没落領地の転生令嬢ですが、領地を立て直していたら序列一位の騎士に婿入りされました

第9章 王女のお茶会と恋愛相談地獄

6

聞きたくないけど、聞かないといけない。そう思って、なんとか声を絞り出した。

「そ、そのお相手は……」

茶席の静けさを破ったのは、灰色の瞳をわずかに伏せたコンスタンティンの声だった。

「……相手は、セレスティーナ殿下だ」

「えっ」

思わず声が漏れた。
いやいやいや、待って。セレスティーナ様の「好きなのはコンスタンティン様」という打ち明け話を聞いたの、ついこの前よ！？

（両想いじゃん！　私いらなくない！？）

頭の中で全力ツッコミを入れる私をよそに、彼は珍しく言葉を重ねていった。

「殿下は、聡明で、慈愛に満ちていらっしゃる。そして芸術に心から親しまれる……そのお姿は、可憐という他ない。だからこそ、想いを伝えるなら、言葉ではなく音楽で、と考えた」

（いやいやいやいや……なにこの饒舌！？　普段は“うん”とか“そうだな”ぐらいしか言わないくせに、セレスティーナ様の話になった途端、語彙が溢れてるんですけど！？）

真剣な声音に、私は観念するしかなかった。
こうなったら――恩もあるし、協力するしかない。

「……それなら、この曲を」

楽器を抱き、弦に指を置く。静かな旋律を紡ぐと、空気が柔らかく震えた。
届かぬ想いを慰める歌ではなく――寄り添い合う心を祝福する旋律。

「……素晴らしい」

コンスタンティンの目が細められる。
私はその場で楽譜を起こし、カメリア領の文官に手渡した。

「恩に着る」

真剣な眼差しで告げられたその言葉に、鼓動が跳ねる。
さらに、彼の口から続いたのは――

「君の恋も、悲恋に終わらせぬよう力を添えよう」

「……っ」

（いやいやいやいやいや！！　誤解だから！　私に恋とかありませんから！　ていうか今さら否定しても絶対信じてもらえないやつでしょ！？）

喉まで出かかった叫びを飲み込み、必死に顔を作る。
そして、どうにかひねり出した。

「……それは、私が何とかすべきことですから」

手出無用、と遠回しに伝わる言葉。
すると彼はふっと笑い、低く呟いた。

「……やはり、エレオノーラは武人でもあったな」

その瞬間だった。
“エレオノーラ殿”でも“エレオノーラ様”でもなく――ただ名を呼ばれた。

一瞬で空気が張り詰め、背後に控えていた文官がわずかに息を呑んだのがわかった。

（……やばい。敬称が外れた。これって……親しい間柄扱いじゃない……！？　ほんとに泥沼コースでは！？）

胃がきりきりと悲鳴を上げるのを必死で堪え、私は湯気の立つカップに視線を落とした。