天才すぎる王子様を愛でるには、婚約者の座は邪魔なのです！

16

建国記念祝賀パーティー当日。

王宮の大広間は、かつてないほどの緊張感と静寂に包まれていた。

その原因は、大階段の上に現れた、私――ブリオッシュの姿にある。

「……ひっ」

「あ、あれは……？」

「まさか……着ていないのか！？」

ざわめきが波紋のように広がっていく。

無理もない。

今日の私が身にまとっているのは、特注の『究極のヌーディードレス』だ。

生地は、私の肌の色と完全に同化したベージュ色。

装飾は一切なし。

さらに、体のラインを完璧に拾う極薄のストレッチ素材。

遠目に見れば、全裸で歩いているようにしか見えない（実際は極暖タイツも履いているので暖かいけれど）。

「ふふふ……どう？　この痴態！」

私は心の中で勝利の雄叫びを上げた。

これぞ、エクレア殿下直伝の「大人の色気」の暴走形態。

もはや色気を通り越して、ただの変質者である。

公爵令嬢がこんな格好で公の場に出れば、王室への侮辱罪で捕まっても文句は言えない。

さあ、サヴァラン様！

見てください、この恥知らずな婚約者を！

そして今すぐ衛兵を呼んで、私を会場からつまみ出してください！

「……ブリオッシュ様、正気ですか……？」

近くにいた貴族が、顔を真っ赤にして目を逸らした。

「目のやり場に困る……」

「なんて破廉恥な……」

いいわ、その反応！

軽蔑の視線が突き刺さる！

快感だわ（※悪役的な意味で）！

私は堂々と胸を張り、階段を降りていく。

その時だった。

「――待たせたね、愛しい僕の婚約者」

会場の空気を切り裂くように、よく通る声が響いた。

サヴァラン様だ！

私はニヤリと笑い、振り返った。

さあ、罵倒の準備はＯＫ？

「ごきげんよう、サヴァラン様。わたくし、今日は気合を入れて……え？」

言葉が詰まった。

私の思考回路がフリーズした。

階段の上に現れたサヴァラン様。

彼が着ている衣装を見て、私の目は点になった。

「……は？」

彼が着ていたのは、いつもの王族らしい青や白の正装ではなかった。

ベージュだった。

それも、私のドレスと『完全に同じ色』『同じ素材』の、全身ベージュのタキシードだった。

「な……」

遠目に見ると、彼もまた、全裸に蝶ネクタイだけしている変態に見えなくもない。

いや、さすがに男性用のスーツだから服だと分かるけれど、色が肌色すぎて違和感がすごい。

サヴァラン様は爽やかな笑顔で階段を降りてきた。

そして、私の隣に並ぶ。

ベージュとベージュ。

肌色と肌色。

まるで、生まれたままの姿で並び立つアダムとイブのようだ。

「……サ、サヴァラン様？　その格好は……？」

「やあ、ブリオッシュ。奇遇だね」

彼は私の腰に手を回し（肌色同士が重なって境界線が消える！）、ウィンクをした。

「まさか、君も『ロイヤル・シャンパン・ゴールド』を選んでくるとは。……やはり僕たちは、魂レベルで惹かれ合っているようだね」

「……ロイヤルなんとか？」

「ああ。今年の建国記念のテーマカラーさ。豊穣の大地を表す、この高貴なる土色！　それを全身で表現するとは、さすが僕の選んだ女性だ」

「嘘おっしゃい！　絶対ただの肌色でしょう！？」

私は小声でツッコミを入れた。

「それに、なんで私と同じ生地なんですか！？　これ特注ですよ！？」

「君がクロワッサンに発注した生地の余りを、こっそり融通してもらったんだ」

「余り布で作ったんですか！？」

「君とお揃いにしたくてね。職人が徹夜で仕上げてくれたよ」

サヴァラン様は悪びれもせず言った。

そして、凍りついている会場の貴族たちに向かって、高らかに宣言した。

「皆の者！　見よ、この完璧なコーディネートを！」

シーン……。

誰も反応できない。

「我々二人は、建国の父祖たちが踏みしめた『大地』の色を身にまとい、初心に返ることを誓ったのである！　飾り気のない、ありのままの姿（ヌードカラー）で、国民と向き合う！　これぞ王族の覚悟！」

サヴァラン様の天才的な演説（こじつけ）が炸裂した。

「見よ、このブリオッシュの姿を！　華美な装飾をすべて削ぎ落とし、素材の美しさだけで勝負するこの潔さ！　彼女こそ、虚飾にまみれた貴族社会へのアンチテーゼだ！」

「ち、違います……ただの露出狂です……」

「おお、なんという高潔な精神……！」

サヴァラン様が涙ぐむ演技をすると、周囲の空気がガラリと変わった。

「そ、そうだったのか……！」

「裸に見えたのは、私の心が汚れていたからか！」

「あれは大地の色！　母なる大地の象徴だったのか！」

「ブリオッシュ様バンザイ！　サヴァラン殿下バンザイ！」

拍手喝采。

またしても。

またしても、私の「破廉恥な企み」が、「高尚な思想」に塗り替えられてしまった。

しかも、隣にいるサヴァラン様と「完全なペアルック」になってしまったせいで、カップルとしての親密度が限界突破しているように見える。

「……ねえ、サヴァラン様」

私は引きつった笑顔で、彼の耳元で囁いた。

「恥ずかしくないんですか？　全身肌色ですよ？」

「君と一緒なら、何も恥ずかしくないさ」

彼は私の手を取り、甲にキスをした。

「それに、君のそのドレス……僕以外の男が凝視するのは許せないからね」

「え？」

「僕が同じ色を着ることで、君のインパクトを中和したんだ。……君のそのセクシーな姿を見ていいのは、僕だけだ」

彼の瞳が、ギラリと光った。

独占欲。

ああ、そうか。

彼は私が恥をかかないように、自ら道化（全身肌色マン）になって、私の隣に立ったのだ。

天才の奇行かと思ったけれど、これは彼なりの……守り方？

「……馬鹿みたい」

私は俯いた。

顔が熱い。

ドレスのせいじゃない。

彼のせいで、全身が熱い。

「ありがとう……なんて、言いませんからね」

「うん、聞こえないな」

サヴァラン様は満足げに笑い、私の腰を抱き寄せて、パーティーのホールへとエスコートした。

二つの肌色の塊が、ワルツを踊り始める。

傍から見たらシュール極まりない光景だが、誰も笑う者はいなかった。

だって、サヴァラン様が「最高に美しい」と言い張るから。

第16話の教訓。

『裸に見えるドレスを着ても、隣に同じ格好の変人がいれば、それはファッションになる』。

天才王子の「連帯責任」という名の愛に、私はまたしても完敗したのだった。

……でも、ちょっとだけ。

本当にちょっとだけ、この変な色のスーツを着てくれた彼が、格好良く見えてしまったのは秘密だ。