罪なき令嬢 （11話作成済み）

2話 真実

「グルマ家を潰してください」


　この一言が何を意味するのか、それを理解していないベルゾルではなかった。
　レレイナにはまだ復讐心があること。
　メイドとして近づいたのも復讐に利用するため。
　ただ一番可能性があった人間がベルゾルだっただけ。


　そんなことは言われなくても分かっている。
　分かっているが、君を失いたくはない。


　ベルゾルの瞳から光は消え、純粋な心に影が差した。


「分かった。その代わり願いを叶えた後は君は僕の物だ」

「身も心もベルゾル様に捧げることを誓いましょう」


◇◇


　時は戻り、グルマ家の隠し部屋。
　ベルゾルがつけた火により、積まれた紙の山は一瞬のうちに黒焦げと化す。
　

　バーファーはなんとか火の手を消そうとする。
　しかし火の手は強く何をしても消えない。


　ベルゾルは四苦八苦しているバーファーはを他所に隠し部屋を後にし、屋敷中に火をつけて回った。
　屋敷は火の海と化し、バーファーは執事に止められるまでひたすら権利書だったものをかき集めていた。
　しかし燃えカスとなった権利書に拘束力などあるわけはない。
　屋敷から非難し、木にもたれかかるバーファーは酷くやつれていた。


「終わりだ。もうグルマ家は終わりだ」

「旦那様、お気を確かに」

「これが正気でいられると思うのか。権利書は燃え、民から強引に奪った土地は使えなくなった。もしこのまま無理やり街道を作れば内乱は避けられんだろう。しかも莫大な金を浪費しておいて何も得られなかったのだ。グルマ家は王族の顔に泥を塗った。ただでは済まない。明日にでも私の死刑が宣告されるだろう」


　自分の将来に先が無いことを実感し、項垂れるバーファー。
　その原因となったベルゾルは姿を消し、残ったのは何故こんなことを起こしたのかという疑問だけだった。


「そのことなのですが、お耳に入れたいことがございます。先日塔へ派遣した衛兵についてです」

「派遣した衛兵が実は元バルメロ家直属の護衛隊長、その息子だった話か。確かに驚いたがそれがどうしたのだ？」


　塔の調査を任された見習い衛兵はバルメロ家とつながりがあった。
　しかしその事実自体は数か月前より把握している事。
　今更掘り下げることでもない。


「実はその男の目撃情報が手に入りまして。何でも美しい女性と共に行動していたとか」

「まさか」


　その言葉を聞き、バーファーの中で全てが繋がった。
　圧倒的な容姿、平民とは思えない素養そのどれもが彼女の正体を物語る。
　ベルゾルはあのメイドにたぶらかされ乱心したのだ。


「にわかには信じられませんが、まず間違いなくレナがバルメロ家の令嬢、レレイナでしょう。先程確認したところレナの行方が分からなくなっております。塔に隔離され5年、どのように生きていたのか見当もつきませんが」

「バルメロ家の教育は随分甘かったと聞く。一度姿を見た時、あの娘は驚くほどに肥えていた。その蓄えで何とか生き延びたのだろう」

「まさか。そんな馬鹿な話がございますでしょうか？」

「人の復讐心は時に国を潰す。あり得ない話ではない。しかし、そこまで恨んでいた家の息子と共になることなど私なら命を捨てでも拒否するがな」


　バーファーは文字通り何もかもを失ったのだ。