ここまでお膳立てしてあげたのに、どうして恋に落ちないの！？

第９章

どう思ってるの…？

「…」
「……」

…沈黙が辛い……。

ルークの後ろをただ歩くだけのこの時間。

ソル様に正体を見破られ速攻で帰りたかったのだが、流石にそんなことをしたら明日には首と胴体がおさらばしている。
考えただけでゾッとするわ。

でも、流石にこの沈黙は辛くない？
こころなしかルーク機嫌悪いし。
ねえ帰って良い？良いよね？？

「おい」
「は、はいっ」

え…逃げようとしてるのバレた？
ルークは頭の後ろにも目がついてたりする？？

「なんでしょうか？」

内面の動揺を隠しながらそう問うと、ルークは何か躊躇うように話し始めた。

「さっきから思っていたのだが、お前はルシアにそっくりだな。その容姿といい声といい。まさかーー」
「ち、違いますわっ？」

少し声がうわずってしまったが、気にしないでほしい。

「一階の侍女が、公爵令嬢であるルシア様のはずがない…と、思いますが？」

ついで畳みかけるように言えば、疑いながらも、まあそうか、と納得してくれてた。

「…ルシア様が、どうかされたのですか？」

また沈黙になるのが耐えられなくて、つい勢いで聞いてしまったけれど、聞いてからハッとする。
たかが侍女ごときが、王太子に話しかけるのは失礼だ…。

「…さぁな」

慌てて謝ろうとしたが、ルークが返答してくれたことに驚く。

…というか、さぁなって何よ。
嫌いでないのは嬉しいけど！

「…そう、ですか」

どう返答するか考えていたが、結局これしか返せなかった。

「……彼女はどこに居るのだろうな」
「……」

話の流れからしてルシア私のことなんだろうけど。
そんな憂いの表情で言われても。

実はここに居ました！あははぁとは言えない…

「…きっと、王太子殿下に会いたがっておられますよ」

これが模範解答、なはず。

今の私は侍女だからお世辞しか言えない。
本当は、こんな夜会みたいに人が多いところが嫌いで、敵意剥き出しのところになんかいたくないだけだけど。それにルークのことそんなに考えてなかった。ごめん。

でも、なんでこんなに不機嫌なの？
私が送られてきたドレスを着なかったからかな。
……そんなことで怒るかしら。

「…そうか。それならどんなに嬉しいだろう…また、彼女に会いたいよ」
「……！」

話していて、憂いとほのかな怒りが滲んでいた顔が、一瞬にしてほころぶ。

それ、どうゆう意味で……

まるで、私のことを好きと言っているように感じてしまう。

思ってもいなかった返答に、胸が締め付けられる。
なんで私にーー

「あの、私ーー」
「ーーー………きゃぁっ！！」

無意識に問いかけようとしていた言葉をぐっと飲み込む。
私、今何言おうとしてた…？

て、それよりも！

「今の声は…」
「ユリア嬢の声だ」

お互いにハッとし、いつの間にか止まっていた足を再び動かす。

やがて見えてきた光景に、自分の目を疑った。
あの令嬢達、さっきのーー！
まだ距離はあるし、話し声もうっすら聞こえる程度だが、間違いない。

あんだけ脅してやったのに、まだ懲りないの？！
あれ、でもこの光景見覚えある……あ。

「王太子殿下！ちょっとよろしいでしょうか！！」
「…？！何をしている！」

今は侍女であるということも忘れ、ぐいぐいとルークの腕を引っ張る。

そして近くの客間へと押し込み、そっと令嬢たちの様子を伺う。
間違いない。

これ、フォレストのイベだわ！！