冷徹と噂の辺境伯令嬢ですが、幼なじみ騎士の溺愛が重すぎます

設定集

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辺境伯家と影の系譜

辺境伯家は、王国の最前線に立つ盾として存在する。
外敵――とりわけ魔物と魔族から人々を守ることが、その存在理由であった。

だが、その務めは決して「一人の英雄」だけに委ねられるものではない。
辺境伯家は代々、「直系」と「傍系」の血筋を重ねることで、その重責を支えてきた。

直系の血

直系とは、辺境伯家の正嫡に連なる子らを指す。
彼らは特異な魔力を生まれながらに宿し、大規模な結界や強力な攻撃魔法を行使できる。
だがその才能は、時に「孤独」と表裏一体であった。
強すぎる力は、幼い頃から周囲との隔絶を生み、また領地の命運が直系の双肩に乗るがゆえに、常に命を削る戦いに駆り立てられる。

傍系の務め

一方で傍系は、直系の影として生まれ育てられる。
直系と同じ年に生まれた子を、あえて同年代の傍系の家から影として仕立てるのだ。
剣術や魔法の鍛錬を重ね、直系が倒れたときには命を賭して代わりに立つ。
直系と傍系は「光と影」と呼ばれる。
光があればこそ影があり、影がなければ光もまた孤立してしまう。

時に、影は命を削って直系の結界を支える。
時に、影は剣をとり、直系を護る盾となる。
その運命は苛烈であるがゆえに、影に選ばれた者の家は誇りと恐怖を同時に抱くのだった。

幼き日の誓い

辺境伯家の習わしとして、直系の子が誕生すれば、影となる傍系の子もまた共に育てられる。
幼き日から同じ空気を吸い、同じ時を歩む。
直系にとって影は、兄弟であり、友であり、時に唯一心を許せる存在になることもある。

「影は直系のために在り、直系は領地のために在る」

この掟は、古くから変わらず続いてきた。
それはすなわち――直系の命は領地に捧げられ、傍系の命は直系に捧げられるということ。

現代の影

現当主の娘リシェルの影として生まれ育ったのが、カイである。
本来ならば複数の傍系が影候補として並び立つはずだったが、リシェルの母の懐妊が遅れ、同年代にあたるのはカイだけだった。
結果、彼一人が「影」としてその全てを背負うことになった。

それは「偶然」でありながら、「必然」でもあったのかもしれない。
辺境伯家の直系と傍系――光と影の系譜は、今もなお続いている。