異世界転生　内気な青年に与えられた能力は死に戻り

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六章

61話　雷

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雷神リアムは封印を断ち切った。
　複製体の斎藤を倒し、怒りあらわで岡本たちの前に立つ。

　転送魔法陣の中にいるアルファの住人。
　そして斎藤たち。

　(この人はダメだ… 僕たちでは勝てないっ！！)
　岡本の体が震える。

「は……」
　タイガは口が塞がらず、瞬きすらもできなかった。

　マリナは本を抱え、目を瞑る。
　ポロポロと涙が溢れ、死を覚悟した。

　(タイトお兄ちゃん……助けてっ……)
　ロアもまた目を瞑り、死にたくないと願っていた。

　リアムは殺気を放ちながらも、動かなかった。
　雷光を纏う腕がわずかに震えている。

「特級魔法を使いやがったな」
　低く響く声。
　額に浮かぶ青筋。
　奥歯を噛み締め感情を抑えつける。

　斎藤は、笑っていた。
　声が歪む。音が割れる。
　まるで“存在そのものが壊れかけた映像”のように。

「そうだよ。この魔法陣の中に入ったとしても、僕に触れたとしても発動するよ」

　斎藤、特級魔法。
　範囲内で自身より魔力量が少ないものを即死させる。
　その範囲はアルファを包み込んでいた。
　発動すればリアムと斎藤以外は残らない。

「何が目的だ？」
　リアムの熱気が強まる。

「君を殺したいんだ」

　その言葉にリアムの怒気が限界を越える。
　雷がバチバチとリアムの体を覆い、空間が揺れる。

　斎藤の唇は微かに震えていた。後には引き返せない。
　彼がいる限り、人類に明日はない。

「殺す」
　リアムが踏み込んだ。
　アルファ内を焼き尽くすような電流。
　
　しかし――リアムは踏みとどまった。
　斎藤を見据えたその瞳に、一瞬の迷い。
　リアムの視界の端に、“少女”の姿が映った。
　
　アルファ内で育った一人の少女。
　花を渡してきた。
　笑って「おじさん」なんて呼んで、からかってきた。
　
　少女は今、意識のない抜け殻となっている。
　その手には、かつてリアムに渡した“青い花”。

　リアムは奥歯を噛み締め、血が滲むほどに拳を握りしめた。
　呼吸が乱れる。
　殺せと叫ぶ自分と、皆んなを救いたいと言う気持ちがぐちゃぐちゃに混ざり合う。
　
「……わかった」
　リアムはあぐらをかき、腕を組み、目を閉じた。
　体が揺れる。
　リアムの膨大な魔力が目の前の敵を殺そうと踠いているのだ。

　斎藤は微笑み、ゆっくりと魔法陣の外へ足を踏み出した。
　靴音が響く。
　カツ……カツ……。

　そして、
　手を伸ばせば届く距離まできた。
　斎藤はゆっくりと、リアムに触れようとする。

　(この俺が死ぬのか...なあ、前田。あの世で見てんだろ？これでよかったんだよな……)

　リアムは前田との記憶を思い出す。

　雷神として生まれたリアムは問題児であった。
　戦闘狂で気に食わない奴を片っ端からぶちのめす。
　世界の秩序を守る地の神、水の神、火の神はそんな雷神リアムを見兼ね、人の大陸から追放した。
　リアムは転の大陸に飛ばされ、そこに住まう強力な魔物と戦う日々を過ごす。
　ある日、前田が現れた。
　大量の転生者を引き連れ、ここに拠点を作りたいとぬかす。
　リアムは自分より強ければ従うと言い、二人は戦った。
　舐めていたリアムに、前田は最初から全力を出し、勝負がついた。
　不満を持ちながらも前田の言う事を聞くリアム。
　一人だった世界に、今では沢山の人、仲間がいる。
　アルファを作り、そこを守る日々。
　魔族や人類の脅威が攻めてくることもあったが、リアムと前田の前では無力に等しかった。
　リアムは嫌々ながらも行事に参加させられた。
　他の転生者たちとの交流。だんだんと絆が深まっていく。
　楽しい。強いやつと戦う時とは違う、楽しさ。
　幸せに気づく。
　しかし、そんな日々は前田の死と共に崩れ去った。
　アルファ内が不安に包まれ、どうまとめていいかもわからない。
　神頼み状態の住民のプレッシャーに押しつぶされそうな時、斎藤たちが現れた。
　封印されてしまった自分が情けない。

　けじめ。そして、アルファの住人を救いたいと願い、死を選んだ。

「頼む……無碍に扱わないでくれ」
　リアムは最後に想いを伝えた。
　
　斎藤の手がリアムの額に触れる。

　ドサッ……。
　リアムは死んだ。

　胸ポケットから、何かがひらりと落ちる。
綺麗な青色の押し花――かつて、少女が渡したものだった。
　
　ゴウゴウと溢れる魔力の流れが止まり、アルファ内の照明がゆっくり消えていく。
　
　
　

　

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