野獣 横田源太郎

源太郎と意知の友情 1

　源太郎げんたろうと意知おきともとの付つき合あいは古ふるく、今から15年前の明和6(1769)年に遡さかのぼる。

　その年の8月に父・三四郎さんしろう松春としはるの遺跡いせきを継ついだ源太郎げんたろうはそれから二月ふたつき後の10月に本丸ほんまるの書院番しょいんばんの番士ばんしとして番入ばんいり、就職しゅうしょくを果はたした。

　書院番しょいんばんとは小姓組番こしょうぐみばんや新番しんばん、小十人組番こじゅうにんぐみばんと並ならんで殿中でんちゅうの警衛けいえいや将軍の警衛けいえい、つまりは「SP役」がその職掌しょくしょうであり、番方ばんかたと称しょうされる武官ぶかんであった。

　ちなみに番方ばんかたにはもう一つ、大番おおばんがあり、主おもに江戸城の西之丸にしのまるや二ノ丸にのまるにて勤番きんばんし、その警衛けいえいに当あたると共ともに、江戸市中を巡回じゅんかいして非常ひじょうの警戒けいかいにも当たるのを職掌しょくしょうとし、この大番おおばんを加えた五つの番ばんは、

「五番方ごばんかた…」

　そう呼よばれていた。

　このうち書院番しょいんばんと小姓組番こしょうぐみばんが最もっとも格式かくしきが高たかく、この両方りょうほうの番ばんを総称そうしょうして、

「両番りょうばん…」

　そう呼よばれていた。

　この所謂いわゆる、「両番りょうばん」は旗本はたもとにとっては謂いわば出世しゅっせの登竜門とうりゅうもん的ポストであり、この「両番りょうばん」の番士ばんしを皮切かわきりに従六位じゅろくいの布衣ほい役や、更さらにその上の従五位下じゅごいのげの諸大夫しょだいぶ役へと昇進しょうしんするケースが多かった。

　それゆえ出世しゅっせを望のぞむ旗本はたもとであれば誰だれしもまずはこの「両番りょうばん」の番士ばんしとして番入ばんいり、就職しゅうしょくを望のぞむものであるが、しかし誰だれもが番入ばんいりできるわけではなかった。

　即すなわち、両番りょうばんの番士ばんしとして番入ばんいりできるのは基本的きほんてきには代々だいだい、両番りょうばんの番士ばんしとして番入ばんいりする資格しかくのある家柄いえがら、所謂いわゆる、

「両番りょうばん家筋いえすじ…」

　その出自しゅつじの旗本はたもとに限かぎられていた。

　それゆえ大番おおばんの番士ばんしとして番入ばんいりできるのは大番おおばん家筋いえすじの、小十人組番こじゅうにんぐみばんの番士ばんしとして番入ばんいりできるのは小十人こじゅうにん家筋いえすじの、それぞれ旗本はたもとに限かぎられていた。ちなみに新番しんばんの番士ばんしは大抵たいてい、大番おおばんの番士ばんしか、或あるいは小十人組番こじゅうにんぐみばんの番士ばんしからの異動いどうが殆ほとんどであり、それゆえ新番しんばん家筋いえすじなるものは存そんしなかった。

　ともあれ基本的きほんてきには両番りょうばん家筋いえすじの旗本はたもとに生うまれなければ両番りょうばんの番士ばんしとして番入ばんいりすることは適かなわず、例外的に父が従六位じゅろくいの布衣ほい役へと取り立てられるとその嫡子ちゃくしは、

「父の御蔭おかげにより…」

　例え大番おおばん家筋いえすじであろうが、小十人こじゅうにん家筋いえすじであろうが両番りょうばんの番士ばんしとして取とり立たてられ、更さらにその上の従五位下じゅごいのげの諸大夫しょだいぶ役に取とり立たてられた場合にはその旗本はたもとが大番おおばん家筋いえすじ、或あるいは小十人こじゅうにん家筋いえすじであったとしても、その旗本はたもとの家格かかくは両番りょうばん家筋いえすじへと上昇じょうしょうし、それゆえ子孫しそんは代々だいだいに亘わたって両番りょうばんの番士ばんしとして番入ばんいりを果はたすことができる。

　ちなみに大番おおばん家筋いえすじ、或あるいは小十人こじゅうにん家筋いえすじの旗本はたもとに生うまれながらも父が従六位じゅろくいの布衣ほい役に取とり立たてられたために両番りょうばんの番士ばんしとして番入ばんいりを果はたすことができた者はその者も父・同様どうよう、従六位じゅろくいの布衣ほい役へと昇進しょうしんを果はたすことができれば更さらにその者の子にも両番りょうばんの番士ばんしとして番入ばんいりを果はたさせることができるものの、しかしそうではなく、一介いっかいの番士ばんしとして終おわったならば、謂いわば、

「父の遺産いさんを食くい潰つぶしただけならば…」

　その者の子はやはり自動的じどうてきに両番りょうばんの番士ばんしとして番入ばんいりすることは適かなわず再ふたたび、大番おおばん、或あるいは小十人組番こじゅうにんぐみばんの番士ばんしとして番入ばんいりするより他ほかになかった。そこが従五位下じゅごいのげの諸大夫しょだいぶ役にまで取とり立たてられた場合の違ちがい、それも最大さいだいの違ちがいであり、それゆえ出世しゅっせを望のぞむ、それも大番おおばん家筋いえすじや小十人こじゅうにん家筋いえすじに生うまれた旗本はたもとであれば、

