暖炉が好きなシンデレラ

１３ もう一度、同じ夜を

　２日目の夜。

　シンデレラは魔女に願いました。

「昨日と同じ格好にしてください！」

「おや。そんなにアレが気に入ったのかい？」

「ええと、そのー。実は昨日、舞踏会ですてきな人に会ったんです。

　でも私たち長くは一緒にいられなかったから。その人は私のこと、もうわからないかもしれなくて。

　ほら。３日間同じ格好なら……さすがに覚えてもらえるんじゃないのかなー、と。」

　魔女は首をかしげました。

「んん？あの坊やはそこまで忘れっぽく見えなかったけどね。

　……………あんたまさか、坊やの顔をきちんと覚えられなかったのかい。忘れてるのは自分じゃないの？ぼんやりしてるとは思ってたけど。」

　昨夜、魔女はこっそりシンデレラの様子を覗いていたのです。彼女はこれで結構、律儀に世話を焼く人なのでした。

「………うっ……。」

「え、ちょっと、うそだろ！？
　あれだけひっついておいてさ！」

（いやその。なんて言ったら良いんだろ。）

　もちろん会えばわかるはずです。
　はず、ですけれども。

　わからなかったらどうしよう、と思うとどんどん怖くなって行くのです。そしてわからないような気がし始めてしまいます。

　まるで悩みのための悩み。答えを出さないための悩み。考えれば考えるほど不安が大きくなるばかり。

　シンデレラは臆病のスパイラルに陥りつつありました。

「はあ……しょーもない。
　けどまあ、案外、ちょうど良いかもしれないね。」

　魔女は半目です。

　それでも。よくわからないことを言いながら、彼女はシンデレラの望みを叶えてくれたのでした。