異世界でぼっち生活をしてたら幼女×2を拾ったので養うことにした【改稿版】

ぼっちと幼女と邪神

幼女と邪神と遠足準備

　朝だ。
　ぼんやりとした意識の奥で、俺の体内時計がそう告げていた。

　薄く目を開けると、カーテンの隙間から差し込む光が、部屋をぼんやりと照らしている。
　外は白み始めたばかりで、空の端だけがかすかに色を変え始めていた。早朝、というやつだろう。
　どうやら俺の体内時計は、まだ役に立っているらしい。

　視線を落とせば、両脇にはいつも通りシロとミドリがくっついて眠っている。
　そこまでは、いつもと変わらない朝の光景だ。

　問題は、その先だった。

　軽く足を動かそうとして、違和感に眉をひそめる。
　伸ばしていた脚を少し組もうとしただけなのに、太ももが妙に重い。というか、動かない。

「は？」

　寝起きの頭で状況が理解できず、思わず声が漏れた。
　とりあえず、力任せに足を引き抜いてみる。

「のじゃっ！？」
「おい。どんなとこで寝てんだ」

　ずるり、と重みがずれて、布団の中から金色の頭が転がり出た。
　クレバスが、俺の両足の間で丸くなって寝ていたらしい。
　大の字で寝ていたはずの俺は、結果として「太」の字になっていたわけだ。

　しかも、ご丁寧に俺の太ももを枕にしてやがる。
　左足がしびれている理由が、これでようやくはっきりした。

「こんな美女があんな所におったのに無反応かの……お主、不能か？」
「朝っぱらから何言ってんだ。寝言を言いたいならもう一回寝てろ」

　クレバスは毛布を肩まで引き寄せながら、むくりと上半身を起こす。
　どう見ても「美女」ではなく、美少女の範疇だ。本人がどう名乗ろうと、事実は変わらない。

　とはいえ、そういう方面で無関心なわけでもない。
　ただ、いろいろ抑え込みすぎて、感覚が表に出てこないだけだ。

　……自分で考えていて、なんだか虚しくなってきたので、その思考はそこで打ち切った。

　ベッドから抜け出し、静かにカーテンを開ける。
　朝の冷たい空気が、わずかな隙間からするりと滑り込んできた。

　窓の外には、七色の光が空へと真っ直ぐ伸びている。

　その揺らめく柱を見て、ああ、と小さく息が漏れた。

「そうか…もうそんな季節か」

「なんじゃ？　あの光は」
「鳥が復活する光だ。殺してから1年で蘇る」

　クレバスが、眠たそうな目をこすりながら外を覗き込む。
　七色の帯は、森のはるか向こう、空の高みまで届いていた。

「はて……？　記憶にあるような無いような…」

　あの鳥の羽は、毛布やクッションなど、うちの家具の素材としてかなり優秀だ。
　ふかふかの寝具の半分くらいは、あいつの恩恵といっていい。

　せっかくの復活のタイミングだ。
　シロとミドリを連れて、見学がてら様子を見に行くのも悪くない。

　初めてあいつと戦ったときは、何千回も殺され、何千回も殺し返した。
　今となっては、俺の防御魔法すら突破できない、そこらの魔物と大差ない相手だが。

「朝だぞー」

　ベッドに戻り、二人の肩を軽く揺する。

「あと……ちょっと……」
「すぴー……」

　ミドリは布団に半分潜り込んだまま、眠そうに呟くだけ。
　シロは、声に反応しているくせに、わざとらしく寝たふりをしている気配がある。

「そうかー。今日の朝ごはんは2人の大好きなものなんだけどなー。残念だなー」

「おはようごじゃいましゅ！」
「おは、よう……」

　シロが反射で飛び起き、勢いよく挨拶した。
　ミドリも、目をこすりながら上半身を起こす。眠気は残っているようだが、ちゃんと起きる気はあるようだ。

　朝食を食べる準備をするよう2人に声をかけてから、俺はキッチンへ向かった。

　今日の朝食は、シロとミドリがやたら気に入っているフレンチトーストもどきだ。
　正式なレシピを知らないまま、手元にある素材だけで適当に再現してみたら、妙に評価が高くなってしまったやつである。

