いつだって見られている

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「お義姉さん、やっぱり妹の家に行く前にレストランへ寄ってもいいですか？  着いたらお昼時ですし、宏美に昼ごはんの用意なんかで気を遣わせたくないんです」


「あら、そんなに長居をするつもりないわよ。もらうものもらったら早く帰りたいのよ。でも、そうね、あなたは妹さんとおしゃべりしたいってわけね。だけど早く振り込んじゃわないと、落ち着かないのよ」


「大丈夫ですよ。3時まであと4時間もありますから」

「わかったわ、じゃあ、先に食べてから行きましょう。私もなんだかお腹がすいてきちゃったわ」


大谷地には11時過ぎに着き、そこから野幌森林公園の方へ向かった。



風はさほど吹いてないが、雪がさっきよりも更に多くなったような気がする。


「なんか随分閑散とした辺鄙なところね。本当にこんなところにイタリアンのお店なんかあるの？」


車の一台も通らないような場所に来て心配になったらしい。


あたりは雪一色の景観だ。


降りしきる雪のために、日中なのに暗く視界が悪い。


和歌子に疑いの目を向けられて、少し緊張した。


「この辺だった気がするんですけど……何処もかしこも一面雪なので分かりにくいですね」



「 やっぱり食事は後にしましょう。なんか心配だわ。早く妹さんのところへ行ってちょうだい」


「そうですね。そうします」


 Uターンしようとして、バックし過ぎて路肩から30㎝ほど下の雪野原へ滑り落ちた。


 もちろんわざとである。


「ちょっと、清美さん、あなた何やってんのよ！」


「す、すみません！  後ろが真っ白でよく見えなくて」


「まったく、運転下手ね！」


「それほどの高さじゃないですから、なんとか出られると思います」


ーー出られるわけがない。


 こんなに雪が積もった雪野原から登れたら奇跡だろう。


 たとえ登れてもそう出来ないようにしなければならない。


 除排雪されていない雪野原に車はすっぽりと埋もれてしまって、登るどころではなかった。


 前進も後進も出来ずに立ち往生した。


「ちよっとタイヤの前の雪をかいてきますね」


 慌てたそぶりで手袋をはめた。


「無理よ、こんなところから出られないわ。JAFか何処かのロードサービスを呼びなさいよ！」


 義姉が苛立ちを抑えきれずに怒鳴った。


「あ、はい」


 携帯を取り出し、電話をかけるふりをした。


「あ、すみませんが雪野原から出られなくなってしまって、立ち往生してるので助けて欲しいのですが、、えっ、あ、はい、野幌森林公園のそばのところです。……はい、わかりました。じゃあ、お願いします」

 適当に相槌を打って電話を切った。


「なんか、ロードサービスとっても混んでいて、早くても1時間はみてくださいって言われて」


「えーっ、1時間も、はぁ～」


「ごめんなさい。なるべく早く出られるように、雪をかいておきますから、お義姉さんは休んでいてください」


「いいわよ、私も手伝うわ」


 義姉がそう言って車を降りようとした。


「スコップひとつしかありませんから、お義姉さん、休んでいてください」


 そう言われて義姉も諦めたようだった。