野獣 横田源太郎

意知遭難 ~横田源太郎、友のために瞑目す~

「少老しょうろうの田沼たぬま山城守やましろのかみ様が営中えいちゅうにて斬きられたぞ…」

　西之丸にしのまる目付めつけの横田よこた源太郎げんたろう松房としふさがそれを耳にしたのは午うまの刻こく、それも昼の九つ半(午後1時頃)を四半しはん刻とき(約30分)も過すぎようかという頃、勤つとめ先さきである西之丸にしのまるにおいてであった。

　情報じょうほうの発信源はっしんげんは小納戸こなんど頭取とうどりの水谷みずのや伊豆守いずのかみ勝禰かつねと小姓こしょうの細井ほそい出雲守いずものかみ正房まさふさの二人であった。

　水谷みずのや勝禰かつねと細井ほそい正房まさふさの二人は来月らいげつ17日に執とり行おこなわれていることが予定よていされている家斉いえなりの紅葉山もみじやまへの参詣さんけいの打うち合あわせのために本丸ほんまるへと出向でむいていたのだ。

　即すなわち、来月らいげつの4月17日は東照とうしょう神君しんくん家康いえやす公の命日めいにちに当あたり、それゆえこの日は歴代れきだいの将軍は必かならず、自みずからその霊廟れいびょうが祀まつられている紅葉山もみじやまへと足あしを運はこんでは詣もうでる仕来しきたりであり、天明4(1784)年の今年ことしも勿論もちろんその予定よていであった。

　その上で今年ことしはここ西之丸にしのまるにて次期じき将軍として君臨くんりんする家斉いえなりも紅葉山もみじやまへと詣もうでる予定よていであった。家斉いえなりにとっては次期じき将軍になってから初はじめての参詣さんけいに当あたり、その家斉いえなりに随したがうのが小納戸こなんど頭取とうどりの水谷みずのや勝禰かつねと小姓こしょうの細井ほそい正房まさふさであった。

　家斉いえなりが参詣さんけいの折おりに欠かかせない御刀おかたな…、太刀持たちもちの役が水谷みずのや勝禰かつね、御沓おくつ…、輿こしへの乗のり降おりや建物たてものへの出入でいりなどの際さいにその履物はきものの脱着だっちゃくや保管ほかんに当あたる役が細井ほそい正房まさふさと各々おのおの仰おおせ付つけられており、そこで御刀おかたな役の水谷みずのや勝禰かつねと御沓おくつ役の細井ほそい正房まさふさの二人はそのための礼儀れいぎ作法さほうを高家こうけ肝煎きもいりの中條ちゅうじょう大和守やまとのかみ信復のぶときに指南しなんして貰もらうべく本丸ほんまるへと足あしを運はこんだのであった。

　高家こうけ肝煎きもいりの中條ちゅうじょう信復のぶときもまた家斉いえなりにとって初はじめてとなる紅葉山もみじやまへの参詣さんけいの折おり、御太刀おたちの役、つまりは太刀たちを帯おびて供ともをする役を仰おおせ付つかっており、且かつ、御刀おかたな役の水谷みずのや勝禰かつねと御沓おくつ役の細井ほそい正房まさふさの両名りょうめいへの礼儀れいぎ作法さほうの指南しなんをも仰おおせ付つけられていたので、そこで中條ちゅうじょう信復のぶときは高家こうけ肝煎きもいりたる己おのれの勤務きんむ先とも言うべき詰所つめしょである雁之間がんのまにて水谷みずのや勝禰かつねと細井ほそい正房まさふさの二人にその礼儀れいぎ作法さほうを指南しなんすべく、二人を雁之間がんのまへと招まねいたのであった。

　水谷みずのや勝禰かつねと細井ほそい正房まさふさの二人への指南しなんは昼の九つ半(午後1時頃)を予定よていしていたので、水谷みずのや勝禰かつねと細井ほそい正房まさふさの二人はそれに間まに合あよう、昼の九つ半(午後1時頃)よりも前、昼九つ(正午頃)の終わり頃には雁之間がんのまへと着ついた。

　指南しなんの刻限こくげんを昼の九つ半(午後1時頃)と定さだめたのは他ほかでもない、その頃ころにはちょうど、老中の「昼ひるの廻まわり」が終わる頃ころであったからだ。

