【完結】孤独を抱いた英雄と、孤独に生まれた魔法使い〜元Sランクと訳あり美少年の共同生活〜

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ギルドに戻ったリュカは、まっすぐ受付へ報告に向かった。
依頼完了の証明書を差し出し、内容を淡々と説明する。

「村の周囲は安全を確認しました。ただ……夜間、偵察のような魔物を目撃しました」

受付嬢の表情が固くなり、すぐ奥へ伝令が走った。

数分後、リュカはギルドの一室に呼ばれた。

　

中には、カイルとユリアンがいた。

「よう、おかえり。無事でなによりだ」

「……ただいま戻りました」

簡単な挨拶を交わすと、すぐに本題へと移る。

　

リュカは、村で遭遇した魔物の特徴と気配を詳細に伝えた。

ユリアンはそれを聞きながら、静かに頷いた。

「――偵察型の魔物だな。情報収集に特化していて、単独行動を取る。魔王軍の“下ごしらえ”によく使われるタイプだ」

「やっぱり……そうなんですね」

「となると、こっちも備えておく必要がある」

カイルが口を挟む。
彼の指は地図の上をなぞっていた。

「侵攻ルートの予測。物資の確保。避難の段取り。今のうちにできる準備は全部やっておこう」

　

リュカは、その様子を見ていて、少しだけ目を伏せた。

（……シズナがいなくても、街はちゃんと動いてる）

それは当然のことだった。

けれど、ほんの少し、胸の奥に孤独が差したのも事実だった。

　

「シズナさんのこと、心配してる？」

突然、ユリアンが問いかけてきた。

リュカは戸惑いつつも、頷いた。

「……はい。無事でいらっしゃるなら、それで」

ユリアンは柔らかく笑った。

「心配ないよ。今朝、前線の報告が届いた。シズナさん、ちゃんと元気にやってる。
相変わらず、剣を振るえば誰より頼りになるらしい」

「……そう、ですか」

それだけのことなのに、肩の力が少し抜けるのを感じた。

　

「でも、いつまでも“誰かの帰りを待つ側”じゃ、悔しくないか？」

不意にカイルが言った。

「街に残ってる俺たちが、街を守る。その意志がなけりゃ、誰かを安心させて送り出すことなんてできない」

　

リュカはその言葉を、ゆっくりと胸の中に落とし込んだ。

誰かの代わりに、ではない。
誰かの背中を追ってばかりでもない。

（俺も、ここで“選ぶ”ことができる）

　

「……俺も、備えます。俺にできることを」

「おう。それでこそ、だな」

カイルがにやりと笑った。

その瞬間、リュカの中にあった迷いが、ひとつ溶けていった気がした。