婚約破棄？ 結構です！ ついでにこの国のダサいセンスも断捨離！

25

会場の喧騒が、一瞬にして静まり返った。
中央のシャンデリアが、レオナルト様の合図一つでその輝きを増し、私たち二人だけを照らし出す。


「皆、聞いてほしい。……いや、特にこの国の王族の方々に、私の意志を伝えたい」


レオナルト様の低く、心地よい声が広間の隅々にまで響き渡る。
彼は私の手を取り、ゆっくりと跪いた。
その動きの洗練され具合といったら！　私が毎晩、鏡の前で指導した甲斐がありましたわ。


「キキ・フォン・ボルドー。君は、私を泥の中から救い出し、私の世界に色を与えてくれた。君のセンスは、もはや一国の令嬢という枠に収まるものではない」


「あら、レオナルト様。改まってどうなさいましたの？　まさか、こんな大勢の前で、私のドレスの縫製ミスでも指摘するつもりかしら？」


私は扇で口元を隠し、茶目っ気たっぷりに首を傾げた。
もちろん、彼が何を言おうとしているかは分かっているけれど。


「……フッ、相変わらずだな。……キキ。私は、君をザイン大公妃として迎えたい。そして、君と共に辺境を、王都を超える『美と自由の聖地』へと作り変えることを誓おう」


会場の貴族たちから、驚天動地のどよめきが上がった。
隣国の大公が、追放された令嬢に、公式な場で求婚したのだ。
しかも、暗に「王都よりも辺境を重視する」という、事実上の独立宣言に近い言葉を添えて。


「キキ、私と結婚してくれないか。君の毒舌も、その圧倒的な自信も、すべてを私の隣で輝かせてほしい」


レオナルト様が懐から取り出したのは、例の「鈍器のようにデカい宝石」を、私がリフォームさせた特注のリングだった。
シンプルながらも、石の輝きを最大限に活かした、極上のセンスが光る一品。


「……レオナルト様。そのプロポーズ、照明の角度もセリフの回しも、合格点ですわ」


私は彼の手を取り、誇らしげに周囲を見渡した。
そこには、悔しさに顔を歪めるセドリック殿下や、言葉を失った父、そして私を嘲笑っていた貴族たちの姿がある。


「お聞きになりました、皆さま？　私はもう、この窮屈で流行遅れな王都の令嬢ではありません。これからはザイン大公妃として、そして『辺境の女帝』として、世界中の『ダサい』を駆逐して差し上げますわ！」


「キキ……、本当に行くのか？　王都を捨てて、あんな田舎へ……！」


セドリック殿下が、震える声で手を伸ばしてきた。
私はその手を、扇でパシリと叩き落とす。


「捨てたのは、あなたたちの方でしょう？　私は、自分が一番輝ける場所を選んだだけですわ。殿下、そのレタスのような襟を正して、せいぜい私の石鹸で心を洗い流すことですわね！」


「レタス……。最後まで、私の襟はレタスなのか……！」


殿下が膝をつくのと同時に、レオナルト様が私を抱きかかえ、そのままエスコートするように出口へと向かった。


「行きましょう、キキ。私たちの、新しい帝国へ」


「ええ、レオナルト様！　まずは結婚式という名の、史上最大のファッションショーを企画しなくてはなりませんわね！　アンナ、準備はよろしい！？」


「はい、お嬢様。招待客のリストアップから、強制参加のドレスコード設定まで、すべて完了しております。……世界一、騒がしい結婚式になりますわね」


アンナが冷静に、けれど口角を少しだけ上げて答えた。


私たちは、眩い光に包まれたパーティー会場を後にした。
背後で鳴り止まない驚嘆と賞賛の声を、最高のBGMにして。


おーっほっほっほ！
私の人生、これからが本当の「最高傑作」の始まりですわ！