　即すなわち、昼九つ(正午頃)になると老中が表向おもてむきにある各部屋かくへやを見廻みまわる、「廻まわり」なる恒例こうれい行事ぎょうじがあり、その頃ころになると雁之間がんのまに詰つめる高家こうけ衆しゅうは雁之間がんのま詰づめの諸侯しょこうと共ともに雁之間がんのま脇わきの廊下ろうかへと移うつっては一列いちれつになって控ひかえ、老中を出迎でむかえることになる。

　その老中による「昼ひるの廻まわり」が終わるのが昼の九つ半(午後1時頃)であり、それゆえ中條ちゅうじょう信復のぶときはその刻限こくげんを指南しなんの刻限こくげんと定さだめ、予あらかじめ水谷みずのや勝禰かつねと細井ほそい正房まさふさの二人にその旨むね、伝つたえてあったのだ。

　一方いっぽう、水谷みずのや勝禰かつねと細井ほそい正房まさふさの二人にしてもその老中による「昼ひるの廻まわり」は承知しょうちしており、そこでもう間まもなくで約束やくそくの昼の九つ半(午後1時頃)になろうかというギリギリの頃合ころあいを見計みはからって雁之間がんのまに着ついたのであった。老中による「昼ひるの廻まわり」の最中さなかに表向おもてむきをうろついては老中に対して失礼しつれいというものであり、それを憚はばかったためである。

　そしてそれは意知おきともたち少老しょうろう…、若年寄にも同じことが言えた。

　即すなわち、若年寄は昼ともなると昼食ちゅうしょくを取るべく、若年寄専用せんようの下部屋したべやへと赴おもむく。

　本来ほんらいならば若年寄の執務室しつむしつである次つぎ御用ごよう部屋べやにて昼食ちゅうしょくを取とれればそれに越こしたことはないのだが、生憎あいにくと若年寄の執務室しつむしつである次つぎ御用ごよう部屋べやは老中のそれである上うえ御用ごよう部屋べやに較くらべて非常ひじょうにせせこましく、とてもゆったりと昼食ちゅうしょくを取れるような雰囲気ふんいきではなく、そこで殿中でんちゅうへと通つうずる通用門つうようもんである中之口なかのぐちを潜くぐって直すぐのところにある若年寄専用せんようの「ロッカールーム」とも言うべき下部屋したべやにて昼食ちゅうしょくを取とるのが日課にっかであった。「ロッカールーム」とは言え、若年寄の下部屋したべやともなると、その執務室しつむしつである次つぎ御用ごよう部屋べやと同程度どうていどかやや広ひろく、何より執務室しつむしつよりも落おち着ついて昼食ちゅうしょくを取とれるというものである。

　だがその場合にもやはりと言うべきか、老中による「昼ひるの廻まわり」の最中さなかに下部屋したべやへと足あしを延のばしては老中に対して失礼しつれいというものであり、そこで若年寄もまた老中に憚はばかり、その「昼ひるの廻まわり」を終おえようかという昼の九つ半(午後1時頃)になろうかという頃、昼九つ(正午頃)の終わり頃に次つぎ御用ごよう部屋べやを退出たいしゅつし、下部屋したべやへと向むかう。

　意知おきともが遭難そうなんしたのは正まさにその時であった。

　意知おきともは相役あいやく…、同僚どうりょうの若年寄と共ともに下部屋したべやへと向むかうべく、新番所しんばんしょ前まえ廊下ろうかを通とおって中之間なかのまへと足あしを踏ふみ入いれ、更さらに中之間なかのまから直すぐ隣となりの桔梗之間ききょうのまへと足あしを踏ふみ入いれようとしたところで新番士しんばんしの佐野さの善左衛門ぜんざえもん政言まさことなる者にいきなり肩かたを斬きり付つけられたらしい。

　意知おきともも勿論もちろん、武士ぶしである以上いじょうは応戦おうせんする義務ぎむがあり、しかし殿中でんちゅうでの抜刀ばっとうは御法度ごはっとであったので、そこで意知おきともは鞘さやにて応戦おうせんしつつ、中之間なかのまへと後あとずさり、しかし羽目之間はめのまにて終ついに止とどめを刺さされた…、水谷みずのや勝禰かつねと細井ほそい正房まさふさの二人はまるでその現場げんばを「リアルタイム」で目撃もくげきしたかのようにその意知おきともの遭難そうなんのあらましを小姓こしょうや小納戸こなんどに語かたって聞きかせた。

　そしてその場には目付めつけの横田よこた源太郎げんたろう松房としふさもおり、源太郎げんたろうは思わず目を瞑つぶった。それは友のための瞑目めいもくであった。