暖炉が好きなシンデレラ

１７ 縁をつなぐ

「え。それ本気ですか？」

　少年は思わず遠い目をしました。

「もちろん本気だよ。」

　ポンポン、と王子さまは本を叩きます。

「パンプキンポタージュにカボチャの煮付け……いろいろ調べてはみたけれど、あのカボチャを料理してしまうのは、やはり友好的でない。

　ここはひとつ、うちの野菜畑にアレをお招きする方向で進めたいと思う。」

「はあ。」

「シンデレラは私が引き付けておく。君はそれを持ってカボチャのところへ行き、お城の畑に奴を定植するんだ。」

「ええええっ！」

　渡されたのは肥料と、黒い畑の土です。

「それを持ってシンデレラのカボチャにアピールしろ。なんなら綺麗なカボチャも連れて行くと良い。」

「カボチャの美醜って何ですかー！？」

「さあな。ともかくやってみてくれ、上手く行けば彼女を城に足止めできる。」

「足止めしてどうされるんです？」

「私が、家まで送る。それでシンデレラの家がわかる。」

　にっこり。王子さまは良い笑顔です。

　ひょっとすると王子さまは、舞踏会でものすごく疲れてしまったのかもしれません。

　お側仕えの少年は、王子さまのお顔と肥料袋を、何度も往復してガン見したのでした。

☆　☆　☆

　その頃、シンデレラのお屋敷では。

　舞踏会最後の夜に向けて、継姉たちのお支度が過熱しておりました。

「今日は本気出すわよ！」

　継母が吠えています。

「いい、あなた達はね。学校を出たばかりのお子さまだって思われてるの。平凡な格好じゃ、垢抜けない小娘と見なされる。舞踏会で舐められたくないでしょう？」

　継姉たちの前には、おっっっそろしくスッキリした真紅のロングドレス｡

　ラインが美しい、艶やかな逸品です。

（うお、どシンプル………っっ。）

　シンデレラはよろめきました。

（こういう服はな、立派なお肉がガッツリ付いた女性を待っているんだよ！）

　ぽっちゃりぜい肉が付いた下の継姉は引きつり、ペラーンとした薄い体の上の継姉は、この世の終わりのような顔をしています。

　しかし継母は引きません。

「口紅は赤！髪型はアップ！さあ、どんどん靴を持って来てちょうだい！！」

（ええい、せめて被害を押さえよう。）

　シンデレラはタオルを引っ張り出して、上の継姉の胴体に巻きました。

「何やってるの？」

「サラシじゃありませんよ。モコモコにして、体の厚みを出すんです。ドレスを押し返す肉の変わりです！
　胸だけにパットを入れてもボリューム足りないですからね！！」

　やれやれ何が悲しゅうて、姉妹で補正しまくってパーティーに行くのだか。

　ぎゅうぎゅう。タオルを紐で縛りながら、シンデレラは王子さまのことを思いました。

（今日で舞踏会は最後かー。次はいつ会えるかなあ。………ぐすっ、もう会えなかったらどうしよう。あああ、そんなの嫌ー！！）

　ええと。それは普通に、王子さまと連絡先を伝え合えば良いと思うのですが。

（住まいが暖炉とか言って引かれちゃうのも嫌……。）

　シンデレラはシンデレラで、しょうもないことを悩んでいたのです。