婚約破棄？ナニソレ美味しいの？あ、美味しかったです

12話

「なんだと！？　嫌がらせが失敗した上に、ミリアーナの評判をさらに高める結果になっただと！？」

王宮の一室で、アルフ王子の怒声が響き渡った。
報告に来た側近は、青い顔で縮み上がっている。

「も、申し訳ございません！　あの女の周りには、腕の立つ用心棒がいるようで……」

「言い訳は聞きたくない！　下がれ！」

側近が慌てて退室すると、アルフは部屋の調度品に当たり散らした。
ガシャン！と、高価な花瓶が床に落ちて砕け散る。

そこへ、タイミング悪くセシリーがやってきた。

「アルフ様、お聞きになりました？　ミリアーナの店の……」

「お前のせいだぞ、セシリー！」

アルフは、怒りの矛先をセシリーに向けた。

「余計なことをするから、こんなことになるんだ！　お前は大人しくしていろと、私は言ったはずだ！」

「そ、そんな……わたくしは、アルフ様のためにと思って……！」

セシリーは瞳に涙を溜め、アルフにすがりつこうとした。
しかし、アルフはその手を、冷たく振り払った。

「お前のせいで、私の立場がどんどん悪くなっているのがわからんのか！　父上からも、貴族たちからも、冷ややかな目で見られ……もううんざりだ！」

「アルフ、様……？」

セシリーは、信じられないものを見るような目でアルフを見つめた。
あんなに優しく、「私が守る」と言ってくれたアルフが、今は憎しみのこもった目で自分を睨みつけている。

「いいか、これ以上、私の邪魔をするな。次に何か問題を起こしたら、お前との婚約も考え直さねばならんぞ」

「こ、婚約を……考え直す……？」

セシリーの顔から、血の気が引いていく。
ミリアーナからアルフを奪い、王子妃の座を手に入れる。それが彼女の全てだった。
なのに、そのアルフに見捨てられようとしている。

「ひどい……ひどいですわ、アルフ様！」

セシリーは泣き崩れ、床にへたり込んだ。
しかし、アルフはそんな彼女に一瞥もくれず、部屋を出て行ってしまった。

残された部屋で、セシリーのすすり泣く声だけが、虚しく響いていた。
今まで、涙を流せば、か弱いふりをすれば、誰かが助けてくれた。アルフも、周りの人間も、みんな自分に同情してくれた。
だが、ミリアーナという強大な敵を前に、その武器はもはや通用しなくなっていた。

ミリアーナへの嫉妬と憎しみ。
そして、自分を見捨てたアルフへの恨み。
さらに、自分の計画が思い通りに進まないことへの焦り。

様々な負の感情が、セシリーの心の中で渦を巻き始めていた。
あの可憐な少女の仮面の下で、何かが静かに壊れていく音がした。
二人の関係に入った亀裂は、もはや修復不可能なほど、深く、暗いものとなっていた。