毒が効くまで長すぎる

８ 死体を弄る

　首なし死体の中に入って、夜空を飛ぶ私。
　腕の中には生きた人間の青年。

　たいへん愉快な状況である。

　空には、プラネタリウムみたいな凄い星。

　こんな明るい夜空を飛ぶのは生まれて初めてで、自然と気分も上がる。

　え、首なし死体の中にいるのに景色が見えてる理由？

　はみ出しているからです。死体から霧の体をちょっとはみ出させて、見たり聞いたりしております。

　そうして上機嫌でルンルン飛んでいると、やがて青年が話しかけてきた。

　《東に飛べるか？
　　領主のお館に行きたいんだが。》

　何て言ってるんだろう？
　私は返事が出来ません、残念ながら。

　こちらが無反応のままでいると、青年は腕で方向を指し示した。

　《あっちに行きたい。》

　はいはい伝わりましたよ～。右むけー右。

　進行方向を変えると、青年の緊張が目に見えて緩んだ。話が通じて安心したようだ。

　そりゃそうだよね、黙りこくった死体に拉致されたら怖いよね。

　おまけに、下手に暴れて落とされたら即死しそうなこの高さ。彼にとっては恐怖する要因しかない。

　私が彼を助けたことは、理解されているのだろうか？

　せめてこちらに悪意がないってことくらい、伝えたいものだけど。

　ほら、この死体って頭がないから口もないじゃない。取って食う気はないのよ、わかって～。

　しばらく飛ぶと、青年が再び腕で地上を指し示した。

　《あすこに降ろして欲しい。》

　遠くに小さく建物が見える。
　オーケー、あすこに行きたいのね。

　青年が指さした建物は、断崖絶壁の岩山の上にぽつんと建っていた。

　立派なお屋敷だけど、仙人の家みたい。

　岩山の斜面は、足で登れるような角度にはとても見えない。入ろうと思ったら、上から縄で吊り上げるしかなさそうだ。

　交通の便が悪すぎる。
　まあ、私は問題ないけどね。

　上空から、館の裏手辺りに降り立つ。
　目立つ玄関先は避けました。

　青年を地面に立たせてやると、再び言葉を掛けられる。

　《ありがとう。助かったよ。
　　俺の言葉はわかるか？》

　穏やかな声である。
　良かった。私、そこまで恐怖されてない。

　【この言葉は？わかる？】

　『言葉はわかりますか？』

　｛言葉はわかりますか？｝

　音の調子が違う、複数の言葉。これは、コミュニケーションを図られているのだろうか。

　ええと、応えたいのはヤマヤマなんだけど。私にわかる言葉なんて、多分ないだろうに。

　「言葉はわかりますか？」

　！！わかる！

　何それ、今の言葉わかった！

　日本語じゃない、英語でもない、知ってる言葉じゃないのに理解できる。

　何でわかるのかはわからないけど、今重要なのはそこじゃない。

　ああ、お返事しなくちゃ！

　頭が欲しい、口が欲しい。
　ええい、無いなら作っちゃえ。

　私は、青い霧。大きさも形も思いのまま。

　こんなの初めてだけど、私が入った死体ごと、形を変えてみせる！

　死体の内側から、謎の気圧(？)をかけて変容する。ゴブゴブと肉を溶かし、骨を溶かし、内臓を組み換えてーー、

　骨も肉も内臓も、脳ミソまで偽造する。

　できた。いやあ、私ってこんなことできるんだな。知らなかったよ。

　そもそも死体に入ろうとか、今まで思ったこともなかったからな。

　瞼を開けると、2つの目から世界が見えた。自分の低い鼻や茶色い癖毛が視界に入る。

　懐かしい。体のモデルは、前世の自分だ。この体なら、知ってる感覚を再現できるから。

　どうせならもっと美人にしたいんだけどね。残念ながら、他の顔を上手く作れる自信がない。

　慣れない顔にして、不自然に見えるだけならまだしも、死んで見えたら困ってしまう。

　美醜よりも、生きた人間に見えるかどうかがまずは大切なポイントだ。

　体が変わると服のサイズも合わない。ついでに服や靴も作り変えよう。

　肉も服も、同じ要領で作り変えられるはず。

　変質させてやる～。
　目指せ、カーディガンにスカート、革靴。

　できた。ザ・平凡な日本女性の完成。

　さあ、お返事しよう。口は上手に動くかな？

　「わ、か、る」

　わーい、昔の私の声だ！

　……あ、しまった。

　この体のご遺族の方、ゴメンね？もう元の形にもどすの無理かもだわ。だいたい私、この死体の人の顔とか知らないし。

　やっちゃったなあ。

　ハイ、自覚しました。
　死体弄るの、結構楽しかった。

　私はもう、立派なモンスターでございます。