治済はるさだのこと故ゆえ、一服いっぷく盛もったに相違そういあるまい…」

　直郷なおさとが病やまいに斃たおれる、家治いえはるは忠勸ただすけよりのその上申じょうしんを耳みみにするや、咄嗟とっさにそう思おもった。

　そうであれば愈々いよいよ以もって、直郷なおさとを解任かいにんする訳わけにはいかない。

　だが同時どうじに、今いまの状態じょうたいを捨置すておけば忠勸ただすけが上申じょうしん、懸念けねんする通とおり、治済はるさだの監視かんしが十全じゅうぜんでないのも事実じじつであった。

　そこで家治いえはるは沈思ちんし黙考もっこうの末すえ、ある解決策かいけつさくを導みちびき出だした。

　即すなわち、伊藤いとう忠勸ただすけを大目付おおめつけへと異動いどうさせ、しかし引続ひきつづき一橋ひとつばし家老かろうをも兼務けんむさせる、否いや、正確せいかくには家老かろうの職掌しょくしょうである毎日まいにちの登城とじょうの義務ぎむのみを継続けいぞくさせ、一方いっぽう、忠勸ただすけの後任こうにんの家老かろうに家治いえはるが最もっとも信頼しんらいする小納戸こなんど頭取とうどりの水谷みずのや但馬守たじまのかみ勝富かつとみを充あて、水谷勝富みずのやかつとみには家老かろうとして一橋家ひとつばしけ上屋敷かみやしきに常駐じょうちゅうさせ、但ただし登城とじょうの義務ぎむは免めんじた上うえで治済はるさだの監視かんしに専念せんねんさせる、というものであった。

　これならば山口直郷やまぐちなおさとを解任かいにんせずとも済すむというものである。

　そして無論むろん、治済はるさだが登城とじょうに及およぶ場合ばあいには水谷勝富みずのやかつとみにも治済はるさだに付従つきしたがって貰もらうことになる。つまりは治済はるさだと共ともに登城とじょうして貰もらうことになる。

　家治いえはるはこの「解決策かいけつさく」を導みちびき出だすや、側近そっきんである御側御用取次おそばごようとりつぎの稲葉いなば正明まさあきらと横田よこた準松のりとしの2人に、伊藤いとう忠勸ただすけからの上申じょうしんと「セット」で事後じご報告ほうこくした。

　つまりは異論いろん、反論はんろんは許ゆるさぬということだ。

　正明まさあきらにしろ準松のりとしにしろ、即座そくざにそうと察さっするや、

「それは真実まことに以もって結構けっこうなる御ご裁許さいきょかと…」

　2人はそう口くちを揃そろえた。

　そしてその内うちの1人、正明まさあきらは家治いえはるに対たいして、

「上様うえさまが御お考かんがえの通とおり、山口直郷やまぐちなおさとは一服いっぷく盛もられたる可能性かのうせいがあり、つきましては真実まことに以もって畏おそれ多おおきことなれど、表おもて番ばん医師いしを一橋家ひとつばしけへと…、直郷なおさとが枕頭ちんとうへと差向さしむけさせましては如何いかがでござりましょう…」

　そう提案ていあんしたのであった。

「ほう…、表おもて番ばん医師いしに直郷なおさとの病状びょうじょうを診立みたてさせ様ようと申もうすのだな?」

「御意ぎょい…、仮かりに山口やまぐち出雲いずもが病やまいの為ためではのうて、それが一服いっぷく盛もられしによる衰弱すいじゃくなれば、必かならずや表おもて番ばん医師いしが見破みやぶるに相違そういなく…」

　家治いえはるは「成程なるほど」と膝ひざを打うった。

「結果けっか、山口やまぐち出雲いずもが衰弱すいじゃくが病やまいの為ためではのうて一服いっぷく盛もられしことによるものと、左様さよう、判明致はんめいいたさば、一橋ひとつばし民部卿殿みんぶのきょうどのが大納言だいなごん様さまの暗殺あんさつを企たくらみし確かくたる証あかし…、とまでは行ゆかずとも、その傍証ぼうしょうにはなりましょう…」

