天才すぎる王子様を愛でるには、婚約者の座は邪魔なのです！

19

「なんでよぉぉぉ！！」

公爵邸の私の部屋に、本日三度目の絶叫が響き渡った。

私の手元にあるのは、金箔が押された豪奢な招待状。

そこに書かれた文字が、私の神経を逆撫でする。

『側近シトロン・ノワールと男爵令嬢タルトの婚約発表パーティーのお知らせ』

「早すぎるわよ！　博物館デートからまだ三日よ！？」

私はクッションを壁に投げつけた。

タルト様、やるじゃないの。

あの堅物の眼鏡男子（シトロン様）を、たった一度のデートで陥落させるなんて。

「……おめでとうございます、お嬢様」

クロワッサンが、どこか清々しい顔で拍手をしている。

「これでタルト様は将来の『宰相夫人』の座を約束されました。お嬢様の『デート妨害（という名の援護射撃）』のおかげですね」

「違う！　私は破局させたかったの！　不幸のどん底に突き落としたかったの！」

私は頭を抱えた。

計画は完全に破綻した。

タルト様を「悲劇のヒロイン」にしてサヴァラン様に近づけ、略奪愛を成立させる……そのシナリオは、彼女の強烈な眼鏡フェチによって粉砕された。

結果、私は「他人の恋を成就させた、世話焼きな公爵令嬢」になってしまったのだ。

「……許せない」

私の瞳に、暗い炎が宿る。

「このまま『いい人』で終わってなるものですか。……こうなったら、婚約パーティーで暴れてやるわ！」

「暴れる？」

「ええ！　二人の婚約を『私が無理やり成立させた、政略的な陰謀』だと言い張ってやるのよ！」

私の新しい脳内シナリオはこうだ。

私が壇上に上がり、マイクを奪う。

そして高らかに宣言するのだ。

『この婚約は、私がサヴァラン様の右腕を骨抜きにするために仕組んだ罠よ！　タルトという女を使って、優秀な側近を恋愛で腑抜けにさせる作戦だったの！　どう、恐ろしいでしょう！』

これなら、私は「部下の人生を弄ぶ冷酷な女」になれる。

サヴァラン様も、大切な側近を罠に嵌めようとした私に激怒するはず！

「完璧よ……！　今度こそ、誰も言い逃れできない『悪』を見せつけてやるわ！」

　　　◇

数日後。王宮の小ホールで開かれた婚約パーティー。

主役のシトロン様とタルト様は、雛壇の上で幸せそうに微笑んでいた。

シトロン様は新しい銀縁眼鏡をかけ（タルト様の見立てらしい）、タルト様はその眼鏡をうっとりと見つめている。

平和だ。

平和すぎて吐き気がする。

さあ、壊してやるわ、この空気を！

私は意を決して、雛壇へと歩み寄った。

「ちょっと待ちなさい！」

私が声を張り上げると、会場が静まり返る。

「ブリオッシュ様……？」

タルト様が驚いた顔をする。

私は彼女の手からマイクをひったくり、悪役スマイル全開で客席を見渡した。

「皆様、騙されてはいけませんわ！　この婚約は、決して美談などではありません！」

ざわ……ざわ……。

「すべては、わたくしブリオッシュの描いたシナリオ通りなのです！」

私はシトロン様を指差した。

「シトロン様！　あなたはわたくしの策略にハマったのです！　わたくしは、サヴァラン様の有能な側近であるあなたの牙を抜くために、タルトという『眼鏡マニアの刺客』を送り込みました！」

言った！

言ってやったわ！

「恋愛にかまけて仕事がおろそかになれば、サヴァラン様の政務は滞る！　それこそがわたくしの狙い！　この国の中枢を内部から腐らせるための、甘い罠だったのです！　アーッハッハッハ！」

どうだ！

これぞ国賊！

国家転覆を企む悪女の自白よ！

会場が凍りつく。

シトロン様が、眼鏡の奥の瞳を細めた。

さあ、怒りなさい！

「貴様、許さんぞ！」と剣を抜きなさい！

しかし。

シトロン様は静かに口を開いた。

「……なるほど。やはりそうでしたか」

「え？」

「私がタルト嬢と出会い、惹かれたのがあまりに自然な流れだったので、運命かと思っていましたが……まさかブリオッシュ様の高度な計算によるマッチングだったとは」

シトロン様は、なぜか感心したように頷いた。

「私の好みのタイプ、生活リズム、そして眼鏡へのこだわり……すべての変数を計算し尽くさなければ、これほど相性の良い相手を見つけることは不可能です」

「は？」

「つまり、あなたは私を罠に嵌めたのではなく……私の潜在的なニーズを分析し、最適なパートナーを斡旋してくださったのですね」

「ち、違います！　腑抜けにするためです！」

「腑抜け？　いいえ、逆です」

シトロン様はタルト様の肩を抱き寄せた。

「愛する守るべき存在ができたことで、私の仕事へのモチベーションは従来の３倍に跳ね上がりました。サヴァラン殿下への忠誠心も、より強固なものになりましたよ。……こんな素晴らしい出会いをくれた殿下の婚約者に、一生ついていこうと」

