婚約破棄？ 結構です！ ついでにこの国のダサいセンスも断捨離！

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「お嬢様、ついに王宮が白旗を上げましたわ。国王陛下直属の全権大使が、公式な『謝罪文』と『帰還命令の撤回状』を携えて門前にて待機しております」


朝の「美肌ハーブティー」を楽しんでいた私の元へ、アンナがさらにずっしりと重い書状を持ってきた。
封蝋には国王陛下の紋章。
かつて私をゴミのように追い出した場所から届いた、必死の呼び戻しですわ。


「あら、アンナ。その手紙、暖炉の火種にするには少し質が良すぎるかしら？　大使様をお通しして。王都の『反省の色』がどんなダサい色なのか、拝見してあげますわ」


応接室に現れたのは、王宮で最も口うるさいと言われる老宰相、フォン・スタイン閣下だった。
彼は私を見るなり、深々と頭を下げた。


「キキ・フォン・ボルドー公爵令嬢……。いや、今は何と呼べばよいか。……まずは、これまでの無礼を深くお詫び申し上げる」


「あら、宰相閣下。その角度、45度ではなく60度まで曲げないと誠意が伝わりませんわ。おまけにそのカツラ、少し左にズレていて『謝罪の重み』で滑り落ちそうですわよ」


「ぐっ……！　……相変わらずの切れ味だな。……単刀直入に言おう。王都は今、未曾有の危機にある。セドリック殿下は腑抜けになり、マリア嬢は流行を無理に追おうとして自滅。そして何より、君の『辺境ブランド』が王都の経済を席巻し、既存の商会が次々と倒産しているのだ！」


「それは私のせいではなく、彼らの努力とセンスが足りなかっただけのこと。市場の自浄作用ですわ、閣下」


私は優雅に足を組み、扇を広げた。
宰相は冷や汗を拭いながら、震える手で国王の親書を差し出してきた。


「陛下は仰せだ。『キキを再び皇太子妃として迎え入れ、辺境の全利権を王室と共有するならば、公爵家を凌ぐ新しい爵位を授ける』と。……キキ、これは名誉ある復帰だ。どうかな？」


「名誉？　閣下、私は今、人生で一番『名誉』ある生活を送っていますわ。ここには私を理解する領民がいて、私のセンスを形にする職人がいて……そして何より、私を『レタス』呼ばわりしない、最高のパートナーがいますもの」


「……そのパートナーとは、私のことだな」


絶妙なタイミングで、レオナルト様が背後から登場した。
今日の彼は、私がデザインした「勝利の暁」と名付けられた、金の刺繍が施された白い軍服。
もはや、立っているだけで王宮の権威など霞んでしまうほどの神々しさだわ。


「ざ、ザイン大公……！　やはり、閣下が後ろ盾だったか……」


「後ろ盾？　失礼な。私はただ、彼女の美学に心酔し、彼女の描く未来を共に歩んでいる一人の男に過ぎない。……宰相殿、陛下に伝えろ。キキはもはや、君たちの国の『部品』ではない。彼女は、この辺境から新しい世界を創り出す太陽なのだ」


レオナルト様が私の肩を抱き寄せ、力強く告げた。
……まあ、なんて完璧なセリフ！
今の言葉、後でメモしてポスターのキャッチコピーに使いましょうか。


「そ、そんな……。だが、王都の貴婦人たちはキキが戻らねば暴動を起こすと息巻いているのだ！　このままでは我が国のファッションは死に絶える！」


「死に絶えればいいのですわ。古い殻を脱ぎ捨てなければ、新しい芽は出ませんもの。閣下、お帰りください。私の『お断りリスト』は現在、セドリック殿下の泣き言からマリア様の嫌がらせまで、予約でいっぱいですの」


私は親書を指先で弾き、宰相の胸元に突き返した。


「復帰？　あり得ませんわ。私は、私を捨てた場所を救うほど、お人好しではありませんの。……ただし、どうしてもというなら、王都全体を私の『ファッション植民地』にするという契約なら、考えてあげなくもありませんわよ？」


「しょ、植民地……！？　一国の首都を何だと思っているのだ！」


「私の巨大なクローゼット、ですわ。おーっほっほっほ！」


私の高笑いに、宰相は顔を真っ白にして退散していった。
アンナがその背中に向かって、「あ、カツラが落ちましたわよ」と冷静に追い打ちをかける。


「……キキ。本当に、戻らなくて良かったのか？　君の家柄を考えれば、王妃になる道もあったはずだが」


レオナルト様が、少しだけ真面目な顔で聞いてきた。
私は彼のネクタイの曲がりを直しながら、その瞳をじっと見つめる。


「レオナルト様、あなた、私のことをまだ分かっていないようですわね。私は、誰かの『妃』として城に閉じ込められるような女ではありませんの。私は、私が支配する『美の帝国』の女帝になりたいのですわ。……もちろん、あなたの隣でね」


「……女帝か。フッ……ますます君から目が離せなくなるな」


レオナルト様が私の腰を引き寄せ、耳元で甘く囁いた。
……あら、また心臓がリフォームどころか増築工事を始めそうなほどの鼓動を刻んでいるわ。


王都が泣こうが喚こうが、私の知ったことではありません。
辺境から世界を塗り替える。
私の「悪役令嬢」としての本当の逆襲は、これからが本番なんですのよ！