異世界でぼっち生活をしてたら幼女×2を拾ったので養うことにした【改稿版】

ぼっちと幼女と邪神

ぼっちと邪神とユキ＋幕間

　この剣、どうするか……。
　亜空間に仕舞っておいて、何かあったときに取り出せばいいか。

「まあ、考えても分からないから一旦保留だな」
「そうじゃのう。ユキ、お主はこの先どうするのじゃ？」

　ユキ……？　雪ん子のことか？
　呼び名が付くと、急に“誰か”として部屋に馴染む。悪くない。

「私、行くとこないの……」
「安心しろ、ユキ。お前のことは雪の女王から頼まれている」
「おかあさん……」

　頼まれてしまったからなぁ……。
　シロとミドリにも賛成かどうか聞こうとしたが――。

　リビングのど真ん中で、シロが大の字になって寝ている。
　腕も脚も投げ出して、毛皮の上で堂々とした寝相だ。
　その右上あたりでミドリが丸まって寝ている……大じゃなくて、犬の字だな、こりゃ。
　丸まってるのに、しっかりと場所は取っている。

　寝ていると、本当に静かだ。
　普段の「おにく！」だの「めし！」だのが嘘みたいで、聞こえるのは呼吸と、どこかの木が軋む音ぐらいだ。

　ユキはその光景を、少し離れたところからじっと見ていた。
　手元のかき氷の器はもう空で、白い指先が縁をなぞるみたいに触れている。

　……まずは、暮らしに慣れさせる。
　剣のことは、それからだ。


　～幕話～　幼女のお散歩


　人類にとって最も危険な場所である『魔の森』の最深部。
　常人なら空気を吸うだけで死ぬと言われる土地で――今日も、危険度に見合わないほど、のんびりとした空気が流れていた。

「にーにーー！！」
「なぁ、シロ。耳元で叫ばなくても聞こえてるからな？」
「おそといきたい！」

　シュウは手元の作業を止め、短く息を吐いてからシロを見た。
　シロは両手を上げて、跳ねる寸前の猫みたいに待ち構えている。

「外って街か？」
「おにわ！」
「いいぞ、行ってこい」

　許可が下りた瞬間、シロはシュウの腕から「トウッ！」と声をあげて飛び降りた。
　着地は上手い。踵からいかず、足裏全体でぺたっと受けて、すぐに走り出す。

　それを見送ったシュウが、指先だけで何やら魔力を練り始めた。
　空気が一瞬、薄く張る。見えない膜が、家の外周へ流れていくような感覚。

「（庭って言っても何もないが、一応対物理障壁と魔法障壁を全力で掛けておこう）」

　こうしてシロの冒険は始まった。
　……始まる前から、ほぼ完璧な安全対策つきで。

「おにわ！　みどり！」
「おねーちゃ……ねむい……」

　元気なシロとは対照に、ミドリのテンションは低い。
　瞼が重そうで、歩くたびにまつ毛がゆっくり上下する。

　夜更かしの痕跡は、目のこすり方に出る。
　どうやら昨夜、クレバスと話し込んでいたらしい。

　ミドリにも、物理障壁と魔法障壁はしっかり展開されていた。
　体の輪郭に沿うように、薄い膜が何層も重なる。触れてもわからない程度の存在感なのに、通すものは通さない。

「なにしよーねー？」
「ひなたぼっこ……」
「やだ！　ねちゃう！」

　外に出たいと言って外に出てきたが、何をするかは決めていなかったようだ。
　シロはとにかく“動きたい”だけで、ミドリは“眠たい”が先に立つ。

「いもむしごっこ……？」
「それもねちゃう」
「さなぎ……」
「ちょうちょ！」

　シロの案が、勝手に進化していく。
　ミドリはぼんやりした顔のまま、シロの言葉だけを追っている。

　次の瞬間。
　ミドリの目が、ぱちりと開いた。

「おねーちゃ……」
「なぁにー？」
「あるいて、みつけよ？」
「いいねー！　じゃあ、あっち！」

　ぽてぽてと歩き始めた2人。
　庭は広い。2km四方ほどある。
　地面は柔らかく少し湿っていて、踏むと小さく沈む。足跡が残るのが楽しいのか、シロはわざと少しだけ強く踏む。

　周囲には魔物除けの結界と、悪意ある侵入者を迎撃する自動迎撃魔法が展開されている。
　龍王でも攻めてこない限り、この“お庭”の平和は揺るがないだろう。

「みみずだ……」
「にょろにょろしてるね！」

　ミドリがミミズを見つけるや否や、シロがしゃがんで、そのまま素手でつまみ上げた。
　ミミズは「離してくれ」と言わんばかりに、シロの手の中でうねっている。指の隙間を探して、するりと逃げようとする。

「はなしてあげて…」
「なんでー？」
「おしごとちゅうなんだって」

　前にシュウが言っていた――ミミズは土を良くしてくれる仕事をしている。
　ミドリの説明は短いが、要点は外さない。

　シロはミミズを見下ろし、ミミズはシロを見上げない。
　でも、ちょっとだけ止まった。

「そっかー……めんねー？」
「がんばってね……」

　そう言って、シロはミミズをそっと元の場所へ戻した。
　ミミズは一度だけ身をくねらせて、土の中へ潜っていく。最後に見えたのは、つやつやした背中の一部だけだった。

　2人は顔を上げ、また同じ歩幅で歩き出す。
　草の匂いと、冷たい土の匂いが、ふわっと鼻をくすぐった。

　2人の散歩はまだまだ続く。