魔力ゼロの英雄の娘と魔族の秘密

5章 新たな挑戦

④

街に戻った頃には日が暮れかけ、ギルドの灯りが遠くからも目立って見えた。アリアは嬉しそうに歩を速め、ギルドの扉を勢いよく押し開ける。

「ただいまー！依頼、完了してきたよ！」
いつものように元気な声を響かせるアリアに、ギルドの受付係が微笑みながら振り返る。

「おかえり。遺跡の依頼、問題なかった？」

「ばっちり！ただ、ちょっと変わった石碑があったんだよね。」

アリアが詳細を話そうとすると、奥の部屋からユーゴが現れた。相変わらず冷静な表情のまま、二人をじっと見つめる。

「話を聞かせてもらおうか。」
ユーゴの声に促され、二人はテーブルについた。

「遺跡の奥にあった石碑が、妙な反応を示しました。」
イアンが冷静に説明を始める。

「反応？」
ユーゴが眉をひそめる。

「アリアが石碑に近づいた際、文字が光り、彼女に魔力のようなものが流れ込もうとしました。」

「えっ、そんなに大げさだった？」
アリアが苦笑いを浮かべる。

「魔力の流れがあったのに、彼女には何の影響もありませんでした。」

イアンの言葉を聞いたユーゴの目が僅かに鋭くなる。

「……君の魔力ゼロが原因だと考えられるな。」

「だよね！ほら、私って特殊だからさ！」
アリアが笑顔で胸を張る。

「アリア、その軽さが心配になるんだが。」
ユーゴは短くため息をついた。

「その石碑に刻まれた文字や、流れ込んできた魔力については、ほかに何か分かることは？」

「いいえ、石碑の文字は古代語で、完全には解読できませんでした。ただ、遺跡全体が魔力を持たない者を探しているかのような気配がありました。」

「魔力を持たない者……。」
ユーゴは腕を組み、少しの間考え込む。

「それと、帰り道で通常より強い魔物が現れた。」
イアンが続ける。

「おそらく、遺跡の影響を受けた個体でしょう。」

「遺跡の魔力が魔物に干渉したか……厄介だな。」
ユーゴは低く呟く。

「つまり、遺跡そのものがまだ何かを隠してるってこと？」
アリアが興味津々な顔をする。

「可能性は高い。ただ、次に踏み込むのは慎重になるべきだろう。」
ユーゴは冷静な口調で言い切った。

「まー、私たちに任せておいてよ！」
アリアが笑顔で言うが、ユーゴは表情を崩さない。

「君は先のことを考えすぎるな。まずは十分に休め。」

ユーゴとの話を終えた後、アリアとイアンはギルドの一角で腰を下ろした。アリアは背もたれに深く寄りかかりながら、ため息をつく。

「ふー、やっぱり遺跡ってロマンがあるよね。」

「ロマンもいいですが、もう少し慎重さを持つべきです。」
イアンが淡々と言う。

「分かってるって！でも、ああいうのを見るとワクワクしちゃうんだよね。」

「……君のその前向きさは、私には理解しきれない部分があります。」

イアンがそう言うと、アリアは小さく笑った。

「いいんじゃない？私がイアンにない部分を補うんだからさ！」

「……確かに。」

イアンは少しだけ口元を緩めた。