『2度目の世界で、あなたと……』 ― 魔法と番が支配する世界で、二度目の人生を ―

巻き戻る朝 ― 運命の再スタート

絞め殺される――。

それがリオナ・セイクリッドの最期だった。  
アルト・フェルデンの太い指が首に食い込み、Ωの華奢な喉が軋む音。肺が空気を求めて痙攣し、視界が暗く滲んだ。

「お前は俺のα性を証明するための道具だ。永遠に黙ってろ」

偽りの婚約者の冷笑。
金髪碧眼の美丈夫は本当は、βのくせにα偽装薬で純血の名門を維持するため、Ωであるリオナを娶った。政略結婚という名の所有物として――。

愛など微塵もなく、秘密を知ったリオナを番の契約で縛り、口封じのために殺したのだ。

「くっ……そ」

白銀の髪が血と汗に濡れ、石の床に広がった。
セイクリッド公爵家の次男として生まれた自分の末路。Ωの希少価値など、貴族社会では繁殖の道具でしかない。父エルドの冷たい視線、アルトの嘲笑。すべてが脳裏に焼き付いて――
意識が闇に沈んだ。もう二度と、あのような人生は――


チッ、チチチ
聞き慣れた小鳥のさえずりが耳に飛び込んできた。  
ゆっくりと目を開けると、柔らかな天蓋付きベッドの上だった。
朝の日差しがレースのカーテンを透過し、白いシーツに淡い金色の光の筋を描いている。微かなラベンダーの香りが漂い、枕元には開きっぱなしの魔法書が置いてあった。

「……夢？」

リオナは跳ね起きて、慌てて周囲を見回した。重厚な木製のデスク、壁に掛けられた家紋入りのタペストリー、窓辺に置かれた水差し。

間違いない。セイクリッド公爵家の自室だ。  

だが違う。胸を抉るような痛み、首筋に残る締め付けられた指の感触。
記憶が、鮮明すぎるほどに蘇る。絞殺の苦しみ、アルトの嘲笑、父の無関心な視線。すべてが現実だった。

「時間が……巻き戻った？」

鏡台に駆け寄り、震える手で顔を覗き込んだ。
白銀の髪が肩まで伸び、青灰色の瞳がこちらを射抜く。華奢で中性的な体躯。  

前世では、この体をアルトに捧げ、惨めたらしく散った。貴族社会の理想の番など、偽りの仮面に過ぎなかった。

――愛を知らないまま、死んだ。  
誰かに必要とされる喜びも、互いに心を通わせる温もりも知らずに。道具として消費され、捨てられただけ。

「二度目は違う」

リオナは拳を握りしめ、鏡の中の自分に言い聞かせるが、声が震えていた。

「もう誰かの道具として生きない。本物の愛を知って、自ら選ぶんだ。明るく、自由に、楽しく生きる」

決意を胸に刻み込んだ瞬間、扉を叩く音が響いた。

「リオナ様、お目覚めですか？朝食の準備が整いました。父上がお待ちです」

従者ノエルの明るい声。リオナは深呼吸し、いつもの「従順なΩ」の仮面を纏った。この家から抜け出す策が必要だ。

今がいつなのかは、わからない。だけど、結婚前なのは確かだ。
新たな人生の第一歩を、慎重に踏み出さねばならない。

広間での朝食は、いつものように冷え切っていた。  
公爵エルド・セイクリッドは新聞を広げ、αらしい威厳ある体躯で紅茶を啜る。鋼のような灰髪を撫で付け、息子を見る目はまるで家畜の品定めだ。

「リオナ、アルト伯爵との結婚式の準備は進んでいるな。Ωとして生まれたお前の価値は、家のためだ。個人的な感情など、二の次だ。王室からも注目されている。セイクリッド家の名に恥じぬよう、完璧な番となれ」

父の言葉に、リオナは穏やかにうなずいた。
前世では、この言葉に父から頼られてると勘違いして喜んだものだ。Ωとして生まれた自分の価値を、認められたと信じて。

だが今は、吐き気を催す。
アルトはβのくせにα偽装薬を使い、純血の家系を維持するための道具として自分を選んだだけ。愛などなかった。

「はい、父上。万全です。アルト伯爵には感謝しております」

内心で嘲笑った。
もうその罠には引っかからない。アルトの秘密を暴く証拠を掴み、破談を宣言。それから家を出る。それが第一の計画だ。  

だが、エルドの視線は鋭い。αの威圧感が、空気を重くする。

「Ωとして生まれたお前の価値を、忘れるな」

釘を刺すような言葉。リオナは静かに耐えた。前世で、この家で生き延びる術を十分に学んだ。笑顔で受け流し、心に棘を隠す術を……。
食事が終わると、ノエルがそっと耳打ちしてきた。  

「リオナ様、今日、王国騎士団のアーヴィン団長が護衛任務で来訪します。結婚式の警備確認だそうですよ。十年前の、あの優しい騎士です」

――アーヴィン・クロード。

心臓が跳ねた。十年前、街で傷を負った幼い自分に、治癒魔法をかけてくれた魔法騎士。黒髪に琥珀の瞳、穏やかな笑みと温かな手。自分を「人間」として見てくれた人。  

前世では、彼は結婚式後の魔法戦争で命を落とした。リオナを救おうとして。アルトの裏切りが引き起こした国家反逆事件で。

「……楽しみだな」

リオナはつぶやき、窓辺に視線を移した。外では、馬車が屋敷の門をくぐるのが見えた。黒髪の高身長の男が降り立つ。軍服に身を包み、静かに屋敷を見上げる姿。変わらない、穏やかな眼差し。

二度目の人生。再び出会う運命。  
だが今度は、誰かの道具ではなく。愛を知らないまま死ぬのは、もう嫌だ。自分で選び取る。

窓から差し込む朝陽が、白銀の髪を輝かせる。新しい朝が、静かに始まった。