「確たしかに…、なれば表おもて番ばん医師いしではのうて、この家治いえはるに仕つかえし奥おく医師いしを…、池原良誠いけはらよしのぶを差向さしむけるが良よかろう。良誠よしのぶは中々なかなかの腕うでなれば、必かならずや看破みやぶるに相違そういなく…」

　家治いえはるは治済はるさだが直郷なおさとに一服いっぷく盛もったとの前提ぜんていで話はなしていた。

　それは正ただしく、そして家治いえはるが池原良誠いけはらよしのぶの名なを口くちに出だすであろうことは正明まさあきらにも予期よきされた。

「確たしかに…、池原雲伯いけはらうんぱくなれば、仮かりに山口やまぐち出雲いずもが一服いっぷく盛もられしによる衰弱すいじゃくなればそれを、それも毒どくの種類しゅるいまで言当いいあてるに相違そういなく…、なれど一橋ひとつばし民部卿殿みんぶのきょうどののこと、必かならずや池原雲伯いけはらうんぱくが診立みたてに異いを唱となえるに相違そういなく…」

「それはまぁ…、当然とうぜん、唱となえるであろうな…」

「それも公平性こうへいせいに問題もんだいあり、と…」

「公平性こうへいせい、とな?」

「御意ぎょい…、されば池原雲伯いけはらうんぱくは田沼主殿たぬまとのもが推挙すいきょせしにより奥おく医師いしに取立とりたてられし者ものなれば…」

「まさかに…、そなたは池原良誠いけはらよしのぶが偽いつわりの診立みたてを致いたすと申もうすのか?」

「いえ、池原雲伯程いけはらうんぱくほどの名医めいいなれば偽いつわりの診立みたてなど致いたす筈はずもなく…、なれど一橋ひとつばし民部卿殿みんぶのきょうどのの御立場おたちばでは…、仮かりに山口やまぐち出雲いずもに一服いっぷく盛もったものと仮定かていして、その場合ばあいには山口やまぐち出雲いずもが衰弱すいじゃくは一服いっぷく盛もられしによるものと、その毒どくの種類しゅるいまで言当いいあててみせたとしても…」

　これはこの治済はるさだを陥おとしいれんとする意次おきつぐの陰謀いんぼうにて、池原良誠いけはらよしのぶは意次おきつぐの意いを受うけて虚偽きょぎの診断みたてをしたものと、治済はるさだは必かならずやそう反論はんろんするに違ちがいないと、正明まさあきらは家治いえはるに説といたのであった。

　それで家治いえはるも正明まさあきらが申もうした「公平性こうへいせい」の意味いみするところについて漸ようやくに呑込のみこめた次第しだいであった。

「されば…、池原良誠いけはらよしのぶ以外いがいの奥おく医師いしに診立みたてさせては…」

「いえ、民部卿殿みんぶのきょうどのがこと、今いまの本丸奥ほんまるおく医師いしは皆みな、田沼主殿たぬまとのもが息いきのかかりし者ものと左様さよう、反論はんろんを試こころみるに相違そういなく…」

「成程なるほど、それで表おもて番ばん医師いしとな?」

「御意ぎょい…」

「相分あいわかった…、なれど一橋家ひとつばしけと所縁ゆかりのありし表おもて番ばん医師いしなどは論外ろんがいぞ?」

　家治いえはるは正明まさあきらにそう釘くぎを刺さした。

　それに対たいして正明まさあきらは「御意ぎょい…」と応こたえたものの、しかし実際じっさいには一橋家ひとつばしけ、即すなわち治済はるさだと所縁ゆかりのある表おもて番ばん医師いしを一橋家ひとつばしけへと差向さしむけるつもりであった。

　実じつを言えば稲葉いなば正明まさあきらは横田よこた準松のりとしにしてもそうだが、

「今いまの今いままで…」

　一橋ひとつばし家老かろうの山口直郷やまぐちなおさとが死しにかけているなどとは思おもいもよらぬことであった。

　だが家治当人いえはるとうにんからこの間かんの事情じじょうを聞きかされ、正明まさあきらは即座そくざに、

「山口やまぐち出雲いずもめは治済はるさだに一服いっぷく盛もられたに相違そういあるまい…」

　そう直感ちょっかんした。

　それでは治済はるさだは一体いったい、何なんの為ために山口直郷やまぐちなおさとに一服いっぷく盛もったのか、そこまでは正明まさあきらにも分わからなかったものの、しかし、

