魔力ゼロの英雄の娘と魔族の秘密

24章 平和な日々

⑥

ギルドホールでは、アリアが新しい盾と片手剣を使った訓練を続ける一方で、セオドリックの扱いについての議論が進められていた。外は平和な空気が漂っているものの、どこか不穏な気配が混じり始めていた。

ギルドの訓練場では、アリアが新しい盾を構え、片手剣と投擲用の短剣を使った訓練に励んでいた。彼女の動きを見守るカルスとイアン。

「お前、前よりも動きが軽くなったな。盾が加わった分、全体的に戦闘が洗練された感じだ。」

カルスが感心したように口を開く。

「でも、その分、攻撃が単調にならないように気をつけないとね。だから投擲も取り入れてるんだよ。」

アリアが片手剣を構えつつ、投擲用の短剣を抜いて的に投げる。短剣は的の中心に見事に突き刺さり、アリアは小さくガッツポーズをした。

「いい感じじゃん！これなら遠距離からの攻撃もバッチリだね！」

「遠距離からの攻撃を取り入れれば、ルイスのような相手とも距離を取って戦える可能性がある。君の成長に期待しているよ。」

イアンが静かに呟くと、アリアは少し照れたように笑った。

「君も土魔法、ちゃんと覚えてよね。私だけじゃなくて、君ももっと強くならないと！」

イアンは笑みを浮かべ、頷いた。

「もちろんだ。君を守るために、俺は常に準備を怠らない。」


訓練を終えたアリアとイアンがギルドホールに戻ると、セオドリックが一人窓際で外を眺めていた。彼の表情には深い不安が刻まれている。

「セオドリック、大丈夫？」

アリアが声をかけると、彼は少しだけ微笑んだ。

「ええ……。でも、王都がこのままどうなるのか……それを考えると、不安でたまらないんです。」

「君が逃げてきた理由は、単なる恐怖からだけじゃないんでしょ？」

イアンが冷静に問いかけると、セオドリックは目を伏せて小さく頷いた。

「反乱の背後には、一部の貴族たちがいます。彼らは王族を排除し、王都を支配しようとしている。しかし、彼らだけではありません……。」

「どういうこと？」

アリアが訊ねると、セオドリックは少し躊躇った後、重い口調で答えた。

「彼らは魔物を操る術を使っているのです。それを誰が教えたのかまでは分かりません……。」

その言葉に、イアンの顔が険しくなった。

「つまり、反乱は単なる権力争いではなく、魔物を利用した計画が背後にある可能性が高いということか。」

セオドリックは小さく頷く。

「ですから、私は……あなたたちのような力を持つ人々に助けてほしいのです。」

その日の夜、ユーゴがアリアとイアン、そしてセオドリックを集めて話を始めた。

「状況はますます厄介になってきたようだな。セオドリック、君の話が事実ならば、反乱の背後に潜む存在を突き止める必要がある。」

「でも、どうやって……？」

アリアが訊ねると、ユーゴは静かに地図を広げた。

「まずは王都周辺の村々を訪ね、反乱や魔物に関する情報を集めるべきだ。君たちが魔物討伐をしながら村を回る中で、反乱の詳細が明らかになる可能性が高い。」

イアンが頷きながら提案を補足した。

「俺たちが前線で動く間に、ユーゴはギルドで情報を集めてくれるのが理想だろう。」

「その通りだ。アリア、イアン、君たちは十分に成長した。王都に行く前に、この冒険を通じてさらに力をつけておけ。」

アリアはしっかりと頷いた。

「分かったよ。次の冒険で、もっと強くなってみせる！」