チートな親子と変な仲間たち

ais

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供物

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鑑定にある地面にある入り口付近の岩をどけて堆土(たいど)を風魔法で吹き飛ばすと1メートル四角の入り口に階段が下へと続いていた。

ーーー面白いじゃん

そう思い階下に体を滑り込ませ、階段から魔物が入ってきたら困るので退かせていた岩で入り口にフタをして降りて行く。

階段二歩目で辺りの白壁が薄らと光り明かりが要らない状態になり、この遺跡が過去にどれ程の技術文明があったのか想像できる。

階段は螺旋に下り手すりは無いので壁でない方から下の止まりまで見渡せる。
「結構あるな」
そうつぶやきまた階段を駆け下りて行く。

地下の止まりはさらに明るい空間で直接的な光ではなく間接照明のように目に負担をかけないように明るくぐるりを包んでいる。
全てが白の部屋なので距離感覚が分からないが日本で言うなら２０畳ぐらいの部屋で四方の角が見えないので円形の部屋になっているんだろう。

その部屋の中央辺りに白骨化した人の死骸と黒い本が置いてあった。

ーーなんだここは？
とイチが周りを見ながら黒い本に近づくとクスクスと笑い声が聞こえてくる。

それは地下にあるのに空高くから聞こえるような不思議なもので、本から離れると聞こえなくなり本に近づくとより大きく聞こえる。

どうやらこの黒い本がこの笑い声の秘密に関係あるんだろうと足で白骨の死骸をどけて黒い本に手を伸ばすと黒い本から呻き声に近い呪文が聞こえる。
それは聞いたことがない言語で気分悪くなるものだったのだが次第に声が途切れ呪文が終わるとイチの首筋に激痛が走る。

ーーーつっっ！！
「がぁぁぁあ！！」
全ての血を失うような全ての魔力を失うような激痛が絶え間なくイチを襲い倒れる。気を失えない程の激痛に倒れ踞(うずくま)るを繰り返す。

クスクスという笑い声が聞こえた天上からスウッと何か透明な者が降りてきた気配を感じる。
そこから一層と激痛が走りイチは気を失う。

気を失う際にイチはワイングラスにぶどう酒が注がれワイングラスの形状が露わになるように姿を現した触手のような口からイチの魔力と血を吸収していく鳥のような翼を持つ少女を見た。

＊＊＊＊＊
殺されたっ思ったイチは目が覚めた事に驚く。
いくらか尿意がある事から数時間眠っていたんだろうと自分の体を認識する。

力が入らない。
イチの膨大な魔力が呪いの制御かあったのに半分になっているのを感じる。

「クスクス長い眠りでしたね」
イチの背後からの声に驚き即座に体を起こしバックステップで距離をとると同時に自分の呪いを解きステータスを完全にする。

「驚きました。私がいただいたエネルギーより倍になりましたね… なんて事でしょう」
と少女はうっとりとイチを見る。
身長は子供である自分より少し小さく、肌は輝くほどに白く髪の毛は金色で長いのだが髪の毛の先は羽のようになっている。
真っ白な膝上のワンピースにボレロを着ているので肌の白さと部屋の明かりで裸なのかと錯覚する。

「あんた何だよ？さっきの鳥の魔物はどこ行った？」
クスクスと笑いながら少女は目を合わせる

「私はスターバンパイア。星の精とも呼ばれる空にある星の一部です」
そう頭を下げた。

「黒い本の呪文により大きな星の一部を切り離した物が召喚されました。それが私」
イチに近寄りイチは下がる。

「昔この地で私の本体を召喚しようとする者がいました。だけど私を呼び出した対価である血と魂が足りずその者は死に星の怒りに触れ都市を殲滅したのですがまた召喚されるとは思いませんでした」

ちらりと白骨の死骸と黒い本に目をやる。
敵なのか？何なのか分からない。ただイチを殺さなかった事でイチの中で対話をする余裕が生まれていた。

「そのお星さんは人を殺す意思はあるのか？」
「クスッ… 供物を貰いましたので殺す意思はありませんよ。怖い顔をしないで。」

ーーー供物か
「都市を殲滅した話だが俺の魂では足りなかったんじゃないか？」
「いえ、また戯れと星の意思がありここにいるのは星の一部ですわ。クスクス力だけならアナタの方が強いと思いますわ」

イチはフーッと息を吐く
「召喚し対価を払ったんだから俺に従うという事だな？」
少女はうっとりと笑いイチに再び近づく。今回はイチは離れない。そして…
「はい… よろしくおねがいします」
ぺこりと少女は頭を下げた。