毒が効くまで長すぎる

１２ 仕切れない領主

　《国の調停者が殺されたー！？》

　その男性は一声叫んだきり、口を開けたまま彫像になった。

　周囲の男たちは何も言わないが、驚いているのは一目瞭然。皆さん、瞬きしないと目が乾きますよ～。

　《はい。召喚獣をけしかけたのは、"白鳩"の当主の甥たちでした。

　確認できた召喚獣は5匹。闇狼の成獣です。

　こちらの手許に召喚獣がいない以上、対抗するのは不可能だったと思います。》

　淡々と話すサルマ。

　話し掛けている相手は、おそらく、領主だと思われる。身なりが良いし、良い椅子に座っているからね。

　そう、男たち。
　この部屋には、またもや男しかいない。

　領主を始め身なりが良いのが3人、後は兵士が7～8人ってところ。

　はあ、この世界に男女平等の発想はないな。男子修道院みたいな風景に心が折れそうだ。

　私、まさかの紅一点。
　思ったより悪目立ちするかも。

　"赤熊"のご一行が到着した直後、私とサルマは、さもたった今来たかのような顔をしてお館へ入った。

　お館は簡素な作りで、重厚な外観とは裏腹に、内部は年代物の風格に溢れている。

　有り体に言うと、ボロい。壁は染みとヒビだらけ、床が落ちて草が生えた廊下もある。

　人も多くない。あれかな、一時的に館を使えるようにはしたけれど、最低限しか手はかけなかったのかな。

　今いる部屋は、壁に織物が掛けてあるので、隙間風はそれほど酷くない。いや、壁に小さな穴が空いているんだけどね…。

　あ、領主の隣にいる人が復活した。

　《このことは誰かに話したか？》

　《いいえ。》

　《目撃者は他には？》

　《いないと思います。》

　《そうか。

　では、調停者が"白鳩"の者に殺されたことは誰にも言うな。和解の話が拗れてしまう。

　魔物に殺されたことだけ皆に伝えよう。》

　《わかりました。

　あの、話し合いのことですが。私も聞かせて頂いて構いませんか？

　せめて話し合いの内容についての報告を入れたいんです。》

　《それは、構わないが。乱闘になる恐れがある。身の安全は保障できないぞ。》

　《隅で大人しくしておきます。》

　《そうか。気をつけろよ。》

　《はい。》

　んー？さっきから領主がしゃべってないけどいいのかなー？

　おい、いつまで呆然としているんだ領主。

　そこでサルマに促され、私はサルマと退室した。

　ドアを閉めながら部屋の中を見ると、未だ表情が動かない領主を囲んで、男たちが話し込んでいる。

　げ、この領主、ダメっぽい…。

　あの表情は、実はあんまり物を考えてないぞ。

　動かない、考えない、あとは"悪い思いつき"が加われば、迷惑上司に認定できる。

　私の中でのご領主の評価は、今のところ迷惑上司の一歩手前ってところか。

　あれ。いくら周りがフォローしてもさ、あの領主で熊さんや鳩さんに抑えが効くんだろうか？

　うん。ム～～リ～～。

　私は、歩きながら天井を仰いだ。

　殺し合いになるかどうかは、もう"赤熊"と"白鳩"次第だな。お館のどこを壊して逃げるか、検討しておいた方がよさそうだ。