天明繚乱 ~次期将軍の座~

大奥篇 ~倫子、萬壽姫、千穂、そして種姫~

　種姫たねひめ…、家基いえもとの婚約こんやく者しゃにして、御三卿ごさんきょうの田安たやす宗武むねたけの娘であった。ちなみに、松平定信の妹、それも同腹どうふくであった。

　将軍・家治はかねてより御三卿ごさんきょうの一橋ひとつばし治済はるさだを警戒けいかいしていた。家治は愛息あいそく・家基いえもとがまだ健在けんざいの頃より、一橋ひとつばし治済はるさだが、

「天下てんが盗とり…」

　その野望やぼうに燃えていることを看取かんしゅし、そこで将軍・家治は御三卿ごさんきょうの一橋ひとつばし家を浮うき上あがらせるべく…、要は孤立こりつさせるべく、実弟じっていにして御三卿ごさんきょうの清水家の当主とうしゅである重好しげよしと交流こうりゅうを深ふかめると同時に…、要は仲良くすると同時に、同じく御三卿ごさんきょうのそれも筆頭ひっとうである田安たやす家の息女そくじょの種姫たねひめを愛息あいそく・家基いえもとの婚約こんやく者しゃと定め、家治は種姫たねひめをまずは己の養女ようじょとした上で、家基いえもとが住まう西之丸にしのまるの大奥へと種姫たねひめを迎むかえ入れたのであった。それが安永4(1775)年の11月のことであった。

　その西之丸にしのまるの大奥には既すでに家基いえもとの実母じつぼである千穂ちほこと、お千穂ちほの方がおり、それも西之丸にしのまるの大奥を支配していた。

　千穂ちほは家基いえもとの実母じつぼであると同時に、いや、実母じつぼである前に、と言うべきであろうか、将軍・家治の側室そくしつであった。

　そして、千穂ちほはその将軍・家治との間に嫡男ちゃくなん、即すなわち、次期将軍たる家基いえもとをもうけたのであった。

　そうであれば千穂ちほは所謂いわゆる、

「お部屋へや様さま」

　であり、本来ならば本丸ほんまるの大奥にて暮くらさねばならなかった。

　だがその頃…、千穂ちほが家基いえもとを生んだ宝暦12(1762)年10月25日、本丸ほんまるの大奥には既すでに御台所みだいどころの倫子ともこが鎮座ちんざしており、しかもその倫子ともこが生んだ千代ちよ姫ひめもとい萬壽ます姫ひめまでもが控ひかえており、大奥における千穂ちほの席次せきじたるや、御台所みだいどころの倫子ともこは元より、その娘の千代ちよ姫ひめもとい萬壽ます姫ひめの下であった。

　千穂ちほとしては己の席次せきじが御台所みだいどころ…、つまりは将軍の「本妻ほんさい」である倫子ともこの下というのは理解出来るとしても、その娘に過ぎない、それもまだ1歳に過ぎない千代ちよ姫ひめもとい萬壽ます姫ひめの下というのはどうにも理解出来ず、また何より我慢がまんならなかった。

　それゆえ千穂ちほは将軍・家治に対して度々たびたび、西之丸にしのまるの大奥へと家基いえもとと共に引き移りたいと希こいねがったものの、家治がそれを許さなかった。

　それと言うのも家治は家基いえもとを愛妻あいさいの倫子ともこの手許てもとで育てさせるつもりであったからだ。それゆえ家治は千穂ちほの「我儘わがまま」を許さなかったのだ。

　それでも明和3(1766)年の4月7日に家基いえもとが3歳で元服げんぷくし、更さらにそれから3年後の明和6(1769)年の12月9日、7歳となった家基いえもとは次期将軍として西之丸にしのまる入りを果はたすこととなり、そこで実母じつぼの千穂ちほも、

「家基いえもとの面倒めんどうを見るべく…」

　その名目めいもくにて漸ようやくに千穂ちほはかねて望んでいた通り、家基いえもとと共に西之丸にしのまるへと引き移ることが叶かなったのであった。

　何しろ家基いえもとは元服げんぷくして3年以上が経過けいかしたとは言え、未いまだ7歳に過ぎず、まだまだ母親が必要な年頃としごろであり、しかし、征夷大将軍の世子せいし…、正統せいとうなる後継こうけい者しゃである以上、元服げんぷくした上は、それも元服げんぷくから3年以上が経過けいかしている上は、

