魔力ゼロの英雄の娘と魔族の秘密

24章 平和な日々

④

ギルドに現れたルイス・テミスは、セオドリックを連れ戻すと宣言した。しかし、アリアを「自分を殺せるかもしれない存在」と見なした彼は、その場で彼女に挑戦を持ちかける。ルイスの能力は強大で、アリアとイアンを圧倒するが、思わぬ要因で戦いは一時中断することになる。

「アリア・マーウェラ、君がどれほどのものか試させてもらう。」

ルイスが腰のレイピアを抜くと、それが一瞬にして雷を纏い、輝きを放った。彼の目は挑発的で、余裕すら感じさせる。

「ちょっと待て。ここで戦う気か？」

イアンが杖を構えるが、ルイスは微動だにしない。

「戦場はどこでもいい。君たちが真に強いか、それを知るのが俺の目的だ。」

アリアは一歩前に出て、片手剣を構えた。

「分かったよ。戦うなら受けて立つ。でも、セオドリックには手を出さないで！」

「いいだろう。君たちが俺を楽しませる限りは。」

その言葉が終わるや否や、ルイスは一瞬で間合いを詰め、アリアに向かって雷の力を纏ったレイピアを突き出した。

ルイスの動きは驚異的だった。雷を纏うレイピアは、まるで電光石火のような速さでアリアに迫る。

「速い……！」

アリアは咄嗟に剣で受け流すが、雷の衝撃が剣を通じて体に響いた。さらにルイスは間髪入れずに追撃を仕掛け、鋭い突きが連続で繰り出される。

「防ぎきれない……！」

イアンが冷気の魔法を放ち、ルイスの動きを封じようとする。しかし、雷の障壁がそれを完全に無効化した。

「そんな魔力の攻撃が通じるわけがない。」

ルイスが冷ややかに呟き、さらにアリアに突進する。

「だったら……こっちから行く！」

アリアは間合いを詰めると、片手剣でルイスの雷のレイピアを弾きながら、素早い横薙ぎの一撃を繰り出した。

「おっと……？」

ルイスは驚いたように身を引いたが、その顔に笑みが浮かんでいる。

「読めない……魔力の流れが全く見えない。君の動きは面白い。」

ルイスは戦闘中にもかかわらず歓喜の声を上げる。

「俺が頼っている魔力先読みに通じない動き……君は一体、何者だ？」

「ただの剣士だよ！」

アリアがさらに踏み込んで一撃を繰り出すと、ルイスの雷の障壁を剣が貫いた。雷の弾ける音が響き、ルイスが一瞬だけ後退する。

「その剣筋……いい、実にいい。だが、今日はここまでにしてやろう。」

ルイスはレイピアを納め、深々と一礼する。

「また会おう、アリア・マーウェラ。そして、君もだ、イアン・……名乗りは聞いていないな。」

彼はその場を後にし、姿を消した。

「魔力の攻撃が効かない……あいつは一体なんなんだ？」

アリアが息を整えながら呟くと、イアンは険しい表情で答えた。

「ルイスの障壁は強力だ。雷の魔法も含めて、魔力に頼る攻撃は全て無効化される。それに対抗するには、俺も魔力以外の手段を持つべきだ。」

「魔力以外……？」

イアンは頷き、静かに決意を固めた。

「土魔法を習得する。氷の魔法のようにエレガントではないが、物理的な足止めや直接的な攻撃には有効だろう。」

「それって、君の得意分野じゃないでしょ？大丈夫なの？」

アリアが少し心配そうに問うと、イアンは薄く微笑んだ。

「君を守るためだ。それだけで、どんな苦手なことでもやる価値がある。」

その言葉に、アリアは少し赤くなりながら頷いた。

「ありがとう、イアン。私ももっと強くなるからね！」



翌日、王都ではルイスの齎した報告により、街の人たちは噂話を交わしていた。

「あの雷の魔剣士に通用する英雄がいるなんて……どういうことだ？」

「そりゃあ、魔力を隠し通せるくらいの力量があるんだろ。アリアってやつ、とんでもない魔剣士なんじゃないか？」

「確かに……あの障壁を突破するなんて、普通じゃ考えられない。」

街の人々もまた、アリアを「魔力を隠せる稀有な魔剣士」と誤解して話題にし始める。


一方、ルイスは街を去りながら独り言を呟いた。

「魔力を一切使わずにあれだけの動きをする……。次に会った時は、もっと試させてもらうぞ、アリア・マーウェラ。」