毒が効くまで長すぎる

７ 操り人形

　時間がない。さてどうするか。

　爆速の狼は鼻が効く。岩陰の青年にも気付いているだろう。

　少年たちに命令されれば、彼を始末しに来てしまう。

　この青年には和ませてもらったし、私としても本日7人目のスプラッタは遠慮したい。

　どうしよう。どうすればいい？

　焦って辺りを見回すと、首のない囚人の死体が目に入った。

　ええい、アレだ、アレしかない！

　私はすっ飛んで死体の中に飛び込んだ。

　爆速の狼が5匹とも、首で私を追いかける。アテレコすると「ん？」って感じ。可愛い連中だ。

　じゃあなくて。
　悪いな。君らのおやつは、私がもらうよ。

　死体の内側からガンガン気圧(？)をかけて、死んだ体を持ち上げる。

　死体がひょいと持ち上がる。あ、地に足がついてない。

　《なっ、何だ！？》

　《どうした、レド！》

　《気を付けろ！そこに何かいる！》

　手ぇ動くかな？あ、空ぶった。
　もう一度、うおっ危ない！

　腕、千切れそう。つーか手枷が千切れた。

　力み過ぎだ。力を抜いて。

　そろーっと、自分が入った死体の手で、隣にある別の死体を持ち上げる。

　はいオッケー。物が持てれば大丈夫。

　最低限の練習、終了！さあいくぞ！

　私は、首なし死体に入ったまま、ヒュッと空を飛んで岩陰にもどった。

　《ぎゃあああああ！》

　《うわあああああ！》

　《し、死体が、死体が飛んだ！！！》

　やかましい奴らだな。

　青年は、物も言わずに私を見つめている。

　は～い、びっくりしてるとこ悪いけど、もっとびっくりしてもらうからね～。

　私は青年を抱え込み、まっすぐ空に飛び上がる。一気に50メートルくらい、上へ。

　爆速の狼は、爆速だけど低空飛行なのだ。

　せいぜい10メートルくらいの高さでしか飛んでいるのを見たことがないし、口から吐く熱線にだってリーチってものがある。

　距離を取るのは、お手軽だけど有効な対策。
　これでこの子は安全だ。

　余裕を持って下を見ると、真っ青になって腰を抜かした3人の少年たちが見えた。

　あいつら、いい顔だな。

　ふふん、よ～く覚えておけ。
　魔物で遊ぶのは、とっても危ないのだよ！

　爆速の狼たちはこっちをまる無視で、おっさんの血だまりに集って肉をあさっている。

　腕の中の青年が、はっと息を飲んだ。

　《先生！そんな……。》

　素朴な声である。呆然とした響きもある。

　首なし死体に抱っこされ、その胸中で何を考えているのやら。

　後で聞いて見よう。あ、私言葉わからないんだった。ショック～。

　まあ、いいか。ともかく今は、さっさとここを離れるぞ。

　風上へ、君が安全なところまで。

　君がいるからスピードは出せないけれど、爆速の狼たちはきっと追って来ないだろう。

　奴らに命令する立場の少年が、腰を抜かしてしまっているからね。