元気出せ、金太郎

承前 夏の人事 ~御三卿家老を巡る人事・岡部一徳の後任の清水家老として側用人の本多忠籌は北町奉行の初鹿野河内守信興を推挙す 15~

　ともあれ、京極きょうごく高久たかひさは事件じけんを揉消もみけそうとする忠籌ただかずの蠢うごめきに当然とうぜん激昂げっこうし、目付めつけに事件じけんの探索たんさくを命めいじたのであった。既すでにその時ときには南みなみ町奉行まちぶぎょうの山村やまむら良旺たかあきらの手てによって事件じけんが閉とじられようとしていたが、京極きょうごく高久たかひさはそれには構かまわずに目付めつけにも事件じけんの探索たんさくを命めいじたのであった。

　高久たかひさはその際さい、

「仮令たとえ、探索たんさくの過程かていにおいて御側おそば御用人ごようにんの本多ほんだ弾正だんじょう様が不首尾ふしゅびまで明あきらかになろうとも構かまわぬ。全すべての責せめはこの京極きょうごくが負おうゆえに、存分ぞんぶんに探索たんさくせよ…」

　目付めつけに対してそう「御墨付おすみつき」を与あたえたのであった。

　直属ちょくぞくの上司じょうしたる若年寄わかどしよりの京極きょうごく高久たかひさのこの言葉ことばに目付めつけら…、十人じゅうにん目付めつけらは燃もえた。

　とりわけ、初鹿野はじかの信興のぶおきと「不仲ふなか」な曲淵まがりぶち勝次郎かつじろうは高久たかひさの言葉ことばに対する感動かんどうとも相俟あいまって愈愈いよいよ燃もえた。

　だが敵てきもさるもの、目付めつけの動うごきを察知さっちした側用人そばようにんの忠籌ただかずは、

「更さらなる一手いって」

　を繰くり出だしたのであった。

「山村やまむら信濃しなのが探索たんさくを元もとにし、三手掛さんてがかりにて裁さばく」

　忠籌ただかずは何なんとそう決裁けっさいしたのであった。

　これは言うまでもなく、

「完全かんぜんなる…」

　事件じけんの迷宮入めいきゅういりを狙ねらってのことである。

　即すなわち、山村やまむら良旺たかあきらの手による、つまりは南みなみの町奉行所まちぶぎょうしょの探索たんさくの結果けっかは、

「被疑者ひぎしゃ不詳ふしょう」

　高力こうりき修理しゅりとその足軽あしがるを襲おそった下手人げしゅにんが誰だれであるのか分からない、というものであり、このような探索たんさく結果けっかを元もとにして評定所ひょうじょうしょにて事件じけんを裁さばくと言うことは、

「永遠えいえんに下手人げしゅにんは分わからない…」

　つまりは事件じけんの迷宮入めいきゅういりを確定かくていさせてしまうことに外ほかならない。それと言うのも評定所ひょうじょうしょでの裁さばきは、

「一事いちじ不再理ふさいり」

　それが大原則だいげんそくであり、それゆえ、

「被疑者ひぎしゃ不詳ふしょう」

　という探索たんさく結果けっかを元もとにした裁さばきともなれば、高力こうりき修理しゅりとその足軽あしがるに乱暴らんぼう狼藉ろうぜきの限かぎりを尽つくした下手人げしゅにんである初鹿野はじかの信興のぶおき配下はいかの北きたの町方まちかたである与力よりきや同心どうしんらを、

「灰色はいいろ無罪むざい」

　にしてしまうことであり、忠籌ただかずはそれを狙ねらってそのように決裁けっさいしたのであった。

　当然とうぜん、目付めつけらは大激怒だいげきどした。もしそんなことになれば、目付めつけの探索たんさくにより彼奴等きゃつら、北きたの与力よりきや同心どうしんらの犯罪はんざいが立証りっしょうされたとしても、もう二度にどと裁さばくことは出来できないからだ。