「家基いえもとこそが次期将軍である…」

　それを周囲しゅういに、いや、天下てんがに周知しゅうち徹底てっていさせるべく、次期将軍の住まう城とも言うべき西之丸にしのまるへと引き移る必要があった。

　そこで家基いえもとは実母じつぼの千穂ちほと共に、西之丸にしのまる入りを果たしたのであった。将軍・家治も最早もはや、千穂ちほの「我儘わがまま」を認めないわけにはゆかなかった。まさかに将軍の「本妻ほんさい」である倫子ともこを西之丸にしのまるへと移すわけにはゆかなかったからだ。

　こうして我が子・家基いえもとと共に西之丸にしのまるへと、それも己は大奥へと引き移った千穂ちほはその西之丸にしのまるの大奥にて大いに権勢けんせいを振ふるったものである。

　それが明和8(1771)年の8月20日に将軍・家治の愛妻あいさい・倫子ともこが薨去こうきょ、いや、毒殺どくさつされるや、家治は千穂ちほに対して本丸ほんまるの大奥へと戻るようすすめたのであった。

　何しろ家基いえもとは最早もはや、8歳、10月で9歳になる。母親と離れても…、

「子こ離ばなれ…」

　それをしても、そろそろ問題のない年頃としごろであろう。

　だが千穂ちほは、

「家基いえもとにはまだまだ母親が必要な年頃としごろ…」

　そう言って譲ゆずらず、家治のすすめを拒否したのであった。

　尤もっとも、それはあくまで表おもて向むきの理由に過ぎず、実際には、

「本丸ほんまるの大奥には依然いぜんとして萬壽ます姫ひめがいるから…」

　それこそが、千穂ちほが西之丸にしのまるの大奥から本丸ほんまるの大奥へと引き移ることを、いや、再ふたたび戻もどることを拒こばんだ理由であった。

　それと言うのも、萬壽ます姫ひめは家基いえもとよりも1歳年上に過ぎないにもかかわらず、大奥の席次せきじという点においてはこの萬壽ます姫の方が、千穂ちほよりも上であった。

　家基いえもとの生母せいぼである千穂ちほからすれば、その家基いえもとより1歳年上に過ぎない萬壽ます姫ひめなどそれこそ、

「娘むすめも同然どうぜん…」

　そうであっただろう。だが萬壽ます姫ひめは将軍・家治の御台所みだいどころ…、正室せいしつの倫子ともこが将軍・家治との間に生んだ子というわけで、将軍・家治とその御台所みだいどころである倫子ともこの血を引いている萬壽ます姫ひめは家治の側室そくしつに過ぎない千穂ちほよりも大奥の席次せきじにおいては上であった。

　何しろ千穂ちほは側室そくしつとして将軍・家治との間に家基いえもとという立派りっぱな世子せいし…、次期将軍を産み落としたにもかかわらず、この段階だんかいでは…、御台所みだいどころの倫子ともこが薨去こうきょした明和8(1771)年の段階だんかいではまだ、

「お内証ないしょう様…」

　そう呼ばれており、つまりは一介いっかいの側室そくしつ扱あつかいであったのだ。本来ほんらいならば、

「お部屋へや様…」

　そう呼ばれて然しかるべきであるにもかかわらず、である。

　これは将軍・家治の意思いし、それも、

「側室そくしつよりも正室せいしつを大事だいじにしたい…」

　との強い意思いしのあらわれによるものであった。

　それと言うのも千穂ちほが一介いっかいの側室そくしつである、

「お内証ないしょう様…」

　それから、次期将軍の生母せいぼを意味する、

「お部屋へや様…」

　それへと名を改めれば、大奥での席次せきじに変動へんどうが起きるからだ。

　即すなわち、一介いっかいの側室そくしつを意味する、いや、それに過ぎない、

「お内証ないしょう様」

　それから、次期将軍の生母せいぼを意味する、

「お部屋へや様」

　それへと名を改めれば、大奥での席次せきじは御台所みだいどころの次席じせきとなり、仮に、御台所みだいどころに娘がいたとして、その娘は例え、御台所みだいどころの実娘だとしても、次期将軍の生母せいぼである「お部屋へや様」には敵かなわないのであった。