「なんでよぉぉぉ！！」

計算違いだ。

愛の力でパワーアップするタイプだったのか、この男！

「ありがとうございます、ブリオッシュ様！」

タルト様も涙ぐんで私の手を取った。

「私を刺客として送り込んでくださって……感謝してもしきれません！　おかげで私は、毎日シトロン様の眼鏡を拭く権利を得ました！」

「いらない権利ね！」

会場からは、割れんばかりの拍手が巻き起こった。

「なんて素晴らしい……！」

「部下の幸せまで考える、理想の上司の妻だ！」

「ブリオッシュ様こそ、真のリーダーだ！」

違う。

私は悪女になりたいだけなのに。

「……ふむ」

その時、最前列で腕を組んで見ていたサヴァラン様が、ゆっくりと立ち上がった。

来た。

ラスボスだ。

彼なら、私の真意（悪意）を見抜いてくれるはず……！

「サヴァラン様！　聞いてください！　私はあなたの側近をダメ人間にしようと……」

「ブリオッシュ」

サヴァラン様はマイクを受け取ると、私の肩を抱き、客席に向かって厳かに宣言した。

「彼女の言葉の裏にある、深い『政治的意図』を解説しよう」

「政治的意図！？」

「彼女は、我が国の少子化対策と、晩婚化が進む官僚たちの現状を憂いていたのだ！」

はい？

「激務により結婚の機会を逃す側近たち。それは国家の損失だ。だから彼女は、自ら泥を被って（悪役を演じて）まで、強引に『お見合い』を成立させるシステムを構築しようとしたのだ！」

サヴァラン様の目は本気だ。

「『罠』という言葉は、草食化した現代の若者たちへの、彼女なりの『もっとハングリーに愛を掴み取れ』という強烈なメッセージ！　……なんという先見の明！　彼女こそ、次世代の厚生労働大臣だ！」

「ちっっっがーーーう！！」

私はマイクなしで絶叫した。

「私はただ！　意地悪がしたかっただけなの！」

「照れなくていい。……実は僕も、君のこの政策には賛成だ」

サヴァラン様は私に向き直り、ニヤリと笑った。

「というわけで、この『愛の罠システム』、次は僕たちに適用しようか」

「……は？」

「シトロンだけ先に幸せになるなんて許せないからね。……僕たちも、そろそろ『婚約』から『結婚』へステップアップするべきだと思わないか？」

「思いません！　断じて思いません！」

「またまた」

サヴァラン様は懐から、小さな箱を取り出した。

パカッ。

そこには、眩いばかりに輝く、巨大なダイヤモンドの指輪が鎮座していた。

「！！」

「タルト嬢たちの婚約パーティーのついでで悪いが……僕からの正式なプロポーズだ。受け取ってくれるね？」

会場が爆発した。

「キャーーーーッ！！」

「公開プロポーズだーーー！！」

「おめでとうございますーーー！！」

退路が断たれた。

シトロン様たちの婚約を破壊しに来たはずが、なぜか自分の結婚への外堀を完全に埋められてしまった。

「さあ、ブリオッシュ。左手を出して」

「いやぁぁぁ！　まだ悪役として何も成し遂げてないぃぃぃ！」

私はドレスの裾を翻し、脱兎のごとく会場から逃げ出した。

「あっ、待て！」

「逃げるなブリオッシュ！　指輪のサイズは完璧に合わせてあるんだ！」

背後から天才王子の追いかける足音が聞こえる。

私の「悪役令嬢計画」は、もはや「ツンデレ姫の逃走劇」として国民的エンタメになりつつあった。

第19話の教訓。

『他人の幸せを邪魔しようとすると、その倍の幸せが自分に跳ね返ってくる（呪い）』。

……もう、国内での悪事はすべて善行に変換されてしまう。

残る手段は一つ。

「本当の危機」だ。

本物の悪党、本物の陰謀……それらが現れた時こそ、私の「偽物の悪意」が真価を発揮する……はず！

（走りながら食べたパーティー用のカナッペは、涙の味がした）