暖炉が好きなシンデレラ

２２ 因果応報。

　お屋敷の居間には明るい日ざしが入ります。

　ソファも絨毯もふっかふか。
　テーブルのお茶はほっかほか。

　目に入るもの全てバッチリなのですが……。

　今、シンデレラは壁ぎわで真っ白な灰になっておりました。

　彼女は継母たちのお話の、直撃を受けてしまったのです。

☆　☆　☆

「あら。相手の女の子が家も教えず名乗り出ても来ないって………それ、王子さま既にフラれているわよねえ。」

（！？違う違うフッてないーっっ！）

「ええ。おまけにその子、どうやら魔法に掛けられていて本当の姿もわからないんですって。

　手掛かりは落としていったガラスのブーツだけ……つまり本人確認できないってことよ。」

（っっっ！！）

「誰かもわからない相手を探すだなんて何してるのかしら。私には理解できないわ。」

（わ、私はすごく嬉しい……。）

「そうね。でも、これはチャンスじゃない？
　だって、ブーツさえ足に入れば王子さまと結婚できるのよ！」

（えっ、ええええええ！？）

「結婚、するかしら。王子さまはずっと逃げていたのに。」

「そこはきっちり年貢を納めさせれば良いのよ。ほっほっほっ。」

（いやいやいや、ちょっと待ってーー！！）

　継母本人は既婚者なので心配ないですが。

　継母クラスの女性がお出ましになった場合、シンデレラでは勝負になりません…。

　いったい、どれくらいの人が彼女たちと同じように考えているのでしょうね？

　思い返せば、舞踏会でのシンデレラの行動は、恋をするにはお粗末な穴が色々ありすぎました。

　おかげで………事態は思わぬ方向に突き進んでいたのです。