　千穂ちほと萬壽ます姫ひめとの関係が正まさにそうで、千穂ちほは家基いえもとという、「次期将軍」を将軍・家治との間に産み落とす前までは一介いっかいの側室そくしつとして、つまりは、

「お内証ないしょう様」

　として、将軍の正室せいしつたる御台所みだいどころの倫子ともこに対しては元より、倫子ともこが将軍・家治との間に産み落とした娘の萬壽ます姫ひめに対しても席次せきじが、つまりは立場たちばが下であった。

　それが、千穂ちほが将軍・家治との間に家基いえもとという「次期将軍」を産み落としたことから、本来ほんらいなれば、千穂ちほは、

「お部屋へや様…」

　それへと昇格しょうかくを果たす筈はずであり、千穂ちほ自身じしんもそう信じて疑わなかったものの、しかし、将軍・家治がそれを許さなかったのだ。

「千穂ちほはあくまで、内証ないしょうに留とどめ置おく…」

　それが家治の意思いしであった。無論むろん、愛妻あいさいの倫子ともこと愛娘まなむすめの萬壽ます姫ひめのためであった。

　家治は愛妻あいさい家かであり、それゆえ倫子ともこを愛していた。そして倫子ともこが生んだ萬壽ます姫ひめも、倫子ともこと同様に愛していた。

　だが家治は生憎あいにく、千穂ちほはそれ程ほど、愛してはいなかった。いや、家基いえもとを生んでくれたことには感謝していた。そして家治は千穂ちほが生んでくれた家基いえもとも、倫子ともこや萬壽ます姫ひめ同様どうよう、愛していた。

　だが家治は生憎あいにく、千穂ちほだけはそれ程ほど、愛することができなかった。言うなれば、

「子を産む道具どうぐ…」

　それに過ぎず、そしてその役目を果たしてくれた千穂ちほは家治からすれば、

「用よう済ずみ…」

　今やそうであった。いや、無論むろん、家基いえもとという立派りっぱな世子せいしを生んでくれた上は、家治としても千穂ちほには一生涯いっしょうがい、何なに不自由ふじゆうない生活を送らせてやるつもりであった。それこそ、

「一生いっしょう、遊あそんで暮くらせる…」

　千穂ちほにはそのような生活を保障ほしょうするつもりでおり、また実際、家治は千穂ちほが望むものは何でも買い与えた。

　だが席次せきじだけは別であった。即すなわち、大奥における席次せきじのトップとその次席じせきだけは千穂ちほに譲ゆずるつもりはなく、それゆえ家治は家基いえもとという立派りっぱな世子せいしを生んだ千穂ちほを、「お部屋へや様」に昇格しょうかくさせることなく、いつまでも「お内証ないしょう様」に、つまりは一介いっかいの側室そくしつに留とどめ置おいたというわけだ。

　だが当たり前だが家治のこの措置そちは千穂ちほ当人とうにんの大だい反発はんぱつを招まねいてしまったことは勿論もちろん、千穂ちほ附づきの奥おく女中じょちゅうからの大だい反発はんぱつをも招まねいてしまった。