　いや、それ以前いぜんに目付めつけによる探索たんさくさえも許ゆるされないであろう。

　それゆえ目付めつけは揃そろって若年寄わかどしよりの京極きょうごく高久たかひさの下もとへと出向でむいて、不完全ふかんぜんな探索たんさくを元もとにして評定所ひょうじょうしょにて裁さばくなどと、そのような莫迦ばかな真似まねは止やめさせて欲ほしいと陳情ちんじょう、懇願こんがんしたものである。

　それに対して京極きょうごく高久たかひさはと言うと、無論むろん、目付めつけから陳情ちんじょう、懇願こんがんされるまでもなくそのつもりでいたので、そのことを目付めつけに伝つたえると同時どうじに、安心あんしんして探索たんさくに専念せんねんするようにも伝つたえたのであった。

　かくして京極きょうごく高久たかひさは直属ちょくぞくの上司じょうしとも言うべき若年寄わかどしより筆頭ひっとうたる安藤あんどう信成のぶなりを飛とび越こえて老中ろうじゅう首座しゅざの松平まつだいら定信さだのぶに掛かけ合あった。

　それに対して定信さだのぶは「任まかせておけ」と請合うけあってくれた。実じつを言えば高久たかひさを若年寄わかどしよりへと取立とりたててくれたのは外ほかならぬ定信さだのぶであり、それゆえ高久たかひさも、

「越中えっちゅう様さまなれば…」

　己おのれの頼たのみなら聞きいてくれるに違ちがいないと、そう期待きたい出来できたからこそ、安藤あんどう信成のぶなりの「頭越あたまごし」に定信さだのｂにその儀ぎ、頼たのんだのであった。

　こうして定信さだのぶは忠籌ただかずに対して「再考さいこう」を促うながすと同時どうじに、将軍・家斉いえなりに対しても「再考さいこう」を願ねがったのであった。

　南みなみ町奉行まちぶぎょうの山村やまむら良旺たかあきらが手てによる探索たんさく結果けっかを元もとにしての三手掛さんてがかりでの裁さばき、その「言いだしっぺ」こそ忠籌ただかずであったが、最終的さいしゅうてきにこれを決裁けっさいしたのは将軍・家斉いえなりだからだ。

　それゆえ定信さだのぶは忠籌ただかずが「再考さいこう」に応おうじぬ場合ばあいに備そなえて、最終さいしゅう決裁けっさい権者けんしゃである将軍・家斉いえなりに対しても「再考さいこう」を願ねがったのであった。

　すると忠籌ただかずは信しんじ難がたき行動こうどうに出でた。

　何なんと、登城とじょうせずに屋敷やしきに引ひきこもったのであった。

「側用人そばようにんたる身みが判断はんだんを撤回てっかいされては勤つとめ難がたし…」

　それが「引ひきこもり」の口実こうじつであり、将軍・家斉いえなりに対して、

「側用人そばようにんたるこの身みを取とるか、それとも定信さだのぶを取とるか…」

　そう迫せまっていたのだ。

　結局けっきょく、将軍・家斉いえなりはこの時ときは忠籌ただかずに軍配ぐんばいを上あげたのであった。

　家斉いえなりは定信さだのぶのことを父ちちとも兄あにとも慕したっていたが、同時どうじに側近そっきんたる忠籌ただかずをも頼たよりにしていたのだ。

　その家斉いえなりにとっては忠籌ただかずが登城とじょうしないのは極きわめて大おおきな「心理的しんりてきダメージ」となり、一刻いっこくも早はやくに再ふたたび登城とじょうして貰もらわないことにはこの少年将軍たる家斉いえなりは将軍としての気根きこんが続つづかず、そこで家斉いえなりは忠籌ただかずに再ふたたび登城とじょうして貰もらうべく、忠籌ただかずに軍配ぐんばいを上あげたのであった。

　こうなっては如何いかに定信さだのぶとて引ひき退さがらざるを得えなかった。

　いや、定信さだのぶにも忠籌ただかず同様どうよう、

「引ひきこもり」

　という切札きりふだが使つかえないわけではなかったものの、しかし、定信さだのぶの自尊心プライドがそれを許ゆるさなかった。