妹の婚約者の娼婦になった私

6

レレイは視線を私達に戻すと何故だかとても悲しそうな顔をする。
私はそれの表情が本心からくるのもだと理解した。


「レレイ、どうしてそんな顔をするの？」
「……たぶんこれがラーナお姉さまやお母様、そしてマキと会えるのが最後だからですかね」
「私達を殺すの？」
「はい。私達は運悪く野盗に襲われ私は命からがら助かったがお姉さまたちは殺されてしまった…という設定でお父様にお話しします。話の信憑性を上げるためにも首を切り落としてそこら辺にでも転がしておけば捜索をしたお父様自ら発見できますし。ちょうどいい案だと思いませんか？お父様は二重で絶望を味わうのです」


…狂っている。
感情と思考が繋がっていない。
この子は本当にレレイなの？レレイという人間の皮を被った悪魔と言われた方がまだ納得がいくと私は思った。

そのことを黙って聞いていた母様が口を開く。


「レレイがどうしてそのような考えに至ったかは分かりませんがもう話し合いで解決は不可能なのですね？」
「ええ。もう引き返せません」
「分かりました。では私の首を差し出します。その代わり、2人を解放しなさい」
「母様！？そんなのダメ！！」


　レレイは私が会話に介入したのが気に食わなかったのか、目配せで命令をし、私を再び地面に押さえつけさせる。


「グっ！！」
「お母様はもっと頭が回る人だと思っていましたが…。私がその条件を飲む利点がありません」


　そう言って母様の提案を拒否するレレイ。
　しかし母様は言葉をつづけた。


「そう思ってくれていたなんて嬉しいわ。レレイが思っていた通り私は頭が回るのよ。…もしラーナとマキを見逃してくれるならあなたのお母様について、私が知っていることをすべて話しましょう」


　そこでレレイの表情が一変した。
　先ほどの悲しそうな顔からまるで神の怒りを表現したかのような顔になる。
自分が取り乱していること気が付いたのだろう。レレイは一度目を閉じ、一呼吸をおき普段の表情へと戻す。


「分かりました。その条件を飲みます。ラーナ姉さまとマキを開放しなさい」


　解放された私はすぐに母様の元に駆け寄ろうとしたがマキがそれを止めた。

「止めないでマキ！」
「ラーナ様、奥様のお気持ちを汲み取ってください。これがラーナ様守るための最善の策なのです！」
「でも！母様が！！」
「ラーナ」
「母様…」
「生きて」

　母様の表情は何処までも優しさに満ち溢れていた。
　やめてマキ…母様が、母様が！！
　抵抗する私を引きずりながらマキは森の中へと進む。
　私が母様を見たのはそれが最後だった。


◇◇◇◇


　私達はひたすら足場の悪い森の中を走り続ける。
　私達の後方で数人の足音が聞こえる。さっきの男たちだ。
　あの人たちが追ってきているってことはたぶん母様はもう…。
　だめ！泣いている暇なんてない！とにかく逃げて…生きなきゃ！！

　
　必死に走っているが私はドレスでマキはスカートの丈が長いメイド服、森の中を移動するのには到底適しているとは言えない。
　このままじゃ追い付かれる。
　そう思った時、マキが足を止めた。


「ラーナ様。どうやらここでお別れの様です」