　その急きゅう先鋒せんぽうが千穂ちほ附づきの年寄としよりの玉澤たまざわと中年寄ちゅうどしよりの長尾ながおであった。

　玉澤たまざわと長尾ながおは実は姉妹しまいでもあり、家治が大奥に渡った折おりにはこの玉澤たまざわ・長尾ながお姉妹しまいが揃そろって、

「何ゆえに、お千穂ちほの方様をいつまでも、お内証ないしょうの地位に留とどめ置くのでござりまするかっ!」

　将軍・家治に対してそう猛もう抗議こうぎしたものであり、これに他の千穂ちほ附づきの女中じょちゅうたちが続いた。

　だがそれに対して、御台所みだいどころ附づきの女中たち、即すなわち、倫子ともこに附属ふぞくする年寄としよりを始めとする女中じょちゅうたちや、或あるいは萬壽ます姫ひめ附づきの女中じょちゅうたち、即すなわち、萬壽ます姫ひめに附属ふぞくする女中じょちゅうたちは将軍・家治のこの措置そち…、千穂ちほを「お部屋へや様」ではなく、「お内証ないしょう様」に留とどめ置くことに賛意さんいを示した。とりわけ萬壽ます姫ひめに附属ふぞくする女中じょちゅうたちが大賛成した。

　それも当然の話であり、御台所みだいどころやその息女そくじょ、或あるいは側室そくしつの地位はそのまま、彼女らに附属ふぞくする女中じょちゅうたちの地位にも反映はんえいされるからだ。

　即すなわち、側室そくしつである千穂ちほが次期将軍となる将軍世子せいしを生んだにもかかわらず、「お部屋へや様」とはならずに依然いぜんとして、一介いっかいの側室そくしつである「お内証ないしょう様」の地位に留とどまる限り、千穂ちほに附属ふぞくする女中じょちゅうたち…、玉澤たまざわや長尾ながおといった千穂ちほ附づきの女中じょちゅうたちは御台所みだいどころである倫子ともこ附づきの女中じょちゅうたちは元より、その息女そくじょである萬壽ます姫ひめ附づきの女中じょちゅうに対しても傅かしずかねばならなかった。

　いや、例え千穂ちほが次期将軍…、将軍世子せいしの実母じつぼとして、晴はれて「お部屋へや様」へと昇格しょうかくを果はたしたところで、御台所みだいどころである倫子ともこには敵かなわない。つまり千穂ちほは大奥の席次せきじにおいては永遠に倫子ともこの下に位置いちづけられる。

　だがその…、御台所みだいどころの倫子ともこの息女そくじょ…、実娘である萬壽ます姫ひめともなるとそうはいかない。何しろ、千穂ちほが一介いっかいの側室そくしつ、即すなわち、「お内証ないしょう様」でいる限りは御台所みだいどころの息女そくじょである萬壽ます姫ひめの方が千穂ちほよりも席次せきじが上だからだ。

　つまりは萬壽ます姫ひめに附属ふぞくする女中じょちゅうたちにしても、千穂ちほに附属ふぞくする女中じょちゅうたちよりも、

「大奥の席次せきじにおいては上…」

　というわけで、それが一転いってん、千穂ちほがその「お内証ないしょう様」から「お部屋へや様」へと昇格しょかくするや、千穂ちほと萬壽ます姫ひめの立場たちばは逆転ぎゃくてん、今度は千穂ちほが萬壽ます姫ひめの上に位置いちし、そうであれば千穂ちほに附属ふぞくする女中じょちゅうたちにしても、萬壽ます姫ひめに附属ふぞくする女中じょちゅうたちよりも上に位置いちすることができるので、そうであれば、千穂ちほと萬壽ます姫、と言うよりは千穂ちほに附属ふぞくする女中じょちゅうたちと萬壽ます姫ひめに附属ふぞくする女中じょちゅうたちとの「バトル」は「ヒートアップ」した。

　いや、萬壽ます姫ひめ自身は、

「育ちの良さ…」

　それが手伝い、側室そくしつの千穂ちほが「お部屋へや様」として己の上に位置いちすることに何らこだわりを持たなかった。

　だが萬壽ます姫ひめ自身はそれで良くとも、萬壽ます姫ひめに附属ふぞくする女中じょちゅうたちがそれを許さなかったのだ。萬壽ます姫ふめに附属ふぞくする女中じょちゅうたちは生憎あいにく、自みずからが仕つかえる萬壽ます姫ひめのように決して、