「子孫しそんには自動的じどうてきに両番りょうばん入いりを果はたさせてやりたい…」

　その一念いちねんから従五位下じゅごいのげの諸大夫しょだいぶ役にまで出世しゅっせを果はたすのを誰だれしも夢見ゆめみるものである。

　さて、源太郎げんたろうは両番りょうばん家筋いえすじの旗本はたもととして生うまれたために、それゆえ自動的じどうてきに両番りょうばんのうちの書院番しょいんばんの番士ばんしとして番入ばんいりを果はたすことができたわけだが、しかし、遺跡いせき、家督かとくを継ついでからたった二月ふたつきでの番入ばんいりは異例いれいと言えた。何しろこの頃は例たとえ、両番りょうばん家筋いえすじの旗本はたもとに生うまれようとも両番りょうばん入いりを果はたすのに2年から3年かかるのも珍めずらしくなく、中には10年や15年もかけた者もおり、或あるいは一生いっしょう、番入ばんいりを果はたせずに家督かとくを譲ゆずった者もいた。

　そんな中、源太郎げんたろうがたった二月ふたつきで書院番しょいんばんの番士ばんしとして番入ばんいりを果はたすことができたのはひとえに源太郎げんたろうの本家ほんけ筋すじに当あたる横田よこた準松のりとしの「御蔭おかげ」によるものであった。

　即すなわち、その当時とうじは小姓こしょう頭取とうどりであった横田よこた準松のりとしがやはりその当時とうじはまだ、老中格式かくしきの御側御用人おそばごようにんであった田沼たぬま意次おきつぐに源太郎げんたろうの番入ばんいりを頼たのんだのであった。

　その頃より、意次おきつぐと準松のりとしはそれぞれ側用人そばようにん、小姓こしょう頭取とうどりとしてがっちりと、

「タッグを組くんで…」

　二人は中奥なかおくを支配しはいしていた。

　その準松のりとしの悩なやみの種たねであったのが他ほかならぬ源太郎げんたろうであり、源太郎げんたろうは父・三四郎さんしろう松春としはるが生前せいぜんの頃ころより江戸市中を暴あばれ回まわってはならず者との喧嘩けんかに明あけ暮くれ、父の遺跡いせきを継ついでからもそれがおさまる気配けはいは一向いっこうに見受みうけられず、このままでは源太郎げんたろうの本家ほんけ筋すじに当あたる己おのれの身みが危あやういと、準松のりとしは常々つねづねそう案あんじていた。

　何しろ準松のりとしは意次おきつぐと「タッグ」を組くんでは中奥なかおくを支配しはいしていたので、それゆえに敵てきも多く、そのような敵てきにとってみれば源太郎げんたろうの存在そんざいは準松のりとしを引きずりおろす格好かっこうの獲物えものに見えたであろうし、逆ぎゃくに準松のりとしにとってはアキレス腱であった。

　そこで準松のりとしは源太郎げんたろうを一刻いっこくも早はやくに番入ばんいりさせることでこの問題に決着けっちゃくを図はかろうとした。

「源太郎げんたろうも番入ばんいり致いたさば少すこしくは身持みもちも修おさまるであろう…」

　準松のりとしはそう思えばこそ、意次おきつぐに源太郎げんたろうの番入ばんいりを頼たのんだのであった。つまりは準松のりとし自身じしんのためであり、そしてそれは意次おきつぐのためでもあった。何しろ意次おきつぐは準松のりとしとタッグを組くんで中奥なかおくを支配しはいしており、準松のりとしとは謂いわば、

「一蓮托生いちれんたくしょう…」

　その関係かんけいにあり、準松のりとしが落ちる時は即すなわち、意次おきつぐの落おちる時であり、その逆ぎゃくもまた然しかりであった。

　そこで意次おきつぐも準松のりとしのこの陳情ちんじょうを、

「我わが事こととして…」

　引ひき受うけ、結果けっか、源太郎げんたろうを書院番しょいんばんに押おし込こんだわけであった。

　ともあれ準松のりとしとしては直ただちに陳情ちんじょうを処理しょりしてくれた意次おきつぐに対して礼れいを言うべく、源太郎げんたろうを伴ともない、神田橋かんだばし御門内ごもんないにある意次おきつぐの上屋敷かみやしきを訪おとずれることにした。

　そこで準松のりとしは新大橋しんおおはしにある自邸じていへと源太郎げんたろうを呼よび寄よせた上で、源太郎げんたろうを伴ともない、神田橋かんだばし御門内ごもんないにある上屋敷かみやしきを訪おとずれるつもりでいた。

　これで分別ふんべつのある者なれば「現地げんち集合しゅうごう」でも構かまわなかったのだが、いや、それ以前いぜんに自主的じしゅてきに意次おきつぐの屋敷やしきを訪おとずれたであろうが、生憎あいにくと源太郎げんたろうにその手の分別ふんべつを求もとめるのは八百屋やおやで魚さかなをくれと言うに等ひとしい。

　それゆえ準松のりとしは源太郎げんたろうに対して前まえもって約束やくそくの日時にちじをそれこそ、

「口くちを酸すっぱくして…」

　申もうし聞きかせていたにもかかわらず、約束やくそくの刻限こくげんが近ちかづいても源太郎げんたろうが準松のりとしの屋敷やしきを訪おとずれることはなく、その後も、約束やくそくの刻限こくげんが過すぎても、

「待まてど暮くらせど…」

　源太郎げんたろうが姿を見せることはなく、そこで準松のりとしは已やむ無なく単身たんしん、意次おきつぐの屋敷やしきを訪おとずれることにした。