毒が効くまで長すぎる

４ 悪い人間の子供たち

　私たちを召喚したと思われる人間の一団が、光のカゴのそばまでやって来た。

　囚人たちも、少年たちに連れられてゾロゾロと歩いて来る。

　そのまま、囚人だけ一列に並ばせられ、その場で膝立ちにさせられた。

　空気が重い。
　囚人たちの顔色がどんどん白くなっていく。

　ええと、美白かな？

　いや、そうじゃないのはわかってる。ちょっと現実逃避してみただけさ。

　だって悪い予感しかしない。
　何するつもりだ、こいつら。

　3人の中で一番小柄な少年が、懐から刃物を取り出した。剣にしてはやや小さいが、見るからに切れ味が良さそうだ。

　少年が手をかざすと、刃から緑色の光があふれ輝く。

　彼はそのまま片手で1人の囚人の頭を掴むと、光の刃を振るって首を切り落とした。

　おいおいおーい。軽っ！！

　切れ味が良さすぎて、現実味が全くない。続いて、2人目、3人目と首が落ちる。

　囚人は5人、爆速の狼も5匹。これは、召喚の生け贄ってことだろうか。

　えー、生け贄なんて所詮、気分的なものと言うか、召喚した相手へのご挨拶でしょ？

　人間じゃない動物じゃダメなのかねえ。

　10代の子供がアッサリと人間を殺す姿は、元人間である私にとって、気分が悪いものだ。

　憮然としていると、ふいに光のカゴが消え、カゴのあとには爆速の狼たちが立っていた。

　5匹とも、今や太い首輪付き。

　どの狼も、やたら姿勢よく立ったままピクリとも動かない。

　魔術的なもので、動きが制限されているのだろうか。

　《上手くいったな。》

　《ああ。やった！》

　《これで俺たちが勝てるぞ！！》

　少年たちが楽しそうに喋り始める。

　うーん、日本語じゃないな。言葉わからん。

　ただ、彼らの声の調子は、至って明るく無邪気なものだ。

　こりゃひどい。

　あのな、首が落ちた死体のそばで、そんな嬉しそうに笑うなよ。怖いって。

　つーかお前ら、気付いてる？

　ここにもう一匹、私という、拘束されてない魔物がいるんだよ？

　予定にない魔物を召喚して、逃げられ、その事に気付きもしない。これはもはや事故だ。

　脇が甘過ぎる。未熟者め！

　もしも私が、大災厄をもたらす魔物だったらどうするんだ？おっそろしいことすんなや！

　ゼーハー。心理的に息が切れた。

　ついつい、お説教しちゃったよ。どうせ相手に聞こえてないけどね。

　まあ、君らがそれくらい抜けているおかげで、私が今、自由でいられているのだけどさ。

　どうにも、その事に素直に感謝しようって気分になれない。

　ちょっと闇の森に帰って、大蜥蜴を一匹持ってこれないだろうか。

　あのエグい巨体を少年たちの鼻先に突きつけて、彼らの笑顔を消してやりたいよ。