没落領地の転生令嬢ですが、領地を立て直していたら序列一位の騎士に婿入りされました

第4章 学校設立

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旧役所の扉を開け放つと、まだ新しい木材の匂いと、壁に残る古い墨の跡が鼻をくすぐった。
ここが、私たちの「学校」になる場所だ。

「……本当に始めるんだな」

祖父ディートフリートが腕を組んでうなずく。
その横では、イルマが緊張した面持ちで立っていた。

「護衛騎士は、ただ剣を振るうだけではないぞ」

祖父はイルマに視線を向け、低く言う。

「主の一挙手一投足を守る。言葉の裏も読む。……それが護衛の“イロハ”だ」

イルマは真剣に頭を下げ、私の後ろに控える位置を確認していた。

（……お祖父様、わざわざ私の護衛を直々に育てるなんて……？）

ふと、リヒャルトが小声で囁いてきた。

「エレオノーラ様が領主を目指しておられるのを、ディートフリート様は理解していらっしゃるのです。だから後ろ盾になってくださっているのですよ」
「えっ……！」

思わず振り返る。
そんな私に、グレーテがぽつりとつけ足した。

「本来なら、母君やそのご実家が後ろ盾となるものなのですが……」

その表情は、ほんの少しだけ寂しそうだった。
胸がちくりと痛む。

（……やっぱり、貴族って派閥や支援が必須なんだ……）

でも次の瞬間、私は視線を教室の中に向けた。
机に腰掛ける子どもたち。
窓の外には、畑で魔力奉納練習をしている姿。

（……この学校が始まれば、彼らはきっと強力な私の支持者になる）

「それじゃあ――授業、始めます！」

最上級生の一人が声を張り上げた。選ばれた優秀な生徒たちが教師役となり、リヒャルトは上級生担当として教壇に立つ。

読み書き、算術。
そして畑では、魔力を込めた土から小さな芽が顔を出す。

「……本当に育った……！」

子どもたちの驚きと歓声に、私も思わず笑みがこぼれた。

「これで、人材も食料も育つ！」

胸を張って宣言すると、祖父がくすりと笑い、リヒャルトがほっとしたように頷いた。
グレーテは目を細めて見守り、イルマは静かに剣の柄に手を置いたまま佇んでいる。

私は改めて心の中で強く刻んだ。

――ここから、領地再建は本当に動き出すのだ。