「育ちが良い…」

　というわけではなく、それゆえ席次せきじというものを大いに気にした。

　そしてそれは千穂ちほ附づきの女中じょちゅうたちにしても同じことが言えた。いや、千穂ちほ自身も萬壽ます姫とは…、生まれながらにして姫君ひめぎみである萬壽ます姫ひめとは違い、決して「育ちが良い…」わけではなかったので、千穂ちほ当人もその「バトル」に「参戦さんせん」する始末しまつであり、これには萬壽ます姫ひめは元より、その実母である御台所みだいどころの倫子ともこも大いに往生おうじょうした、と言うよりはその「見苦みぐるしさ」に見かねた。

　何しろ千穂ちほ当人までが己に附属ふぞくする年寄としよりの玉澤たまざわやその妹で中年寄ちゅうどしよりの長尾ながおを始めとする女中じょちゅうたちと一緒いっしょになって、萬壽ます姫ひめに附属ふぞくする女中じょちゅうたちと、

「罵ののしり合戦がっせん…」

　それに興きょうじていたからだ。

　いや、そのような「罵ののしり合戦がっせん」を見苦みぐるしいと感じていたのは倫子ともこや萬壽ます姫ひめ母子ぼしのみならず、倫子ともこに附属ふぞくする女中じょちゅう、とりわけ倫子ともこと共に京きょうの都みやこよりこの江戸へとはるばる下向げこうしてきた花薗はなぞのと飛鳥井あすかいにしてもそうであった。

　花薗はなぞのと飛鳥井あすかいは共に公卿くぎょうの娘であり、閑院宮かんいんのみや直仁なおひと親王しんのうの息女そくじょである倫子ともこが将軍・家治の許もとへと嫁かす折おり、その倫子ともこの「御お附つき」として倫子ともこ共々ともども、江戸へと下向げこうし、そして倫子ともこが将軍・家治と結ばれ、江戸城本丸ほんまるの大奥へと入るや、花薗はなぞのと飛鳥井あすかいも上臈じょうろう年寄どしよりとして御台所みだいどころとなった倫子ともこに仕つかえるようになった。

　尤もっとも、上臈じょうろう年寄どしよりは御台所みだいどころの「お話相手」に過ぎず、それゆえ年寄としよりのように政治的な実権があるわけではなかった。

　それでも花薗はなぞのにしろ飛鳥井あすかいにしろ、倫子ともこの「お話相手」として日頃ひごろより、倫子ともこの話に付き合ううち、倫子ともこが側室そくしつの千穂ちほとその御お附つきの女中じょちゅうたちと一緒いっしょになって、萬壽ます姫ひめ附づきの女中じょちゅうたちとの間で、見苦みぐるしいまでの「バトル」を演じていることに心を痛いためていることに気付き、そこで花薗はなぞのと飛鳥井あすかいは同じく、倫子ともこに附属ふぞくする年寄としよりの初崎はつざきに相談した。

　初崎はつざきもまた、倫子ともこ附づきの年寄としよりであった。一応、立場的には上臈じょうろう年寄どしよりの花薗はなぞのと飛鳥井あすかいの方が年寄としよりの初崎はつざきよりも上であったが、しかし、実際には年寄としよりの初崎はつざきこそ政治的な実権を握にぎっていた。

　しかもこの初崎はつざきは次期将軍とも言うべき世子せいしの家基いえもとの乳母うばをも務つとめたことから年寄としよりの中でも特に、それも中々なかなかに「羽振はぶり」が良かった。

　将軍・家治は側室そくしつの千穂ちほが生んだ家基いえもとを愛妻あいさいの倫子ともこに育てさせる決断をした。さしずめ、

「愛妻あいさい家かの面目めんもく躍如やくじょ…」

　といったところであろうか。だが、生憎あいにく、倫子ともこはお乳ちちが出なかったので、こればかりはどうにもならないと、そこで家治は倫子ともこに年寄としよりとして仕つかえていた初崎はつざきに家基いえもとの乳母うばを命じたのであった。

　その初崎はつざきは千穂ちほと彼女に附属ふぞくする奥おく女中じょちゅうの謂いわば「連合軍」VS萬壽ます姫ひめ附づきの「バトル」を内心ないしん、面白おもしろがっていたものの、しかし、こうして上臈じょうろう年寄どしよりの花薗はなぞのと飛鳥井あすかいから、

