アスカニア大陸戦記 英雄の息子たち

第二章 士官学校

第九話 ペア決定、小隊編成

　アレクたちの職業クラスは、以下の通りとなった。

　アレキサンダー・ヘーゲル　騎士ナイト♂

　ルイーゼ・エスターライヒ　暗殺者アサシン♀

　アルフォンス・オブストラクト　戦士ウォーリアー♂

　ナタリー・チャウデゥリー　魔法使いメイジ♀

　エルザ　剣士ソードマン♀

　トゥルム・ドルジ　槍術士スピアマン♂

　ドミトリー・ボグザ　修道僧モンク♂
　
　ナディア・フロレスク精霊使いシャーマン♀



　職業の登録が終わった入学式会場に再び軍監の声が響く。

「これより一緒に教練を行うペアを決定する。なるべく男女で気の合う者同士で、二人一組になるように」

　軍監の声に会場がざわめく。

　アルが気の抜けた声を上げる。

「気の合う男女でペアねぇ……」

　軍監の説明を聞いたアレクは、母のナナイから聞いていた話を思い出した。

　母ナナイは、士官学校でのペア編成の時に入学式典会場の中央で、士官学校の全学生や全教官などが見ている前で、父ラインハルトから古典的『騎士典礼』に則ったスタイルでペア結成を申込まれていた。

　『恥ずかしかったが、初恋の相手であるラインハルトからペア結成を申し込まれ、とても嬉しかった』と。

（オレの相手はルイーゼしかいない。小さい頃から、ずっと一緒だった）

　アレクは意を決すると、ルイーゼの手を引いて入学式典会場の中央に向かう。

　手を引かれたルイーゼは、驚いてアレクに尋ねる。

「ちょっと！　アレク！？　どこ行くの？」

「良いから！」

　アレクがルイーゼを平民組から引っ張り出す形で、二人は入学式典会場の中央、ちょうど貴族組と平民組の間となる空間に立つと、二人は向き合う。

　会場のざわめきが消え、アレクとルイーゼの二人に周囲の注目が集まる。

　アルがナタリーに話し掛ける。

「あいつら、何する気だ……？」

「さぁ？」

　アレクは古典的『騎士典礼』に則り、片膝を着き掌を上に右手を差し伸べてルイーゼを見つめる。

　ひと呼吸置いて、そしてルイーゼに告げる。

「ルイーゼ・エスターライヒ騎士爵令嬢、よろしければ私とペアを組んで頂けますか？」

　士官学校の全学生、全教官などが見ている前での古典的『騎士典礼』に則ったアレクからの申込みにルイーゼの顔は、嬉しさと恥ずかしさで、みるみる赤くなる。

　ルイーゼは、幼いころからアレクのことが好きだった。初恋である。

　しかし、アレクはバレンシュテット帝国を統べる皇帝の第二皇子であり、準貴族である騎士爵家に生まれたルイーゼは皇宮のメイドでしかなく、ルイーゼがどんなに恋い焦がれても、アレクとは天と地ほどの身分の差があるため、ルイーゼがアレクへの好意を口にすることは憚られた。

(アレクが自分を選んでくれた。）

　衆目の中で想い人に選ばれたルイーゼは、嬉しさと感動で胸が一杯になり、涙ぐむ。

「喜んで」

　ルイーゼは、そう返事をすると、差し出されたアレクの掌の上に自分の右手を置く。

　おとぎ話にある騎士物語のワンシーンのような状況に、周囲から歓声と拍手、感嘆の声が湧き上がる。

　ルイーゼは、立ち上がったアレクと腕を組み、その顔を見上げる。

　アレクも照れている面持ちであった。

　ルイーゼの瞳から大粒の涙が溢れる。

　アレクは、ルイーゼが涙を流していることに驚く。

「どうしたの？　大丈夫？」

「ううん。嬉しいの」

　そして二人は、平民組の仲間のところへ歩いていった。　






　仲間たちが戻って来た二人の周囲に集まる。　

　アルが口を開く。

「やるじゃないか！　アレク！」

　エルザが二人を冷やかす。

「見せつけてくれるねぇ～。お二人さん！」

　ナタリーが感想を口にする。

「素敵だったわ！」

　ナディアも感想を口にする。

「王子様とお姫様のプロポーズみたい！」

　トゥルムも褒め言葉を口にする。

「素晴らしい！」

　ドミトリーも称賛する。

「見事な『騎士典礼』であった！」

　そして、遠くから二人のやりとりを見守っていたジカイラも、微笑みながら二人に拍手を贈っていた。

（やっぱり、アレクはお前の息子だよ。ラインハルト。血は争えないな）





　入学式会場に再び軍監の声が響く。

「時間だ。次にペア四組で一個小隊を編成する。なるべく同じ寮で組むように。組めなかった者はこちらで強制的に編成する」

　アレクが皆に話す。

「小隊は、寮の八人で決まりだね」

　提案に異論は無く、アレクは直ぐに係員に小隊編成を報告した。

　係員が答える。

「一番最初か。『第一小隊』っと。小隊長は報告者の君だ」

　小隊長はアレクがやることになった。

　やがて軍監から解散指示が発せられる。

「小隊編成が終わった者は解散。明日までに小隊旗のデザインと通称コールサインを決めておくこと。明朝、報告するように」


　小隊の編成は以下のとおりとなった。

第一小隊　

隊長：アレク
副隊長：ルイーゼ

第一分隊

アレク：騎士ナイト
ルイーゼ：暗殺者アサシン

第二分隊
アル：戦士ウォーリアー
ナタリー：魔法使いメイジ

第三分隊
ドミトリー：修道僧モンク
ナディア：精霊使いシャーマン

第四分隊
エルザ　：剣士ソードマン
トゥルム：槍術士スピアマン