「家基暗殺計画いえもとあんさつけいかくの一環いっかんであろう…」

　その程度ていどの見当けんとうは付ついた。

　そこで正明まさあきらは山口直郷やまぐちなおさとを表おもて番ばん医師いしに診みさせてはと、斯かかる提案ていあんに及およんだのだ。

　これで表おもて番ばん医師いしが山口直郷やまぐちなおさとを診察しんさつし、

「山口直郷やまぐちなおさとが症状しょうじょうは紛まぎれもなく病やまいによるもの…」

　その診断しんだん結果けっかが得えられれば、家治いえはるの治済はるさだに対たいする疑うたがいも晴はれるであろう。

　否いや、完全かんぜんには治済はるさだに対たいする疑うたがいは払拭ふっしょくしきれまい。

　即すなわち、治済はるさだは家基いえもとの暗殺あんさつを企たくらんでいると、家治いえはるのその疑うたがいが晴はれることはないであろう。

　それでも山口直郷やまぐちなおさとに一服いっぷく盛もったのではと、その疑うたがいは晴はらさざるを得えまい。

　稲葉いなば正明まさあきらはその為ために、治済はるさだ所縁ゆかりの表おもて番ばん医師いしを一橋家ひとつばしけへと差向さしむけるつもりであった。

　一橋家ひとつばしけと、治済はるさだ所縁ゆかりの表おもて番ばん医師いしなれば、

「山口直郷やまぐちなおさとが衰弱すいじゃくは紛まぎれもなく病やまいによるもの…」

　その診断しんだん結果けっかを導みちびき出だしてくれるからだ。

　とは申もうせ、「直接的ストレート」に一橋家ひとつばしけと所縁ゆかりのある表おもて番ばん医師いしでは流石さすがに拙マズい。

　そこで一見いっけんすると一橋家ひとつばしけとは所縁ゆかりがない様ように思おもわれ、しかしその実じつ、治済はるさだの息いきがかかっている表おもて番ばん医師いしを差向さしむけることにした。

　即すなわち、一昨年おととしの安永5(1776)年、オランダ商館しょうかん長ちょうに随行ずいこうして参府さんぷに及およんだオランダ商館しょうかん医いより遅効性ちこうせいを発揮はっきする毒物どくぶつを聞出ききだした表おもて番ばん医師いしの天野あまの敬登たかなりと峯岸瑞興みねぎしよしおきの2人である。

「して…、上様うえさまはいつ、水谷みずのや但馬たじまを家老かろうに任にんじられる御ご所存しょぞんにて?」

　正明まさあきらはその点てんを家治いえはるに糺ただした。

「されば…、今日きょう明日あすという訳わけにもゆくまい…、7日頃ごろを予定よていしておる…」

「成程なるほど…、然しからばこの正明まさあきら、今日きょうにも表おもて番ばん医師いしを伴ともない、一橋家ひとつばしけに乗込のりこむ所存しょぞん…」

「何なんと…、今日きょうにも?」

　家治いえはるは正明まさあきらの気きの早はやさに流石さすがに目めを丸まるくした。

「御意ぎょい…、事ことは急きゅうを要ようしまする故ゆえ…」

　山口直郷やまぐちなおさとの命いのちが懸かかっていると、正明まさあきらは実際じっさいには思おもってもないことを家治いえはるに示唆しさした。

　すると家治いえはるはそうとも気付きづかずに、正明まさあきらが心底しんそこ、山口直郷やまぐちなおさとの身みを案あんじてくれていると、そう誤解ごかいして、正明まさあきらを改あらためて信認しんにんした次第しだいである。

「良よかろう…、山口直郷やまぐちなおさとの件けんについては正明まさあきら、そなたに一任いちにんしようぞ…」

　家治いえはるは正明まさあきらにそう命めいじた。