天才すぎる王子様を愛でるには、婚約者の座は邪魔なのです！

12

「いいかい、ブリオッシュちゃん。悪女には『色気』が必要だ」

隣国ガレット王国の第二王子、エクレア殿下は、ウィンクしながら言った。

場所は公爵家のサンルーム。

なぜか我が家に居座っているエクレア殿下による、『悪役令嬢・特別集中講座』が開講されていた。

「色気……ですか？」

私は首をかしげた。

「そう。男を惑わし、家庭を崩壊させ、国を傾ける……それが『傾国の美女（ファム・ファタール）』だ」

エクレア殿下は薔薇の花を一輪、口にくわえてポーズを決めた。

「サヴァランのような堅物は、君の子供っぽい悪戯を『可愛い』と思ってしまう。だからダメなんだ」

「むっ、子供っぽいとは失礼な！　パン買い占めは高度な経済戦略ですわよ（結果的に）！」

「はいはい。……とにかく、彼に『この女は危険だ』『他の男の匂いがする』と思わせるんだ。嫉妬を超えて、軽蔑させるくらいにね」

なるほど。

その理屈は一理ある。

サヴァラン様は私が「何をしても許す」と言ったが、それは私が「自分だけを見ている」と思っているからだ。

もし私が、手当たり次第に他の男に色目を使う「ふしだらな女」になったら？

さすがの天才王子も、プライドが許さず婚約破棄するに違いない！

「やります！　その作戦、乗りました！」

「よし、良い返事だ。……では、今夜の夜会がデビュー戦だ。君の『大人の魅力』を見せつけてやんな」

エクレア殿下はニヤリと笑った。

その笑顔が、面白がっているだけに見えるのは気のせいだろうか。

　　　◇

その夜。王宮で開かれた夜会。

私は、かつてないほど気合の入ったドレスで会場入りした。

背中が大きく開いた、真紅のマーメイドドレス。

スリットも深く入っている。

ただし、お父様（公爵）が泣いて止めるので、スリットの下には肌色の厚手タイツを履いている。

防寒対策もバッチリだ。

「……お嬢様。その格好、遠目にはセクシーですが、近くで見ると『防寒着を着込んだ登山家』のようですよ」

執事のクロワッサンが小声で指摘する。

「黙りなさい！　これは『チラリズム』という高等テクニックよ！」

私は扇子を広げ、獲物を探した。

今日のミッションは、『高官たちにボディタッチをして、意味深な言葉を囁き、サヴァラン様に浮気現場を目撃させること』だ。

「ターゲット確認。……あそこにいるのは、財務大臣のポトフ伯爵ね」

恰幅の良い、初老の紳士だ。

国の金庫番である彼を籠絡すれば、間違いなく「国を揺るがすスキャンダル」になる。

「行ってくるわ。見てなさい、私の妖艶な手管を！」

私は肩で風を切って歩き出した。

ポトフ伯爵は、壁際でグラスを片手に渋い顔をしていた。

私は背後から忍び寄り、ねっとりとした声を出した。

「ごきげんよう……ポトフ様ぁ……」

「ん？　おや、これはブリオッシュ様」

伯爵が振り返る。

私はすかさず、彼の方に体を預け……ようとして、体幹が良すぎて踏ん張ってしまい、単なるタックルになりかけた。

「おっと！　大丈夫ですか？」

「ふふふ……わざとですわ」

私は強引に彼の腕に自分の手を絡ませた。

「ねえ、ポトフ様。……最近、お疲れじゃありません？」

上目遣い。

エクレア殿下直伝の「男を狂わせる視線（キラー・アイ）」だ。

しかし、ポトフ伯爵はきょとんとしている。

「はあ、まあ決算期ですので肩が凝りますな」

「でしょう？　……わたくし、癒やして差し上げましょうか？」

私は彼に密着し、耳元で囁いた。

「あなたの……カチコチになったところ……ほぐしてあげたいわ……」

どうだ！

この卑猥かつ意味深なセリフ！

これを聞かれたら一発アウトよ！

「えっ、本当ですか！？」

ポトフ伯爵の顔が輝いた。

「いやあ、実はここ数日、四十肩がひどくて腕も上がらなくて……！　ブリオッシュ様はマッサージも得意なのですか？」

「……はい？」

「お願いします！　ここ！　この肩甲骨の裏側が死ぬほど痛いんです！」

伯爵は私の手を取り、自分の背中に誘導した。

違う。

そうじゃない。

私は色仕掛けをしているのであって、整体師になったわけじゃないのよ。

でも、目の前に「凝り固まった筋肉」があると、つい指が動いてしまうのが私の悲しい性（さが）。

