転移したら獣人たちに溺愛されました。

第2章

第87話

「ノア疲れたか？この辺で休憩しようか？ノアのために特製ドリンクを作ってきたんだ飲んでくれないか？」
30分くらい山道を歩いて少し喉が渇いたように感じた僕はジェイク爺さんの言葉に頷いた。

最初はジェイク爺さんの目が怖いと思っていたけど本当はすごく優しい人？獣人なんだ。僕がカイルの誕生日に自分が取ったキノコよりももっとたくさんのキノコを取りたいと言った時もいいよって言ってくれて今日、連れてってくれてるんだ。僕がみたことがないキノコに出会えるかな？カイルが1番好きなキノコがどんなのかわからないけど、きっと喜んでくれるだろう。
ジェイク爺さんの特製ドリンクは採れたてのハチミツで作ってくれたハチミツレモンだ。スッキリとした中にハチミツの優しい甘さがあって疲れた体に沁みていくようだった。また飲みたいからレシピを聞いて料理長と一緒に作ろう。パパもママもカイルにも飲ませてあげたい。

「あと15分くらい登ったらキノコがたくさん生えてるところに着くからな。あと少しだ頑張ろうか」
「うん。僕頑張る」
握り拳を見せたらみんな頷いてくれた。少し急な坂道もジェイク爺さんが手を繋いでくれてリアムが背中を押してくれたからこの前みたいに大変な思いはしなくてよかった。

「ここだよ。ほらみてごらん、こんな大きいキノコは滅多にお目にかかれない。ノアはラッキーだな。でもキノコには食べられない毒があるキノコもたくさんあるからもし取れたら見せてくれ、大丈夫ならベリーが持ってきたこのカゴの中に入れるんだぞ。じゃあみんな怪我がないようにキノコを取ろうな」
この前見たキノコよりも大きなキノコや他にもいろんなキノコがあって僕はワクワクしながらキノコを取っていた。でも……まさかカイルにバレてしまうだなんてこの時は思ってもみなかった。

◇◆◇◆◇◆

「カールいったいどういうことなんだ、なんでノアがジェイク爺さんと一緒なんだ。あの爺さんは山でパトロールしたりするのが仕事だぞ。ノアと一緒になんておかしいじゃないか。ノアは今日は明後日のお披露目会の衣装の確認に父上たちとエラとミラの店に行ってるはずなのに……山に登って何をするんだ？」
カールが空からパトロールをしているときにノアを見かけたと連絡がきて今俺はカールに乗せてもらってノアたちのいる山に向かっている。あそこはたまに野獣も出たりするから素人は登れない山なのに……俺はノアに嘘をつかれたのかと残念な気持ちとノアが危険な目にあったらどうしようという複雑な思いだった。

「もしかしたら何かお前に内緒にしたいことがあるのかもしれないよ。まぁあの山は危険だけどジェイク爺さんが一緒だからそこまで心配することもないのかもしれないが念のため確認だ。もし影から覗いて大丈夫そうなら、このまま屋敷に戻るからな。ノアもお前に内緒にしたいから言わなかったんだろうし」
確かにそうかもしれないが俺は心配だった。上からノアたちを探すと……見つけた一生懸命何かを探していた。そして見つけたのかジェイク爺さんに声をかけて笑っていた。あんなに楽しそうな笑顔のノアを見たのは久しぶりだった。カールにノアたちから見えないところで降ろしてもらい俺たちはノアたちのところに向かった。するとノアの可愛い声が聞こえてきた。

「ねぇジェイク爺さん、これは大丈夫？」

「おぉよく見つけたな。これは貴重だぞ」

「そうなの？カイル喜んでくれるかな？明後日のパーティ楽しみだよ。カイルの喜ぶ顔、早くみたいな」

「王子もきっと喜んでくれるよ。あと少しだ頑張れるか？」

「うん頑張る。だからあとでまたハチミツレモンもらってもいい？」

「いいぞ。いっぱい作ってきたからいっぱい飲んでもいいぞ」
あの寡黙で目つきの怖いジェイク爺さんがノアと話してる表情は優しい顔つきだった。