DIYと異世界建築生活〜ギャル娘たちとパパの腰袋チート

みーくん

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第一章

第十六話

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幸いなことに、
自分たちの立っている地面は、
木から生えている枝ではあるのだが、
目測でざっと、二車線道路8メートル。
丸みを帯びてはいるものの、
わざわざ端まで行かなければ、
落ちる心配は無さそうだった。

しかし凄い。圧倒される。

おっさんは、
この鬱蒼とした森林を、「森」だと認識していた。

だが眼前に広がる樹々の大海原を見てしまっては…
まさに樹海。

その言葉が相応しいのかもしれない。

トゥエラを見やると、
頬を染め、目を爛々とさせている。

腰袋から双眼鏡を取り出し、倍率を高め、
遥か先を観察する。

朧げに霞んでいるが、山脈や海のような影が、
かすかに見える。

「あそこが……端、なんだっぺか？」

ぼやけた境界は、距離感もスケールも、
全く掴めない。
目の錯覚かもしれないし、
実際にそこまで続いているのかも怪しい。
だが確かなのは、
——この世界が、あまりにも広すぎるという事実だけだ。

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無理だろうとは思いつつも、おっさんは
レーザー距離計を構える。

これは本体は煙草の箱くらいの機械なのだが、
先端から赤いレーザー光線を照射し、
室内や屋外の、
100メートル程度までの距離寸法を測れるという画期的な道具である。

であるのだが…

おっさんは山脈っぽい影に狙いをつけ、
「計測」ボタンを押す……

液晶にデジタル表示された数字には……

【158キロメートル】

と出た。

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「んなばかな……」

測れたことにか、距離にか、
どちらに驚いたのか、
自分でもわからんぼやきが漏れた。

だが──海か。

こんな魔境みたいな樹海のくせに、
パンも米も甘海老まで転がってる世界だ。
もし、本当にあの先に海があったなら……

どれほど美味い食材が待っているのか。

おっさんは、年甲斐もなく胸が高鳴っていた。

日本で墜落事故を起こして、転生（？）したとはいえ、
歳はもうじき五十路いそじ。

本来なら、仙人みたいにこの森でひっそり朽ちても構わない──
そう思っていた。

だが、目の前には保護対象児みたいな幼い娘がいて、
その手を引く責任を、もう手放すことはできなくなっていた。

もしも、この樹海の先に人の営みがあるのなら──

トゥエラにも、世界を見せてやれるかもしれない。

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一頻り、地平線の丸みを噛み締めながら、
目に焼きつけるように景色を堪能したおっさん。

「さて、戻るっぺか…どっから？」

後ろを見やれば、
まるで『お帰りはこちら』と言わんばかりに、
人ひとり通れるくらいの穴ウロが
ポッカリ空いている。

娘の手を引いて、
半信半疑でその穴をくぐってみれば──

次の瞬間、
鬱蒼としたいつもの森林に、ポンと戻っていた。

目の前では、
空っぽになった洗面器を脚でバタバタ揺らしながら、
「まだくれるべ？」とアピールしている巨大ジャガーがドヤ顔。

おっさんは苦笑しつつ、
「また後でな」となだめ、
トゥエラの手を引きつつ、
なんとなくの勘だけを頼りに、
海が見えたであろう方角へ歩き出す。

──と、その瞬間。

ドン！

強めの頭突きで、おっさんは不意を突かれた。

「なんだべ、ジャガー！？」

振り返れば、
猛獣が頭をこすりつけ、
どうにも「乗れ」と言いたげな仕草をしている。

……マジで？

体高は2メートル超え。
普通なら絶対に躊躇する高さだが、
猛獣は身体をググッと低くし、
乗りやすくしてくれる。

まぁ…
餌もくれてやったし、
噛みつかれる心配もないだろう。

まずはトゥエラを持ち上げ、
高い高いの要領でジャガーの首元に座らせる。

そのあとおっさんも、
昔乗ってたオフロードバイクを思い出しながら、
エイっと跨がった。

──さて、異世界猛獣ライドの始まりである。

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絶叫マシンみたいに加速するかと身構え、
おっさんは前に座らせたトゥエラを抱え込み、
衝撃に備えた。

──が、意外にもジャガーは、
観光地の人力車みたいに、のそのそと歩き始めた。

ホッと胸を撫で下ろし、景色を眺めると、
やはり目線が高いと見えるものも変わる。

鳥の巣に、蜘蛛の巣、幹に巻きつく大蛇……
まぁ、快適なドライブとは言いがたいが。

とはいえ収穫もあった。

ジャガーを止めてもらい、地上から梯子を伸ばせば、
ダチョウの卵くらいありそうな巨大な鶏卵を、
ごっそりと採取できた。

親鳥の逆襲を心配したが、
幸い、気配はなかった。

その後も、野草や木の実、花の蜜……
何かしら食材になりそうなものを、
のんびり拾い集めていく。

歩かずに済むだけで、
随分と気持ちに余裕ができたのか、
あるいは、背中のふかふかした感触が心地よすぎて、
完全に猫に癒されているだけかもしれない。

そうして、日が暮れるまで──
おっさんとトゥエラとジャガーの、のんびり旅は、
日が暮れかけるまで続いたのであった。

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