「……ここですか？」

グイッ。

親指でツボを押す。

「あだだだだッ！？　そ、そこです！　効くぅぅぅ！」

「まったく、リンパが詰まってますわよ。老廃物が溜まりすぎですわ」

「うおおお！　ゴッドハンド！　ブリオッシュ様、あなたは神ですか！」

気がつけば、私は財務大臣の背中を全力で揉みほぐしていた。

ドレス姿で。

壁際で。

「ああっ、そこ！　イイっ！　イッちゃいます！」

伯爵が変な声を上げるので、周囲の視線が集まってくる。

しめしめ、誤解されるチャンスよ！

「あら、財務大臣ったら大胆な声を……♡」

私が艶っぽく（棒読みで）言ったその時だ。

「――何をしている」

氷点下の声。

背筋が凍る。

ゆっくり振り返ると、サヴァラン様が仁王立ちしていた。

その横には、ニヤニヤ笑うエクレア殿下もいる。

「サ、サヴァラン様！」

「僕の婚約者が、財務大臣と壁際で……『イイ』とか『イッちゃう』とか……」

サヴァラン様の瞳からハイライトが消えている。

やった！

ついに嫉妬した！

軽蔑した！

「そうですわ！　わたくし、ポトフ様と不純な異性交遊を……」

「おお、殿下！」

ポトフ伯爵が、ブンブンと腕を回しながら叫んだ。

「見てください！　腕が！　腕が上がりますぞ！」

「……は？」

「長年苦しんだ四十肩が、ブリオッシュ様の黄金の指によって完治しました！　まさに奇跡！　彼女は国の医療の希望です！」

伯爵はラジオ体操のように激しく腕を回転させた。

サヴァラン様が、ポカンと口を開けた。

そして、ゆっくりと私を見た。

「……ブリオッシュ。君は、彼を誘惑していたのではなく……治療していたのか？」

「ち、違います！　誘惑の一環として、スキンシップを図ったら、ついツボに入ってしまって……！」

「なんて慈悲深いんだ」

サヴァラン様が額に手を当てた。

「普通、夜会で年配の男性に言い寄られたら逃げるものだ。だが君は、彼の体の不調を一瞬で見抜き、自らの手を汚して（揉んで）救済した……」

「汚してないです！　ちゃんとハンカチ当てました！」

「しかも、あえて『不純な関係』に見えるように振る舞うことで、大臣の『老い』というプライドを傷つけないよう配慮したんだね？」

「解釈が高度すぎる！！」

サヴァラン様は感動に打ち震えながら、私を抱きしめた。

「すごいよブリオッシュ。君は『癒やしの聖母』だ。財務大臣の健康を守ることは、すなわち国家財政を守ること。君はまたしても国を救ったんだ！」

「違うのぉぉぉ！　私は国を傾けたかったのぉぉぉ！」

私の叫びは、またしても周囲の拍手にかき消された。

「さすがブリオッシュ様だ」

「俺も揉んでほしい」

「私も腰が……」

高官たちが列を作り始める。

「やめて！　私は整体師じゃないの！　……あ、そこは坐骨神経痛ですね。ちょっと強めに押しますよ」

「あひぃぃぃ！　最高ですぅぅ！」

結局。

私はその夜、十人以上の高官たちの肩こりと腰痛を完治させた。

エクレア殿下は、腹を抱えて笑い転げていた。

「あははは！　『傾国の美女』じゃなくて『建国の整体師』になっちゃったね！」

「笑い事じゃありませんわ！」

夜会が終わる頃には、私はクタクタになっていた。

指が痛い。

ヒールで踏ん張った足も痛い。

「……お疲れ様、ブリオッシュ」

サヴァラン様が、優しく私の手をマッサージしてくれた。

その手つきは、悔しいけれど極上だった。

「君が他の男に触れるのは面白くないが……まあ、医療行為なら許そう」

「医療じゃありません……不貞行為です……」

「はいはい。……でも、次は僕だけにしてくれよ？」

彼は私の指先に口づけをして、蕩けるような笑顔を見せた。

「僕だって、君に触られたい箇所はいっぱいあるんだから」

「ッ！？」

意味深！

今のセリフ、すごく意味深ですわよサヴァラン様！

私は顔から火が出る思いで、彼の手を振り払った（でも優しく）。

第12話の教訓。

『下心を持って男に近づいても、なぜかホスピタリティが勝ってしまう』。

私の手は、人を破滅させるより、凝りをほぐすのに向いているらしい。

……いや、諦めない。

次こそは、精神的なダメージを与えてやるんだから！