「倫子ともこがそのバトルに心を痛いためている…」

　そのように相談を持ちかけられては、初崎はつざきとしても面白おもしろがってばかりもいられなかった。倫子ともこが心痛しんつうの余あまり、病気にでもなれば、その上、斃たおれるようなことにでもなれば、倫子ともこ附づきの年寄としよりとしての立場がなくなってしまうからだ。

　要は御台所みだいどころ附づきの年寄としよりとして、「羽振はぶり」を利きかせることができなくなってしまうかだ。

　それを恐れた初崎はつざきは真まっ先さきに、将軍・家治に附属ふぞくする年寄としよりの松島まつしまと高岳たかおかの両者りょうしゃの許もとへと駆かけ込こみ、事ことの次第しだいを告げた上で、

「何とかして欲しい…」

　初崎はつざきは松島まつしまと高岳たかおかにそう泣き付いたのであった。

　ちなみにこの頃…、家基いえもとが生まれた宝暦12年頃の江戸城本丸ほんまるの大奥には御台所みだいどころである倫子ともこ附づきの女中じょちゅうとその息女そくじょの萬壽ます姫ひめ附づきの女中じょちゅう、それに側室そくしつである千穂ちほ附づきの女中じょちゅうの他に、将軍・家治附づきの女中じょちゅうが存在し、分わけても一番いちばん年寄どしよりの松島まつしまと二番にばん年寄どしよりの高岳たかおかの威勢いせいたるや、初崎はつざきの比ひではなく、初崎はつざきもそのことを「ヒシヒシ…」実感していればこそ、その松島まつしまと高岳たかおかを頼たよったのであった。

　そして初崎はつざきより相談を受けた松島まつしまと高岳たかおかが出した結論こそが、

「家基いえもとが元服げんぷくしたら西之丸にしのまるへと引き移ること、その際、家基いえもとの生母せいぼ…、母堂ぼどうの千穂ちほも、それから千穂ちほに附属ふぞくする奥おく女中じょちゅうたちも一緒いっしょに西之丸にしのまるのそれも大奥へと引き移ること…」

　という解決策、もとい妥協だきょう案であった。

　家治としてはあくまで、千穂ちほを「お内証ないしょう様」に留とどめ置くつもりらしい…、そうと察して松島まつしまと高岳たかおかは千穂ちほとその一派いっぱとも言うべき奥おく女中じょちゅうたちを本丸ほんまるの大奥から西之丸にしのまるの大奥へと引き移らせることによりこの問題の解決を図ろうとしたのであった。

　それに対して家治も自身が、

「諸悪しょあくの根源こんげん…」

　その側面そくめんがあり、またそのことを自覚じかくしていたので、松島まつしまと高岳たかおかによるこの妥協だきょう案に頷うなずかざるを得なかった。

　尤もっとも、家基いえもとが晴はれて元服げんぷくを果はたしたのは明和3(1766)年の4月7日、3歳の時であり、本来ならばその時点で西之丸にしのまる入りを果はたすべきところ、養母ようぼであった倫子ともこが中々なかなかに家基いえもとを手て放ばなそうとはせず、結局、それから3年以上が経過けいかした明和6(1769)年のそれも12月9日、家基いえもとが7歳になって暫しばらく経たった後に漸ようやくに倫子ともこも家基いえもとを手て放ばなすことに同意した。

　家基いえもとはそれまで大奥にて育てられていたのだが、家基いえもとは既すでに7歳、武門ぶもんの棟梁とうりょうたる征夷大将軍の世子せいしたる者、7歳にもなって大奥にて暮くらすというのは決して健全けんぜんではない…、と言うよりも諸大名や旗本、御家人たちに対して示しがつかない。

　ともあれ家基いえもとは実母じつぼの千穂ちほと、それに千穂ちほに仕つかえる奥おく女中じょちゅうたちと共に本丸ほんまるの大奥より西之丸にしのまるへと引き移り、家基いえもとは中奥なかおく入りを、千穂ちほと奥おく女中じょちゅうたちは大奥入りをそれぞれ果はたしたのであった。