アスカニア大陸戦記　英雄の息子たち

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第二章　士官学校

第十一話　先輩学生達

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　士官学校の授業は、一般教養から剣術、騎乗、体術、魔法、武器や防具、道具の使い方など基礎について幅広く行われた。

　午前中の授業が終わり、昼休みの鐘がアレク達の居る教室に聞こえてくる。

　アレクが授業で使っていた物を片付けていると、教室にガラの悪い者達が入ってくる。

　アレクは、制服をだらしなく着崩して誰かを探しているような彼等を、不思議そうに眺めながらアルに尋ねる。

「なんだ？　あいつら？」

　アルがアレクに答える。

「やべぇ！　先輩達だ！　アレク、目を合わせるんじゃねぇぞ！」

「先輩？」

「そうだ！　ああやって、新入生に目立つ奴がいないか、探し回ってるのさ！　目を付けられたら厄介だからな」

「ふぅ～ん」

　アレクとアルが話していると、先輩学生達がアレクの前に集まってくる。

　先輩学生の一人が口を開く。

「お前か？　補給処で乱闘騒ぎを起こしたのは？」

　先輩学生の言葉にアレクが驚く。

「へ？」

　アルが先輩学生とアレクの間に割って入る。

「いやぁ～。先輩、勘弁してくださいよ。オレ達は『絡まれた側』なんですよ！」

　アルの言葉に先輩学生は、怪訝な顔をする。

「絡まれた側？」

　アルがアレクを掴まえて、デタラメな言い訳をし始める。

「先輩！　コイツ、女の子みたいな顔してるでしょ？　だから、あいつらに絡まれちゃって！　ホラ！　見てください！　コイツの顔のココ。殴られて青アザが出来ているでしょ？」

　そう言うと、アルはアレクの顔の青アザを指差して先輩学生に指し示す。

　アレクの顔の青アザは、皇宮でメイドに悪戯して父ラインハルトに殴られた時のもので、補給処での乱闘で出来たものでは無かった。

　ミミズ腫れこそ引いていたが、青紫色に変色した跡は薄くなっていたものの、まだアレクの顔に残っていた。

　先輩学生は、アレクの顔を覗き込み、アルの言い訳を確かめる。

「……本当だ。痛そうだな」

　アルは愛想笑いを浮かべながら、先輩学生に同意を求める。

「でしょ？」

　先輩学生は、フンと鼻を鳴らして両腕を組むとアレク達に告げる。

「騒動を起こすような新入生がいたらシメてやろうと思ったんだが、お前達じゃなさそうだなぁ」

　先輩学生とアレク達のやり取りを聞き付けた小隊のメンバーがアレク達の元に集まってくる。

　蜥蜴人リザードマンのトゥルムがアレクに話し掛ける。

「どうかしたか？　アレク？」

「いや、別に」

　先輩学生達は、集まってきた亜人達のいる小隊のメンバーを見て驚く。

　特に蜥蜴人リザードマンのトゥルムは、先輩学生達よりふた回り以上大きい体躯があるため、先輩学生達は肝を潰したようであった。

　アレクの前にいる先輩学生が仲間に告げる。

「こ、こいつらじゃねぇ！　おい！　向こうだ！　行くぞ！」

　そう言うと先輩学生達は、アレク達の教室からぞろぞろと出ていった。

　安心したアルがアレクに話し掛ける。

「ふぅ。何とかなったな」

　アレクがアルに尋ねる。

「あの人達に目を付けられたら、何かあるのか？」

　アルが答える。

「先輩達に目を付けられたら、後で呼び出されて、集団で袋叩きにされるぞ！　……関わらないほうが良い」

「そうなんだ」

　納得いかないといった表情のアレクに、アルが笑顔を見せながら話す。

「けど、先輩達、トゥルム達を見てビビっていたみたいだな！　傑作だった！」

　アルの言葉に傍らのトゥルムが不満げに答える。

「人間から見て、そんなに怖い顔しているのか？　私は？」

　アレクが説明する。

「いいや。トゥルムの体格が先輩達より大きいからさ」

「そういう事か」

　アレクの説明にトゥルムは納得したようであった。

「むぅ……それでは、自分では抑止力には、なりませんねぇ」

　ドワーフのドミトリーは悔しそうに武術の型をやってみせる。

　体の大きさでは、ドワーフは人間の三分の二くらいの身長しか無いためであった。

　ドミトリーの言葉にアレク達小隊のメンバーは、笑い出す。

　ナディアも人差し指を立て、片目を瞑って自慢気に話す。

「なぁに。さっきの不良達がまた来たら、今度は火蜥蜴サラマンダーを差し向けてやるんだから！」

　アルがナディアにツッコミを入れる。

「それじゃ、学校が火事になるだろ！」

　ナタリーも口を開く。

「それなら、いざという時は、私の睡眠雲スリープクラウドの魔法で！」

　再びアルがナタリーにツッコミを入れる。

「教室の全員が眠っちまうよ！」

　アルのツッコミに小隊のメンバーは、再び笑い出した。

－－放課後。

　一日の授業が終わり、アレク達は寮に帰る準備を始める。

　アルがアレクに話し掛ける。

「やっと、今日の授業が終わったな」

「ああ。いろいろと今日は助かったよ。アル」

「なぁに。大したことはしてないさ」

　突然、一人の学生がアレク達の教室に駆け込んで来た。

　学生はアレクを見つけると、アレクの元に駆け寄って来て、助けを求めてくる。

「大変だ！　頼む！　助けてくれ！」

　アレクが助けを求める学生をよく見ると、補給処で乱闘した相手グループの学生の一人であった。

　アレクが驚いていると、アルが学生に尋ねる。

「どうしたんだ？」

　学生は、呼吸を整えると口を開く。

「ルドルフが先輩達に連れて行かれたんだ！」

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