没落領地の転生令嬢ですが、領地を立て直していたら序列一位の騎士に婿入りされました

第5章 教会再生とアイドル作戦

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教会の扉を押し開けた瞬間、私は思わず息を呑んだ。

「……ひどい」

石壁には大きなひび割れ、天井からは雨漏りの跡が黒く染みている。祭壇横の蝋燭台は歪んで今にも倒れそうだし、窓のステンドグラスは欠けて穴が空いている。

隣でイルマが剣に手を添えながら小声で言う。

「敵が潜んでいそうな雰囲気ですね」
「いやいや、これは敵じゃなくて老朽化だから……」

さらに奥へ進むと、神具倉庫の分厚い扉に辿り着いた。
錆びついた金属がぼろぼろ剥がれ落ちていて、かろうじて形を保っている状態。

「こ、これ……中にまだ神具が残ってるはずです」

リヒャルトが青ざめながら答える。

扉を押し開けると、中には布を被せられた槍や杯、見慣れない形の杖や装飾品がずらりと並んでいた。だが――。

「全部、眠ったままです」

案内してくれた下位貴族の司祭代理が、申し訳なさそうに肩を落とした。

「動かすには莫大な魔力が必要なのですが……供給できる者がおりませんので」
「……」

私は盛大にため息をついた。

（……宝の持ち腐れじゃないの！？）

せっかくのファンタジーアイテムが倉庫でホコリをかぶってるとか、どんなギャグだ。

さらに追い打ちをかけるように、教会の奥から小さな歌声が聞こえてきた。
孤児院を兼ねているこの場所で、みすぼらしい服を着た子どもたちが、必死に声を合わせて聖歌を練習している。

音程は外れていて、声もか細い。
でも、その姿に胸を突かれた。

「……ここを、このままにはしておけない」

ぽつりと呟いた私に、祖父ディートフリートが横目を向ける。

「エレオノーラ、何を考えておる？」
「もちろん、改善です。神具も教会も……この子たちの未来も！」

思わず握った拳に、祖父はふっと笑みを浮かべた。

「よかろう。お前が望むなら、儂も力を貸そう」

荒れ果てた聖堂の中で、私は密かに決意を固めた。