「クレバス、そのまま寝たら朝飯抜きな」
「大丈夫じゃー。少ししたら行くぞよー」

　寝室に声を投げておき、卓上に皿を並べる。
　焼き上がったパンの甘い香りが部屋に広がるころ、シロとミドリが洗面所から戻ってきた。

　……そして、クレバスはまだ出てこない。

　完全に二度寝したか？　と疑い始めた頃、ようやく寝室の扉が軋む音を立てた。
　毛布を肩から滑り落としながら、クレバスが半分夢の中みたいな足取りで自分の席に座る。

　シロが、当然のようによじ登ってその膝の上を占領した。
　足もとにいたミドリを抱え上げ、俺も膝の上に乗せる。

　全員分の皿がテーブルに並び、朝食はいつもの形に落ち着いた。

　――腹ごしらえが終わったところで、本題を切り出す。

「遠足だ」

「なに、それ……？」
「おいしいのー？」

　リビングでひと息ついている時にそう告げると、予想通りの反応が返ってきた。
　ミドリは聞き慣れない単語に首をかしげ、シロは即座に食べ物かどうかの確認に入る。ほんとブレない。

「遠くに行くことじゃよ」
「美味しい弁当もあるぞ」
「いく！」

　クレバスが補足し、俺が餌をぶら下げると、シロは一拍の間も置かずに手を挙げた。
　これで賛成多数。ミドリは、もはや自動的に巻き込まれる。

　道具や食料はすべて亜空間に放り込んである。
　準備という準備もいらない。思い立ったら、そのまま出発できるのが、この家の利点でもある。

「行くぞ」
「相変わらず思いつきの行動じゃのぅ…」

　呆れ半分、楽しげ半分の声を背中越しに聞きながら、俺は玄関を開けた。

　ミドリを肩車し、シロを抱き上げる。
　今回はそれほど速度を出すつもりはないので、この状態でも問題はない。

　クレバスが家の外へ出たのを確認してから、俺は軽く地面を蹴った。

　視界の端で木々が後ろへと流れていく。
　森の中を駆け抜ける風が、頬を叩き、髪を揺らした。

　一歩間違えれば木にぶつかって盛大な自然破壊になるが、そこまで下手な走りはしない。
　身体強化と空間感覚の調整は、もう日常作業みたいなものだ。

　十分ほど走ったところで、目的の七色の光が見えてきた。
　森の向こうで、空へと突き立つ光柱が揺らいでいる。

　そろそろだな、と速度を落とす。

『また貴様か……人の子よ……』

　頭の中に、低く響く声が届いた。
　復活のたびに聞き慣れた声だ。

「今日は見学だ。狩るつもりはない」
『そうだろうな。貴様がその気なら姿が見えた瞬間、私は死んでいるからな』

　ほんのわずかに漂っていた殺気が、するりと霧散する。
　話が通じる相手で助かる。

　七色の光の中心に、巨大な影がうずくまっていた。
　羽を休める姿勢のままでも、頭の先までで二十五メートルはある。
　翼を広げれば、横幅は優に五十メートルを超えるだろう。森の一部が、完全にその体で埋まっている。

　初めて相対したときは、あの巨体に何度も押し潰され、焼かれ、貫かれた。
　今の俺から見れば、もはや恐れる相手ではないが、迫力自体は今も健在だ。

「ようやく追いついたのじゃ……」

　少し遅れて、クレバスが息を弾ませながら追いついてきた。
　その姿を見た瞬間、鳥の瞳が大きく見開かれる。

　七色の光が消え、完全に実体を取り戻した巨鳥が、わずかに震えた。
　その気配が、はっきりと動揺に色を変える。

『その気配、お姿変われど健在でしたか……我が主よ……』

　巨体が、地面に頭を垂れた。
　燃えるような翼をたたみ、うずくまるようにして、クレバスへと恭しく礼をする。

　隣でそれを見ていた俺は、思わず眉をひそめた。

　……？

　どうやら、この鳥とクレバスの間には、俺の知らない因縁があるらしい。