欲に負けた婚約者は代償を払う

前編2

　ベルグ・カルは目を覚ます。時刻は12時を越した頃。この日は婚約者のローナとデートをする予定だった。

　約束の時間は10時、大遅刻である。ベルグは起きた瞬間から頭を抱え込む。


　ああっ！またやってしまった。せっかくの休日だからと夜更かししたのが悪かった。この前のデートも遅刻して気まずい思いをしたばかりなのに。


　ベルグはすぐに身なりを整え、服を着替える。馬車に乗り込んで待ち合わせ場所に向かう道中、ベルグはローナにする言い訳を考えていた。


　ここで素直に夜更かししたからなんて言えない。何か理由をでっちあげないと…おじいちゃんが死んだ？いやとっくに死んでる。…待てよ、そもそも何で僕が謝らないといけないんだ？僕は朝が弱いんだから10時に約束するローナが悪いじゃないか。そうだ、悪いのはローナだ。


　馬車が待ち合わせ場所につくとそこには綺麗な服に身を包んだローナが立っていた。


「おいローナ！！何で待ち合わせを10時にしたの？僕が起きれないの知ってるよね！？」

　
　謝ることもせず開口一番に文句を言うベルグに対し2時間以上待っていたローナは謝罪をする。


「ごめんなさい。今度からは今日気を付けます」


　そういってローナ達はデートを始めるがベルグの怒りは収まっていない。


　なんだよこの女。僕が怒ってるのにすぐ笑顔になりやがって…。こいつはいつもそうだ。どんなことがあっても僕の前では作り笑顔をする。そもそも何が婚約者だ。親同士が勝手に決めた婚約だろ。うちが落ち目でローナの家は商売がうまくいっている、つまりは金だけの関係。それで恋愛なんて出来るか。僕のことを内心馬鹿にしているのが丸わかりなんだよ。


　ベルグは知らなかった。
　ローナには多くのお見合い話が来ていたことを。
　そのどれもがベルグより好条件であったのにもかかわらず、その全てをローナ自身が断っていたことを。
　それほどまでにローナがベルグを愛していたことを。


　近くのレストランに入った2人は静かに昼食をとる。するとローナが食事の手を止め、口を開く。


「ねぇベルグ、この前…」

「なに？言いたいことがあるならはっきり言ってよ」

「…何でもないです」

「そう。あ、そう言えば今日この後予定があるからこれを食べたら失礼するよ」

「誰かと会うんですか？」

「なんでお前に教えないといけないの？」

「……」

「はぁ。じゃあこれで」

「待ってください！一つだけ教えてください。ベルグは…私のこと愛していますか？」


　背を向けたベルグを引き留める様に質問を投げかけたローナ。しかしベルグは答えることもなく振り向くこともなかった。


　ベルグは気が付いていなかった。
　実はこの日はローナの誕生日であったことを。
　そして彼女がいつもより明らかに元気がないことを。


　それに気づくことなくベルグが向かったのはデートスポットとして知られる名所。
　そこでベルグはある人を待っていた。
　

「こんにちはベルグ」

「や、やあ！来てくれたんだね…シレラ」