DIYと異世界建築生活〜ギャル娘たちとパパの腰袋チート

みーくん

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第一章

第十五話

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モーニングを済ませたら、今日もピクニックだ。
その前にムカデの解体を済ませ、
1キロ単位のブロック肉に分けて冷凍していく。
数えてみれば、合計で200個。
──生涯分の甘海老なのではないだろうか。

プレハブも片付け、トゥエラを先頭に歩き始めると……

のそのそと、後ろからジャガーが付いてくる。
「なんだ？　まだ足りねえんけ？」
と声をかけるも、ツンとそっぽを向き、
数多い脚で器用に顎を掻いている。

まぁいいか、とうっちゃってほっといて歩き出す。

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それからどのくらい歩いたか…
暫しばらくは我慢して、
娘トゥエラのあとを追っていたのだが、

悪意を感じる鬱蒼とした景色に…

イラっときた。

「めんごいから可愛いから、こっちゃさこぅこっちおいで」

と、トゥエラを天ぐるまっこ肩車してやり…

「ずねーデカい木、どこさあるんでぇ？」

と森を睨むと…

ザ…ザザ…ズザザザザザザザザ！

森が割れた。

いや…なんというか…

おっさん、モーゼじゃないんだが。

地平線が見えるほど良くなった視界に、

その遥か向こうに、

空高く聳える。
『木』　があった。

これは……
遥か昔、父親に連れられて見た。
横浜ランドマークタワー。

地面から見上げても先が霞むような、
あのビルを思わせる高さと存在感。

「……ずねーんで随分と大きいんじゃねんでねえのありませんか？……」

思わず口から漏れたのは、半分ため息、半分呆れ。

目の前の巨木は、
まるでこの森の王様のように静かに、
だが絶対的な存在感を放っていた。
その根元には、異様なほど巨大なうろ。
洞窟でもなく、谷でもなく──『木のうろ』だ。

黒くぽっかりと開いたその穴は、
光さえ飲み込んでしまうほど深く、底が見えない。
まるで、森の心臓へと繋がっているかのようだ。

おっさんは、いつもの現場仕事の延長で、
つい「足場組めるべか？」などと頭を巡らせたが……
「いやいや、そういう話じゃねーべ」
と自分でツッコミを入れる。

その隣では、
トゥエラがきゃっきゃと飛び跳ねながら、

「おーきーきあったー！」

無邪気に叫ぶ。
怖さなんてカケラも無いようだ。

「……ちょっと、入ってみっか……」

心のどこかで「やめとけ」と誰かが囁いたが、
もう手遅れだった。

おっさんはトゥエラの頭をポンと叩き、

「いぐべ、おめー先さ行くなよー？」

と軽口を叩きながら、
腰袋から懐中電灯と安全ヘルメットを取り出す。

目の前には、
見上げるだけで胃がキュッとなるような、
暗く深い未知の世界。
森の空気が、さっきまでより少しだけ冷たく感じた。

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後ろを振り返ると、
ジャガーは丸くなってゴロンと寝転がっていた。
この巨大なうろには、まるで興味がないらしい。
まぁ猫は、暗くて狭いところが好きそうでいて、
時々まったく逆のことをする。

「時間かかるかもだべしな」

そう呟くと、
おっさんは洗面器いっぱいのカリカリを置いてやった。
これで文句はないだろう。

まずは安全確認だ。
腰袋から鉄釘を一本取り出し、
ダーツの要領で、暗闇の中にシュン！と投げ込む。

──カキン！

硬質な反響音が戻ってくる。

何も起こらない。
よし、大丈夫だべ。

おっさんは娘の小さな手をギュッと握り、
恐る恐るうろの中へと足を踏み入れる。

……その瞬間。

視界がぐにゃりと歪み、
地面が消えるような感覚に襲われた。

まるで高速エレベーターに乗った時のような、
あのふわりとした浮遊感。

「あっ……これヤベーやつか？」

言葉にする暇もなく、
二人の身体は闇に飲み込まれた。

娘の細い腕をぐいと引き寄せ、
おっさんは現場仕込みの反射で身構える。

──数秒間の、暗転。

……そして、唐突に差し込む眩い光。
目が慣れる間もなく、
視界一面に、果てしない空が広がっていた。

「あんちゅーだっぺ何と言う事でしょう……」

呆けた声が漏れる。

そこは、巨木の頂上付近。
信じがたい高さから見下ろす、緑の絨毯。
遥か遠く、かすかに湾曲した地平線が見える。

この森は、間違いなく一つの大陸であり、
この世界は、間違いなく──惑星だった。

ほんの数秒前まで、
地べたでうろうろしていたおっさんたちは、
今や、天空に突き刺さる塔のてっぺんに立っていた。

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