婚約者を奪った妹と縁を切り、辺境領を継いだら勇者一行がついてきました

第五部 辺境の日々

第4話 初々しい朝

朝のキッチンは、焼きたてのパンの香りで満たされていた。
エリシアは籠から野菜を取り出しながら、横目でレオンをちらりと見る。

昨日までと同じ距離のはずなのに。
“恋人”になっただけで、胸の鼓動がやけにうるさい。

「エリシア、そっちは僕が切るよ」

「い、いいわ。慣れてるから」

包丁を持つ手が、わずかに震えた。
レオンは気づいたのか、少しだけ柔らかく笑う。

「そんなに緊張することかな。いつも通りでいい」

「……してないわ。全然」

即答したのに、耳の先が熱くなる。
自覚した瞬間、さらに恥ずかしくなった。

二人で同じ皿に手を伸ばした時だった。
レオンの指が、エリシアの手の甲をかすめる。

一瞬、凍りつく。
触れたのは、ほんの一秒もなかったのに。

「──あ」

レオンの喉が小さく鳴った。
彼の顔も、少しだけ赤い。

「ご、ごめん。無意識で……」

「だ、大丈夫よ。びっくりしただけだから」

二人とも視線を逸らす。
沈黙が落ち、同じ空気のはずが妙に甘い。

そこへ、レオンが小さく息を吸い、近づいた。
エリシアの頬にそっと手を伸ばし、落ちた髪を指先で払う。

その瞬間――

「レ、レオン……！」

距離が近すぎて、呼吸まで聞こえそうだ。

「髪に粉がついてたから。気になって」

それだけなのに、胸が跳ねた。
エリシアは慌てて魔道具の水球を起動する。

「ちょっと、水浴びしてくる！　一旦リセットしたいの！」

バシャッと水の音。
顔を冷やすも、熱は引かない。

レオンは困ったように笑った。

「エリシアは、どの瞬間も綺麗だよ。……慌ててるところも含めて」

心臓が跳ねる音が、自分でもはっきり聞こえた。

今日の朝食は、いつもよりずっと甘い。