没落領地の転生令嬢ですが、領地を立て直していたら序列一位の騎士に婿入りされました

第9章 教育の本格化

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騎士団の鍛錬を終え、汗を拭っていたところに伝令がやって来た。

「エレオノーラ様、団長閣下がお呼びです」

祖父ディートフリートの部屋に向かうと、扉を開けた瞬間に胸が詰まった。
ほんの数日顔を見なかっただけなのに――祖父の背中が、前よりも小さく見えたのだ。

「お祖父様……」

思わず声が震えた。けれど、その瞬間。

「領主一族の者が、側近の前で取り乱すな！」

鋭い叱声が飛んできた。びくりと肩を震わせる。

（……しまった。リヒャルトもヴィルヘルムも、すぐ後ろにいるのに……）

強張る私を見て、祖父はふっと目を細めた。
次の瞬間、大きな掌が頭に置かれ、ぐしゃりと髪を撫でられる。

「……よいか、エレオノーラ」

その声は、さっきまでの厳しさとは打って変わり、柔らかかった。

「今日からは本格的に、騎士団の指揮の取り方を叩き込む。
　領主一族たる者、剣を振るうだけでは足りぬ。人を動かす術を学べ」

「……はい」

力強く返事をしたけれど、心の奥でざわめきが収まらない。
撫でる手の温もりが、少し前よりもずっと細っている気がしてならなかったから。

（お祖父様……体調、やっぱり……）

それでも、祖父の瞳はまっすぐだった。
その決意を受け止めるように、私は背筋を伸ばした。