異世界でぼっち生活をしてたら幼女×2を拾ったので養うことにした【改稿版】

幼女と邪神とユキ

ぼっちと謎の転生者

　ミドリの寝顔を眺めていたら、背中に薄い棘が刺さったような違和感が走った。
　家全体に張り巡らせている結界が、外側から小刻みに叩かれている。

　魔力の流れをたどるまでもない。
　壁の向こうで、誰かがこちらの領域に爪を立てている。

「気が付いておるか？」

　気配もなく、いつの間にか隣に腰かけていたクレバスが、窓の外を見ながら問うてきた。

「当然、気づいてる」

　結界にぶつかっているのは、ただの魔力じゃない。
　薄く混ざっている、嫌な圧の正体も分かる。

「神力も混じってやがるな。はぁ……また厄介事か」

　小さくため息を吐くと、クレバスがこちらを見上げた。

「妾も手伝うか？」

「いや、いい。みんなを見ててくれ」

「わかったのじゃ～」

　クレバスがいつの間にか寝ているシロとユキをひょいと抱え直す。
　ミドリは布団に沈んだまま、規則正しい寝息を立てている。三人とも、今のところは静かだ。

　俺は寝室を出て、攻撃の中心に向かって歩き出した。
　そういえば、サイガの娘とやり合ったときの結界、あれを日常用の弱い結界に戻した覚えがない。

「クソッ、何だよこの結界！！　壊してもすぐ復活しやがる！！」

「おい、もう少しでいけるって！　集中して！」

　結界の外側、森の縁で黒髪の男が一人、必死に剣を振るっていた。
　その近くには、同じく黒髪の女が三人。まるで遠足ではしゃいでいる学生みたいな雰囲気で、だが手にしている武器だけは妙に物騒だ。

　見覚えのない顔。全員が黒髪、目つきと体つき、それに身に纏っている空気の薄さからして、この世界の原住民ではない。

　日本からの転生者、だろうか。
　前から思っていたが、日本人、ちょっと転生しすぎじゃないか。

　まあ、今はどうでもいい。

「出たな、魔王め！」

　剣を結界に叩きつけていた男が、こちらを振り向いて叫んだ。
　魔王、と呼ばれたので思わず背後を振り返る。俺の後ろにそんな大層な存在が立っているのかと。

　見えるのは、自分の家だけだ。

「お前だ、お前！　こんなチートみたいな結界の中にいるのはズルだろ！」

「そうよ！　正々堂々、出てきなさいよ！」

　別の女が肩で息をしながら参戦してくる。

　もう帰りたくなってきた。
　わざわざ人の家まで押しかけてきて、入れないからズルいと文句を言うあたり、理屈が迷子だ。

「そこの騒がしい二人」

「誰が騒がしいだと！？」

「話にならないから、死んでくれ」

　ぱん、と拍手をする。
　乾いた音が雪の残り香の中に響き、その直後、騒がしかった二人の体から力が抜け、地面に崩れ落ちた。

　やったことは単純だ。
　合掌した両手のひらの間を、二人の心臓のある空間と繋げただけ。心臓を潰した。

　本来なら魔力の抵抗で遮られて成立しないが、あの二人からは魔力の気配が一切しなかった。
　生まれつきなのか、チート任せで鍛える気もないのか。どちらにせよ、簡単に通ってしまった。

「はは、静かになった。死人に口なしとはよく言ったもんだ」

　さっきまでの喧騒が嘘みたいに、辺りがしんとする。
　自分の声だけがやけに浮いて聞こえた。

　何も返ってこないと、ただの危ないやつみたいなるじゃないか。反応してくれよ。
　残った二人のうちの一人が、膝から崩れ落ちたままこちらを見上げていた。

「おっ、お願いです……命だけは……」

「別に生きて帰してやってもいいけど、何でここに来たのか教えてもらおうかな？」

「ユウキくんが、行こうって。この森に、女神様を苦しめている魔王がいるって、天啓を受けて……」

　創造神の次は女神か。
　顔も見たことのない連中が、勝手に肩書だけ増やしてくる。

　腰を抜かして尻もちをついている黒髪のそいつの頭に手を伸ばし、そのまま額を掴んで記憶を覗き込む。

　断片的な映像、声、場末の神殿の天井、聞き慣れない神の名。
　全部、ざっとなぞる。

「言っていることに間違いはないな」

「そ、そうです！　なので命だけは……」

「ダメだな。今、お前、蘇生魔法の術式、組んだよな？」

　こいつの視線が一瞬、倒れた仲間の方へ滑って魔力が流れた。その時点でアウトだ。
　指先を拳銃の形にして、事情を話していた男の方に向ける。

　魔力を一点に圧縮して、弾として撃ち出した。

　想定していたより塊が大きくなりすぎて、女の姿は跡形もなく吹き飛んだ。

「魔力の塊を飛ばすのって案外難しいんだな。こりゃ要特訓だな」

「あにょう……僕は生きて帰してもらえますかね……？」

　一言も話さず立ち尽くしていた黒髪の娘っ子が、おずおずと口を開いた。
　顔立ちは女にしか見えないが……骨格と声を聞く限り、れっきとした男のようだ。

「殺す意味もないけど、生かして帰す必要もないんだが……」

「じゃ、じゃあ、僕を生かしておくメリットを話します！」

「内容次第だな」

「まず、僕が貰ったチートは転移と鑑定です」

　弱くないか、それ。
　いや、渡す側の格の問題か。クレバスが言っていた気がする。神にも階級があって、渡せる能力の質と量に差が出る、とかなんとか。

「結界に切りかかっていたのは絶対切断の剣。横にいた女は、身体能力を一万倍にする能力。さっき消し飛んだのは全属性魔法と無限の魔力です」

「そのくらいなら、俺にも見えるんだが」

「えぅっ……えっと、あと、僕には転生者の判別が付きます！」

　必死にアピールしてくる。
　転生者かどうかを見分ける目は、俺にはない。

　森の外れの街でそれをやらせれば、無駄足を減らせるかもしれない。
　こっちに来る前に止めて報告させれば、面倒な討伐ごっこも減るだろう。

「前線都市だったか。あそこで転生者の見張りをしろ。俺のところに来そうだったら、転移で先回りして俺に伝えろ」

「分かりました！！」

「逃げられると面倒だし、絶対服従の契約をしておくか」

　神力を薄く指先にまとわせ、そのまま首筋に刻印を彫り込む。
　焼き印を押したみたいに、じゅ、と肉が沈む感触が指を通して伝わってきた。

「よし。首筋に刻印ができたな。俺の言ったことを遂行しなかったら、その刻印が爆発して頭が吹き飛ぶから気をつけろよ」

「気をつけます！！」

「じゃあ帰れ」

　掴んでいた頭を離すと、男の姿がふっと掻き消えた。
　残ったのは、空気に薄く溶けていく神力の残り香だけだ。

　魔力は時間が経てばきれいに散って消えるが、神力はほんの僅かに痕跡が残る。
　それが、ゆらゆらと熱気のように揺れているのが見えた。

「これは……新しい発見だな」

　森の静けさが戻ってくる。
　結界の表面には、必死に斬り刻まれた跡が微かに光っていたが、次の瞬間には何事もなかったかのように修復されていった。