暖炉が好きなシンデレラ

１６ 後見、人。

　あまり知られておりませんが。

　この国のお城には放置された一角があって、まるで廃墟のようになっています。

　そこは生い茂る草の中に建物が点在し、ねじれた塔が伸びているのです。

　塔のてっぺんは田舎風のお部屋で、黒いニワトリが床を歩きます。いつの頃からかこの場所は、偉い魔女の住みかなのでした。

「おじゃましまっす！」

「おや王さま、久しぶり。」

「今日はちょっと用事があって来たんだ。
　あ、これおみやげね。」

　王さまが差し出したのは、たいへん立派な干しイチジクでした。

「ありがとさん。悪いねえ。」

「色々お世話になってるお礼だよ。」

　彼女は人間が困ったとき、たまーに力を貸してくれるのです。

「それで用事ってのはなんだい？」

「うーん、言いにくいんだけど。実はうちの息子が幼女趣味に目覚めちゃって。それで、どうしようかなって……。」

「良いじゃないか。あの坊やは素直でまっすぐで、燃費を気にしないパワーがある子だよ。

　悪運をけとばす気力がすっからかんであるがゆえにスルー能力ばかりが進化した、うちのお嬢ちゃんにとっちゃさぞかし魅力的だろう。

　あの子があきらめて生きてるものを全て持ってる相手だ。そういうのは、わかってしまうものだからね。」

「あ、やっぱりお宅のお嬢さんなんだ。」

「私の娘じゃないよ？私はあの子の後見人さ。」

　魔女はえばって胸をはります。

「あの子が望むなら、私が嫁に出してやる。安心おし、引き出物にヤモリを付けるくらいの甲斐性はあるんだから。」

「なるほど。乗り気なんだね。

　……うん、わかった。この件に関して、私は手を出さない。本人たちに任せることにしよう。」

　王さまは魔女を信じることにしました。