婚約者を奪った妹と縁を切り、辺境領を継いだら勇者一行がついてきました

第五部 辺境の日々

第2話 名前

朝の陽が差し込み、辺境の街に清らかな空気が流れ込んだ。
収穫祭の余韻がまだ街に残っている。

エリシアは町役場の前でレオンと並んでいた。
いつもと同じ朝なのに、胸の奥が少しだけ高鳴る。
“恋人”という言葉が、まだ肌に馴染んでいない。

「エリシア、今日の巡察は北門からにしよう」

自然に呼ばれた名前に、思わず肩が揺れた。
これまでと同じ声色なのに、距離が違う。
近い。息づかいまで分かるほど。

「ええ、レオン。北門に少し魔力の濃い場所があるみたいだから」

言った瞬間、自分で自分の声の柔らかさに気付いた。
レオンがわずかに目を細める。嬉しそうに。

「その……エリシアにそう呼ばれるだけで……隣にいられる証みたいに感じる」

落ち着いた声音だった。
押しつけがましくはない。それでも真っ直ぐで、エリシアの胸をくすぐる。

ミアが少し離れた場所から、その様子を微笑ましく見ていた。
「まあ、お二人とも」と言いたげな顔だ。

通りすがる村人も、優しい目で二人を見守る。
英雄の二人が恋人同士になったことは、もう街の噂になっていた。

エリシアは小さく息を吸い、覚悟を決める。
“考えて” “選んで” “動く”——それが自分だ。

「レオン。今日も一緒に頑張りましょう」

「もちろんだ、エリシア」

レオンの手が、ほんの一瞬だけ彼女の指先に触れた。
わざとではない。けれど自然すぎて、かえって心臓が跳ねる。

新しい呼び名は、二人の距離をそっと縮め続ける。

そしてエリシアは気付いた。
この距離はもう、後戻りできない。

（恋人として歩く日々が、本当に始まったのね）

その確信が、静かに胸に落ちた。
不思議なほど甘く、力強く。