婚約破棄？ 結構です！ ついでにこの国のダサいセンスも断捨離！

5

「完璧だわ！　見てちょうだい、アンナ。この床の輝きを！　これなら転んで顔を打っても、自分の絶望した顔が綺麗に映るはずよ！」


掃除開始から三日。
死霊の館と呼ばれた領主館は、見違えるほどの変貌を遂げていた。
埃まみれのカーテンは引き剥がされて、私が持ち込んだ純白のレースに。
黒ずんでいた床は、使用人たちが血の滲むような努力で磨き上げ、窓から差し込む光を反射している。


「お嬢様、使用人たちの半分が筋肉痛で動けなくなっておりますが、確かに見栄えは良くなりましたね」


アンナが冷静に、湿布薬を配りながら報告する。


「いいのよ、筋肉痛は頑張った証、いわば美の勲章よ。さて、館の中が整ったら次は外ね。この辺境にはどんなお宝が眠っているのかしら。アンナ、少し散策に出かけますわよ！」


私は動きやすいライディングドレスに着替え、勝手知ったる足取りで館の裏手に広がる森へと向かった。
領民たちは「あの森には魔物が出る」と怯えていたけれど、センスの欠片もない館に閉じこもっているよりは、野生の美しさを探す方がよっぽど健康的だわ。


「あら……？　アンナ、あそこを見て。なんだか大きな荷物が落ちているわ」


森の入り口、大きな樫の木の根元に、何かが倒れていた。
近づいてみると、それは荷物ではなく、一人の男だった。


「お嬢様、人間です。それも、かなり上等な服を着た男性ですね。死んでいるのでしょうか？」


「ちょっと、アンナ。縁起の悪いことを言わないで。……でも確かに、この泥だらけの惨状はいただけないわね」


私は泥の中に顔を突っ伏している男の背中を、持っていた日傘の先でツンツンと突いてみた。


「もしもし、そこの行き倒れさん？　そんなところで寝ていると、ナメクジの這った跡が背中のデザインの一部になってしまいますわよ。起きてちょうだい」


「……う、……うう……」


男が呻き声を上げ、ゆっくりと顔を上げた。
その瞬間、私は思わず息を呑んだ。
……いいえ、驚いたのは彼の美貌にではない。その、絶望的なコンディションにだ。


「……助けて、……くれ……。……空腹で、……もう……」


「まあ！　アンナ、見て！　この人、顔打ちは完璧なのに、肌がガサガサだわ！　おまけにこの服、最高級の生地を使っているのに、ボタンが一つ取れかかっている。なんていうアンバランス！　私の美意識が悲鳴を上げているわ！」


「お嬢様、そこはまず命の心配をして差し上げてください。明らかに衰弱しています」


男は銀髪を振り乱し、深い青色の瞳で私をぼんやりと見上げた。
整った鼻筋、薄い唇。泥を拭えば王都でもそうそう拝めないレベルの美男子だろう。
だが、今の彼から漂うのは、漂流者のような悲壮感だけだ。


「……君は、……天使……か……？」


「天使？　いいえ、私はキキ・フォン・ボルドー。あなたの美意識を叩き直しに来た、辺境の救世主ですわ。ほら、シャキッとなさい！」


私は持っていた水魔法の魔石を起動させ、彼の顔にバシャリと水を浴びせた。


「ぶはっ！？　な、何を……！」


「あら、目が覚めたようね。アンナ、この男を館へ運びなさい。とりあえず、そのボタンの取れかかった服を脱がせて、まともな格好にさせないと、私の視力が落ちてしまうわ」


「……承知いたしました。警備の者に運ばせます」


銀髪の男は、困惑と驚きが混ざったような表情で私を見つめている。
私は彼を指さし、満面の笑みで告げた。


「感謝なさい。あなたが今日拾われたのは、この国で一番『美』に厳しい女の目の前だった。あなたの人生、今日から強制的にリフォームしてあげますわ！」


「……リフォーム……？　……待ってくれ、私は……」


男が何かを言いかけたが、そのまま再び意識を失い、アンナが呼んできた屈強な護衛たちの腕の中に収まった。


「アンナ、楽しみが増えたわね。あんな極上の素材、どう料理してくれようかしら。まずはあのガサガサの肌を、保湿の魔法でプルプルに仕上げることから始めましょう！」


「お嬢様、彼が何者であるか、身元を確認するのが先だと思いますが」


「そんなの、後でいいわ。顔がいい男は、それだけで存在理由があるもの。さあ、帰るわよ！　辺境ライフがますます愉快になってきたわ！」


私は鼻歌を歌いながら、意気揚々と館へと引き返した。
運ばれていく男が、実は隣国の大公レオナルトであることなど、この時の私は一ミリも想像していなかったのである。